XVI. — DU PLAIN-CHANT AUX OFFICES

laxara adressait la question suivante : « Non attendere in missae celebratione ad cantum in Missali impressum, sed quamdam cantilenam traditionalem cantare nullibi annotatam, ideoque ad arbitrium variabilem, estne uti usus legitimus retinendus, vel ut corruptela extirpanda ? » Et la S. C. répondit, le 21 avril 1874, in De Guadalaxara, ad 1 (n. 3292) : « Negative ad primam partem, affirmative ad secundam ».

4. Deuxième question. — De ce qui précède résulte clairement que le chant sacré n'est pas seulement de conseil, mais de précepte. Il en résulte également que l'on doit se conformer à ce chant, nonobstant toute coutume contraire ; car les rubriques du Missel n'admettent pas, en général, de coutumes contraires, et la S. C. a déclaré abusives les cantilènes arbitraires en usage en divers lieux.

Sans doute, à côté du plain-chant le chant figuré ou mesuré est aussi en usage aujourd'hui ; et Benoît XIV, tout en insistant grandement sur le plain-chant dans son Encyclique Annus, n'a pas cependant condamné dans les églises l'usage du chant figuré, ni même l'harmonie des instruments de musique, pourvu que la musique ne dégénère pas en un genre profane et théâtral, et à la condition «qu'on en écarte tant de répétitions et qu'on chante sans confusion, clairement, de façon que tout le monde puisse comprendre ce qu'on chante ». Mais quand il s'agit de fonctions chorales proprement dites, et du chant du prêtre à la messe, on ne saurait reconnaître comme tolérable une coutume contraire quelconque.

5. Troisième question. — Alexandre devait apprendre, en même temps que le reste de la liturgie, le plain-chant, qui est une partie importante des études ecclésiastiques. S'il en est , capable, il est tenu de l'apprendre et d'observer au moins les principales prescriptions relatives au chant liturgique. S'il en est incapable, il aura une excuse dans l'impossibilité où il se trouve ; mais il ne devra jamais se permettre de chanter d'une manière étrangère au chant sacré, c'est-à-dire éviter tout ce qui ne serait pas grave, religieux et saint.