LXX. — MESSE DE MINUIT A NOËL

appelées à célébrer la messe la nuit de Noël sont celles qui ont l'obligation de la messe conventuelle. Ces églises sont les cathédrales, les collégiales, et celles où se fait l'office public : « Haec dispositio temporis, dit De Herdt {Sac. lit. praxis, t. III, n. 5) quo missae sunt celebrando, spectat tantum ad missas conventuales, seu ad ecclesias cathédrales, aliasque in quibus officium publiée agitur ».

3. Dans ces églises, il faut observer exactement ce qui est prescrit pour le nombre et l'heure des messes de Noël. Il doit y avoir trois messes solennelles chantées, et il ne suffit pas de deux. L'usage était établi à la cathédrale de Tivoli d'omettre la messe solennelle de l'aurore ; et comme on demandait à la S. C. des Rites : « An, stante consuetudine Tiburtinœ cathedralis, a canonicis omitti possit in die Nativitatis Domini secunda missa, qua? in aurora illius diei celebranda a Rubricis Breviarii prsescribitur ? i elle répondit : « Negative » (27 mars 1824, in TiburtincL ad 1, n. 2631 ; v. la note de Gardellini) (1). Et dans ces églises, les trois messes doivent se chanter à l'heure prescrite : à savoir la première à minuit, la seconde à l'aurore, la troisième après Tierce. Sans doute la ru brique citée du Missel termine par ces paroles : vel ubi aliter ex dispensatone apostolica disponatur. Mais ces paroles, suivant le commentaire qu'en donne Gardellini, signifient que si Ton veut modifier cet horaire, il faut obtenir une dispense du Saint Siège. Et les exemples de cette dispense ne manquent pas. Ainsi Févêque de Gerona obtint que : « Matutinum cum prima missa et laudibus dicatur summo mane, si adsit impedimentum canendi prope mediam noctem » (3 avril 1830, in Gerunden., n. 4656). Ainsi le chapitre de Tivoli obtint l'induit : « l't secundum Sacrum solemne juxta rubricas in aurora persolvendum, protrahi possit

(1) Il est utile de rapporter ici quelques unes des observations du savant auteur : « Utique Caeremoniale Episcoporum de hac secunda missa non loquitur, et bene quidem. Nam discrirnenponendum est inter Missas pontificales et simpliciter conventuales, inter solemnissimas et minus solemnes. Prima autem et tertia solemnissiime sunt, secunda Fero minus solemnis ; omnes sunt conventuales, quia cuncti chori servitio addicti ad eas convenire debent ; sed prima pontifiealisest ad libitum ; tertia in praecepto, seseque ab ea dispensare nequit episeopus. nisi légitime» impedimento detineatur ; cum Care moniale jubeat et pra?ceptiva dictione utatur : omnino cantabit (tertiam missam) episeopus in die... ; secunda vero Capitulo importât omis, sed non episcopo, qui eamdem privatisa célébrât ».

ad unam alteramve horam post solis ortum » (30 mars 1824, in Tibartina, it. 2676). Or l'exception confirme la règle.

4. Revenons à la messe de minuit : elle doit être chantée - lennellement. Les messes basses sont entièrement exclues et inte jusqu'à l'aurore, de même que la communion n'est pas p< pendant cette nuit, ni aux simples fidèles, ni aux relie

Très nombreux sont les décrets de la S. C. des Rites qui rapv lient ces prescriptions et condamnent toute coutume contraire (1).

5. Si donc dans les églises cathédrales et collégiales on loil chanter la messe de minuit, n'y a-t-il pas d'autres églises i ù on peut la chanter ? — On peut la chanter certainement dans les églises paroissiales, dans celles des réguliers de l'un et de Y re sexe ; car bien qu'il n'y ait pas pour ces églises, obligation s ricte de la messe conventuelle, on y chante cependant la messe conventuelle, en vertu de la coutume, de la règle ou des statuts, au m ns aux principales solennités. Toutefois ces églises ne sont pas strictement tenues à l'horaire, comme les cathédrales et collégiales. De Herdt dit à ce sujet (l. c.) : « Haec dispositio temporis quo missœ sunt celebrando... non spectat ad ecclesias parochiales et ad alias in quibus officium publiée non agitur. In his tamen ecclesiis mis- ae solemnes eodem tempore laudabiliter celebrantur ; lex enim non prohibet ; ideoque horse statutœ laudabiliter servantur ; inpluiïbus tamen locis missa solemnis celebratur summo mane, scilicet hora quarta, ad obviandum pluribus malis et excessibus, qui occasione missœ in media nocte non raro committuntur. »

6. Que penser enfin des autres églises secondaires, comme celles des confréries ? Peut-on y chanter la messe de minuit à N( ël ? Autant que nous savons, il n'y a aucune loi qui le défende formellement. Toutefois, à s'en tenir aux principes généraux et à la rubrique citée du Missel Romain, il semble qu'en règle général la chose ne soit pas permise dans ces églises. Car cette messe de minuit est une exception à la loi générale qui défend de célébrer avant l'aurore, et on doit l'entendre strictement. Or le Misse),

(1) Voici les numéros de plusieurs de ces décrets, dans la récente collection officielle : quant à l'interdiction des messes basses, n. 752, 781, 1584, 1683, 1791 ; quant à l'interdiction de la communion : n. 752»