LXIX. — MATIÈRE DE l/ORDRE DE PRETRISE

-d'instruments, ainsi qu'il résulte des anciens Rituels, des conciles et des écrivains de ces premiers siècles. La seconde preuve est tirée de Féglise grecque, qui dans le passé et maintenant encore, n'a employé et n'emploie pour les ordinations, que l'imposition des mains, ainsi qu'il résulte del'Euchologe grec; et cependant ces ordinations ont toujours été reconnues connu»' valides par l'Église latine, bien que conférées par des schismatiques, ainsi qu'il résulte des conciles de Lyon et de Florence.

6. Telles sont les trois opinions entre lesquelles se poursuit le débat. Après les avoir toutes trois exposées historiquement grande érudition, Benoît XIV ne se prononce pour aucune, tout en montrant clairement qu'il incline vers la troisième. Il remarque toutefois que, puisqu'il s'agit de choses douteuses, toutes le> fois qu'on aura omis quelque chose de l'imposition des mains, ou de l'onction, ou de la porrection des instruments, l'évêque doit y suppléer ainsi que l'enseigne Noël Alexandre (Th. dogm. et mor.. de sacr. ord., c. 1, art. 2, n. 2), s'appuyant sur les chap. Pastoralis et Presbyter, de sacram. non iterandis. Et comme plus d'un théologien de marque considère que l'imposition des mains antérieure à la porrection des instruments est moralement unie à celle-ci, cet auteur remarque que la S. Congrégation a justement prescrii de recommencer toute l'ordination sous condition, quand on a omis ou l'imposition des mains ou la tradition des instruments.

7. Ces observations faites, passons à examiner de plus près l'imposition des mains et la porrection des instruments.

Au sujet de la première, le Pontifical contient les prescriptions suivantes : « Pontifex stans ante faldistorium suum cum mitra, et nulla oratione, nulloque cantu prœmissis. imponit simul utramque manum super caput cujuslibel ordinandi successive, nihil dicens. Idemque faciunt post eum omnes sacerdotes qui adsunt, quorum très aul plures planetis. vel saltem cum stolis parati, si commode neri potest, esse deberent. Quo facto, tain pon tifex quam sacerdotes tenent manus dexteras eztensas super illos ».

Tell»1 est L'action la plus importante de L'ordination presbyteraie, suivant l'opinion la plus vraie et la plus répandue. Elle comprend les deux premières impositions des mains, dont la seconde

continue la première., et qui sont l'essence du sacrement. Il faut en cela suivre rigoureusement la rubrique du Pontifical, qui ex~ prime la tradition de l'Église.

Outre l'évêque, il doit y avoir encore d'autres prêtres, qui imposent les mains ; et cela est nécessaire,, suivant ce qui résulte des Actes des Apôtres. On y lit en effet, à propos de l'ordination de Paul et de Barnabe : « Tune jejunantes et orantes. imponentesque eis manus, dimiserunt illos ». Saint Paul dit de même à Timothée (I. Tim., iv) : « Noli negligere gratiam quae data est tibi cura imposition manuum presbyterii ». Dans ces textes il n'est pas mention de l'imposition des mains par un seul, mais par plusieurs apôtres ou prêtres. Toutefois nous ne croyons pas que cela appartienne à l'essence du sacrement, pour les raisons suivantes : 1° L'évêque seul, et non pas les prêtres, a le pouvoir de conférer le caractère sacerdotal ; 2° les théologiens ne se sont guère occupés de trancher cette controverse ; 3° saint Thomas enseigne {SuppL, q. 38, a 1, ad 1) que l'imposition des mains par des prêtres est nécessaire, non pour conférer le caractère, mais pour attirer sur l'ordinand une plus grande abondance de grâces.

Le nombre de ces prêtres assistants n'est pas déterminé : il suffit de trois. Ils devraient être revêtus de la chasuble et de l'étole ; mais cela n'est pas obligatoire; c'est pourquoi De Herdt {Praxis Pontif., t. III, 1. vi, c. x, n. 366), a raison de conclure : si l'évêque officie pontifie alement, les chanoines prêtres revêtus de la chasuble, imposeront les mains ; s'il officie moins solennellement, les chanoines qui l'assistent avec leur costume n'auront pas à quitter la cappa ni la mozette, ni à prendre le surplis, mais ils se contenteront de prendre l'étole, suivant l'usage de la basilique de Latran (S. R. C, 12 septembre 1857, in Molinen., ad 23, n. 3059). — Est-ce que tous les prêtres présents doivent imposer les mains ? Le Pontifical dit en effet omnes ; mais on doit entendre cette expression moralement, suivant la coutume de chaque lieu, aux termes de la décision de la S. C. des Rites du 28 juin 1821 (Résolut, dub., ad 6, n. 2616). D'abord l'évêque et les autres prêtres devront successivement imposer les mains, contacta physico, sur la tète de chaque ordinand, sans rien dire ; et quand chacun aura terminé cette imposition des mains, il devra aussitôt tenir la main étendue vers les ordinands jusqu'à ce que l'évêque ait achevé la prière Oremus jratres etc., regardée par beaucoup d'auteurs comme la forme du sacrement. Ainsi l'a décidé la S. C. des Rites, conformément à la