XVI. — DU PLAIN-CHANT AUX OFFICES

monle à l'autel ou en descend. Il ne doit agir ainsi que lorsqu'il descend de l'autel pour commencer la messe, et il peut le faire quand il en descend à la fin. — Calixte pèche par défaut ; s'il est exact que la rubrique ne mentionne pas toutes les inclinations faites par Bénigne, elle en mentionne cependant qu'il est tenu de faire, soit au commencement de la messe, soit au cours du saint Sacrifice, ainsi que nous l'avons «lit .

CONSULTATION XVI Si le plain-chant est obligatoire aux offices sacrés.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Importance du plain-chant. — 3. Obligation de l'employer. — 4. Nonobstant la coutume contraire. — 5. Solution du cas.

1. Le prêtre Alexandre, ignorant le chant grégorien, chante aux offices sacrés suivant l'usage en vigueur dans sa localité, et qui est tout différent du chant ecclésiastique.

On demande :

1° Le plain-chant ou chant grégorien est-il obligatoire dans les fonctions sacrées ?

2° Des coutumes contraires peuvent -elles être valables ? 3° Que penser de la manière de faire d'Alexandre ?

2. Première question. — L'une des parties les plus importantes de la sainte liturgie est celle qui concerne le chant, qui sert à louer plus efficacement la Divinité, a Les plus grands hommes que l'Eglise ait produits, dit Gaume (Catéch. de persév., part. IV, 1. x). et que le monde ait admirés, attachaient au chant une telle importance qu'ils ne dédaignaient pas de l'enseigner aux autres : témoins saint Alphonse, saint Jean Chrysostome, saint Augustin, saint Ambroise et le pape saint Grégoire ».

L'Eglise, maîtresse et régulatrice de la sainte liturgie, a formulé des règles pour le chant sacré, appelé aussi plain-i haut, en raison de sa gravité, ou chant grégorien, en raison de sa restauration par le pape saint Grégoire-le-Grand. Divers conciles et les Souverains Pontifes ont mis leur soin à en promouvoir l'usage. Le concile de

Trente ordonna que les clercs fussent instruits du plain-chant (sess. xxiii. c. 18, de Réf.). Dans le concile de la province de Rome en 1725.. Benoît XIII renouvela ces dispositions et voulut que les canonieats fussent conférés de préférence à ceux qui connaissent le plain-chant. Dans sa constitution Armas, de 1749. Benoît XIV insiste fortement sui1 la pratique du chant d'église. Et la S. C. des Rites, interrogée : « An cappellani de massa debeant possidere cantum firmum, ita ut eligi non debeant neque possint imperiti hujus cantus ? », répondit., le 13 décembre 1660, in Januen., ad 1 (n. USO) : «Affirmative, et in posterum examinentur a deputatis per Ordinarium ».

3. De ces prescriptions de la loi ecclésiastique, qu'on pourrait multiplier, résulte l'obligation où l'on est de s'en tenir au plainchant dans les offices sacrés. Cette obligation se démontre encore davantage par les raisons suivantes :

1° Le soin qu'a toujours pris l'Église de conserver la pureté du chant sacré, et de le préserver de mélanges profanes. C'est pourquoi Sixte-Quint et Paul V publièrent des éditions exactes des livres de chant, avec les notes. C'est pourquoi Pie IX établit à cette fin une commission de personnages compétents ; et Léon XIII, en approuvant comme authentique l'édition de l'antiphonaire publiée par Pustet de Ratisbonne, ajoutait ces paroles dans le Bref du 15 novembre 1878 : « Id potissimum spectantes, ut sic «urietis in locis ac diœcesibûs, cum in ceteris quœ ad sacram liturgiam pertinent, tum etiam in cantu una eademque ratio serv.-iur. qua Romana utitur Ecclesia » (v. Monit. eccl., t. I, p. 583).

2° Les prescriptions du Cérémonial des évêques et du Missel, qui sur ce point sont préceptives, ainsi que nous l'avons démontré, v luent toute coutume contraire. Au 1. II, c. 1, le Cérémonial s'exprime en ces termes : « Psalmi decantari debent a choro et ipsismet canonicis et beneficiatis, aliisque de capitulo, in tono et cantu gregoriano, cum gravitate et décore, ita ut eorum verba ab omnibus intelligantur ». Le Missel a inséré dans les rubriques les notes de ce que doit chanter à la messe le célébrant ; et BÎ à ce propos il surgit des doutes, même insignifiants, la S. C des Elites s'emploie à les résoudre d'autorité, ainsi que la chose produite pour de nombreux décrets provoqués par l'éditeur Frédéric Pustet.

3° Lu récent décret de la S. C. des Rites. L'évèque de Guada-