I. — OBLIGATION DES DECRETS DE LAS. C. DES RITES O
objet d'expliquer la loi, on les appelle au for liturgique magistralia ; d'autres concernent l'application de la loi aux faits concrets. Les premiers, bien que rendus à la demande des particuliers, ont force de loi pour tous, pourvu qu'ils aient été de quelque façon confirmés par la S. C. : à savoir qu'ils n'aient pas été retirés ou bien encore abrogés par de nouvelles dispositions en sens contraire. Les seconds, étant purement locaux, concernent toujours les diverses localités pour lesquelles ils ont été rendus ; mais ils ne peuvent avoir force de loi générale, à moins d'avoir été reconnus comme tels par un décret pontifical. Ils n'en demeurent pas moins un objet d'utile étude pour les rubricistes qui y voient les principes dont s'est inspirée la S. C. pour rendre ses décisions ; ce qui est un précieux secours pour l'exacte interprétation des lois liturgiques.
3. Deuxième question. — Pour être obligatoires, les décrets de la S. C. des Rites n'ont besoin d'aucune promulgation formelle ni à Rome, ni par l'évêque dans son diocèse. Il suffit qu'ils soient en forme authentique, c'est-à-dire, munis de la signature et du sceau du cardinal Préfet, ainsi que de la signature du Secrétaire. C'est ce qu'a déclaré la S. C. elle-même dans un intéressant décret, in Romana, 8 avril 1854, n. 3023 :
« I. Quum ex declaratione S. R. Congr., lata die 23 maii 1846, in una Ordinis Prœdicatorum, sancitum fuerit decreta et responsiones ab ipsa emanata, dummodo scripta formiter edita fuerint, eamdem auctoritatem habere ac si immediate ab ipso Summo Pontifice promanarent, quseritur : An per verba : dummodo formiter seripta edita fuerint, sufficiat quod sint subscripta a Sacrae Rituum Congregationis Praefecto et Secretano, ac ejusdem sigillo munita ; vel potius requiratur ut sint vel Romae vel ab episcopis in suis dicecesibus promulgata ?
« IL Et quatenus affirmative ad primam partem, negative ad secundam : An tamquam formiter edita habenda sint decreta et responsiones in authentica Collectione insertae ?
« Et S. R. G., post diligens omnium examen, respondere rata est :
« Ad I. Affirmative ad primam partem ; negative ad secundam. — Ad IL Affirmative, uti patet ex adjecta declaratione».
D'où il résulte que pour la promulgation des décrets et des réponses de la S. C. des Rites, il suffit qu'ils soient munis de la signature authentique du Préfet et du Secrétaire de la dite Congrèga-
tion. et revêtus de son sceau ; ou encore qu'ils se trouvent insérés dans la Collection authentique faite par ordre de la même Congrégation et approuvée par elle.
Pour la première forme, dès lors qu'on a la certitude morale que ces formalités existent, peu importe par quel moyen, il en résulte aussitôt l'obligation de se conformer aux décrets en question. La conclusion est indubitable, quoique certains en aient pensé, bien à tort (1).
Quant à la seconde forme, à savoir la Collection authentique des decreto, il faut y insister un peu plus longuement.
Il n'a pas manqué, aux siècles passés, de collectionneurs des décrets de la S. C. des Rites, comme PitonkT, Merato, Cavalieri et tant d'autres ; mais leurs recueils étaient des travaux purement privés, sans valeur officielle ni authentique. Ce fut Gardellini qui, sous l'impulsion du cardinal Àrehinto, Préfet de la S. C. des Rites, réunit en un tout les nombreux décrets de cette Congrégation, en puisant le texte aux archives. Il en forma plusieurs volumes, qui furent ensuite déclarés authentiques, en sorte qu'ils devaient faire pleinement foi et valoir dans l'un et l'autre for.
De cette collection, augmentée d'additions successives, il y eut tr.'i- éditions, la dernière en 1856, à laquelle on ajouta quatre suppléments. Quand cette dernière édition fut épuisée, avant de mettre la main à une réimpression, on jugea opportun de revoir l'entière collection des décrets, et d'en supprimer un bon nombre que pour «liv.-rses raisons il n'était pas expédient de confirmer à nouveau. Dans ce but, une commission de savants, désignée expressément par la S. C, se mit à étudier l'immense quantité de décrets rendus ; - mûr examen, il en résulta la récente édition publiée de 1898 à 1901, sous le titre : Decreta aiithentica Congregationis Sacrorum Ritiium ex actis ejusdem collecta, ejusqiie aiictoritate promulgata. On >■'.. é un grand nombre de décrets qui figuraient dans les
èditi d'attirés ont été abrégés ou modifiés; cer-
kainefl décisions particulières ont été incorporées dans des décrets "ix ; lo tout sous une numérotation nouvelle. L'édition se compose <\<- cinq volumes ; les trois premiers contenant les décrets
(1) {Dément chez Scavini (1. I, n. 333, ed. xn) ; Lega
(De ; . t. II, n. 296) ; D'Annibale {Summula, t. I, n. 184,
not. 5) ; et Dons l'avons donné nous-même dans nos Consultations canoniques, cons....
