XLIV. — REFUS DE SÉPULTURE ECCLÉSIASTIQUE

signis, dari posse sepulturam ecclesiasticarn, vitatis tamen ecclesiasticis pompis et solemnitatibus exequiarum. Quod si in aliquo circumstantiae extraordinariae occurrant, parochus consulat Ordinarium et stet ejus mandatis ».

« Peut-on donner la sépulture ecclésiastique aux membres des es condamnées par l'Eglise, même quand ils ont reçu les sacrements, lorsque se trouvent dans le cortège et sur le cercueil des signes et emblèmes de la secte? — R. Negative, si ipsi postulaverint sepeliri adhibitis signis sectœ, nisi hanc voluntatem postea retractaverint. Quod si perversa aliorum opera contra defuncti votum emblemata sectœ feretro apposita fuerint, cognita eorurn appositione, statim amoveantur.et ninnino ante associationemcadaveris ».

Comme on le voit, la tendance du Saint Siège, en ces temps malheureux, est plutôt dans le sens de la miséricorde que dans celui de la rigueur ; et ce n'est qu'en présence d'une opposition formelle des lois de l'Eglise qu'on doit assurer l'observation de celles-ci (1).

(1) Ecoutons à ce sujet le cardinal Gousset (t. II, n. 636) : i On doit refuser la sépulture ecclésiastique... à ceux qui passant publiquement pour ne pas s'être confessés dans Tannée et n'avoir pas reçu le sacrement de l'Eucharistie, sont morts sans donner aucun signe de contrition. Mais comme aujourd'hui il y a malheureusement un trop grand nombre de personnes qui ne remplissent ni le devoir de la confession annuel]'1, ni celui de la communion pascale, on est obligé de modifier ce règlement en restreignant le refus de la sépulture ecclésiastique à celles d'entre elles qui, par impiété, auraient publiquement refusé les sacrements à l'article de la mort. Si, par exemple, le malade avait renvoyé le prêtre, Masphémant en présence de ceux qui l'entouraient, sans que celui-ci pût obtenir de lui parler en particulier avant sa mort, on lui refuserait La sépulture ecclésiastique. Néanmoins dans le cas où les personnes qui assistaient le moribond affirmeraient qu'avant d'expirer ou de perdre toute connaissance, il a demandé un prêtre ou réclamé les secours de la religion, on pourrait lui donner la sépulture avec les cérémonies et les prièrvs de l'Eglise. » Et ailleurs (n. 315) : « Il peut arriver que le lieu destiné aux inhumations des fidèles soit profané par l'enterrement d'un juif, d'un infidèle ou d'un excommunié dénoncé. Dans ce cas. on ne doit, suivant Les canons, réconcilier le cimetière, qu'après avoir exhumé le corps qui l'a profané. Si l'autorité civile s'oppose à l'exhumation, malgré les justes ei légitimes réclamations de l'autorité ecclésiastique, l'évêque pourra permettre de réconcilier le cimetière par une nouvelle bénédiction. 1. Eglise n'oblige pas à l'impossible. Mais que fera le curé si, avant d'avoir reçu la décision de l'Ordinaire, quelque fidèle de sa paroisse vient à mourir? Pourra-t-il accompagner le corps au cimetière et y faire la cérémonie religieuse ? Il le pourra, à raison des graves inconvénients qu'il y aurait à ne pas le faire ; mais il bénira la fosse où il doit être dépose. Les temps ne

4. Deuxième question. — Au sujet de la bénédiction des drapeaux et de leur introduction à l'église, nous avons écrit plus d'une fois dans le Monitore ecclesiastico. Mais le Saint Siège ayant donné des règles nettesetprecises.il faut s'y tenir étroitement. Voici les dernières décisions :

L'evêque de Vie enee demandait à la S. C. du Saint Office : « Peuton ou ne peut-on pas bénir les drapeaux ou bannières des diverses sociétés laïques, concime de secours mutuels, associations ouvrières, etc., qui se forment dans la ville ou le diocèse ; et peut-on intro-. duire dans l'église ces drapeaux ou bannières, à l'occasion de cérémonies religieuses ou de funérailles, etc. ? -> — Le Saint Office répon-

sont pas les mêmes : il ne faut donc pas s'étonner si les règles, en matière de discipline, varient dans leur application ».

Nous croyons bien faire d'ajouter encore ces réflexions si s-nsées et pratiques de Frassi netti, pour l'avantage des curés :

« Quand il s'agit de défunts qui n'appartiennent pas au culte catholique, il n'y a pas ordinairement de difficulté: ni leurs coreligionnaires, ni 1-s autorités civiles ne prétendant d'ordinaire à le faire ensevelir dans un lieu sacré. Les difficultés surgissent souvent quand il s'agit de défunts qui sont catholiques au moins de fait, baptisés suivant le rite catholique, appartenant à des familles catholiques, bien qu'ayant vécu étrangers aux pratiques religieuses, ayant mené une vie immorale, et méprisé les lois de l'Eglise et ses censures ; comme ils n'ont pas renoncé expressément à la religion catholique, on prétend exiger pour eux, après leur mort, les honneurs de cette religion, et on les regarde comme déshonorés s'ils ne sont pas ensevelis en terre bénite. Les parents font valoir ces injustes prétentions et trouvent parfois appui auprès de certaines autorités civiles. La première observation générale pour le curé est de ne jamais refuser de sa propre autorité la sépulture ecclésiastique à aucun de ceux qui en paraissent indignes, mais bien de déférer le cas à l'evêque, dont il attendra les ordres. De cette manière le curé se dégage de toute responsabilité, car personne ne pourra raisonnablement prétendre qu'il n'ait pas à obéir aux ordres de son évèque. Par cette méthode, le curé s'épargnera de grands ennuis ou même des malheurs. On observe que le curé doit à tout prix recourir a L'evêque, même si la paroisse étant éloignée de la résidence episcopale, il ne peut recourir au prélat sans dérangement et sans frais. Not ropos qu'il ne devra pas dans ce cas recourir

à la poste de peur que la lettre ne soit pas remise aussitôt à l'evêque, et qu'il ne puisse avoir promptement la réponse. Cesi le curé qui devra se rendre personnellement auprès de l'evêque, ou du moins, lui envoy.-r un neSsager de confiance, pofteor d'un»- lettre où seront expliquées parle détail toutes les circonstai - >lelamort de celui qu'il s'agit >! te que le messager paisse sans délai rapporter la réponse.

« Que si en raison de la distance ou faute de temps Le curé ne pouvait solliciter lavis de l'evêque, il devra prendre garde à ne jamais refuser la