XLIV. — REFUS DE SÉPULTURE ECCLÉSIASTIQUE

dit, le 3 octobre 1887 : « 1. Circa benedictionem vexillorurn : Non esse benedicenda vexilla, nisi earum societaturn, quarum statuta ab auetoritate ecclesiastica adprobata fuerint, ab eoque aliquo modo dependeant, et aliquod religionis signurn, nullum autem emblemar eprobandum prœseferant. — IL Quoad vexilla in ecclesiam introducenda : Non esse admiltenda, nisi vexilla confraternitatum, et ea quae benedicta fuerint ut supra » [Canoniste, 1898, p. 271].

Quant à la bénédiction des drapeaux militaires, la S. Pénitencerie a donné les règles suivantes : : « Si et comment doit se conduire l'Ordinaire à l'occasion de la bénédiction des nouveaux drapeaux

sépulture ecclésiastique, sii ne lui paraît pas clair et évident que l'accorder serait manquer à son devoir. Noter que si cette certitude et évidence fait défaut, il ne faudra pas tenir compte de l'avis de certains théologiens ou canonistes qui conseilleraient le refus. L'autorité privée d'un auteur, fût-il de grand renom, ne peut jamais rendre certaine une opinion ; pour la rendre certaine, il faudrait ou des raisons claires, manifestes, inéluctables, ou l'accord unanime des auteurs.

« Cela étant, supposons que vienne à mourir un concubinaire, lequel entretenait sa concubine à la maison sous le nom et en qualité de servante, de domestique, etc., en sorte que le concubinage, quoique généralement connu, ne puisse être prouvé ; le curé, sii ne peut consulter l'évêque, devra accorder au défunt la sépulture ecclésiastique. Il en sera de même de celui qui aurait encouru une censure, si la chose n'était pas connue du public, ou si le fait remontait à une époque éloignée, en sorte que le souvenir en serait déjà perdu ou qu'on puisse supposer que le coupable eût mis ordre à sa conscience. De même encore si le défunt avait occupé une charge ou un emploi dans des conditions injustifiables pour les gens éclairés, mais non aux yeux de l'opinion commune ; ou encore si l'on pouvait penser qu'il y est demeuré de bonne foi, induit en erreur par des avis autorisés, tandis qu'il était incapable de connaître par lui-même l'exacte vérité. En un mot, il ne suffirait pas qu'il eût probablement et même certainement encouru la censure, si la chose n'est pas connue du public, ou s'il y a des raisons plausibles de l'excuser aux yeux de l'opinion publique. Noter encore la décision donnée par la S. Pénitencerie. au sujet d'excommuniés connus comme tels et morts dans l'impénitence ; on demandait comment devait se conduire le curé ou Tévêque dans le cas où l'on aurait à redouter des inconvénients d'ordre public grav imminents, ou l'intervention de la force publique par suite du refus de sépulture, et la S. Pénitencerie répondit : i Passive sehabeai;

« Il y a lieu de consulter l'évèque dans les cas de suicide : que si on ne peut le faire, le curé devra, en règle générale, accorder la sépulture ecclésiastique au suicidé, parce que Ton peut supposer que le suicide a été l'effet d'un dérangement mental, dont le curé seul ne peut être juge compétent ; c'est à Tévêque qu'il appartiendrait d'examiner le cae

militaires ? — Resp. Valde expedire ut benedietio, de qua agitur> non impertiatur; ipse autem Ordinarius ab ea impetienda curet se abstinere : at si quis presbyter ad eam impertiendam invitetur,, Ordinarius id tolerare poterit, ei injungendo ut id minore qua fieri poterit solemnitate peragat ».

Il y a de même des règles spéciales, récemment données par le Saint Siège, relativement à l'usage des drapeaux et bannières dans les cérémonies religieuses et aux convois funèbres : « Peut -on permettre l'entrée à l'église des bannières et du drapeau dit national aux cérémonies religieuses, ou à l'occasion des convois funèbres au cimetière, avec cortège religieux ? — Resp. : Quatenus agatur de vexillis, qua? prœseferunt emblemata manifeste impia vel perversa, si ea extollantur in pompa funebri, clerus inde recédât ; si in ecclesiali! per vim inducantur, tune si missa nondum inchoata fuerit, clerus recédât ; si inchoata. post eam auctoritas ecclesiastica solemnem protestationem emittat de violata templi et sacrarum funeti. mum sanctitate. Quatenus agatur de vexillis ita dictis nationalibus nullum emblema de se vetitum praeseferentibus. in funebri pompa tolerari posse, dummodo feretrum sequantur ; in ecclesia vero non oleranda. nisi secus turba? aut pericula timeantur » (S. Pœnit.

et de donner à son sujet une sentence autorisée. Mais il faudrait absolument refuser les sacrements à qui mourrait, dans l'acte même d'un manifeste, par exemple à l'assassin frappé au moment même où il attaque le passant, lorsque celui-ci, en cas de légitime défense, tire sur son agresseur et l'étend raide mort.

En ce qui concerne les pécheurs publics, comme seraient les publics blasphémateurs, assassins, courtisanes, etc.. il faut examiner s'ils ont une mauvaise réputation tellement reconnue qu'on les regarde communément comme indignes de la sépulture ecclésiastique, en sorte que ce fût (suivant l'expression du cardinal Gousset) un nouveau scandale public que de les inhumer en terre bénite. Dans ce cas, le curé devrait leur refuser la sépulture ecclésiastique, même s'il ne pouvait consulter l'évêque. Remarquer, toutefois, en ce qui concerne les blasphémateurs, qu'ils

,ient être vraiment connus comme tels ; et il faut en dire autant des assassins. Quant aux courtisanes, il faudrait qu'elles fussent « en carte » ou du moins, qu'elles fussent assez éhontées et publiquement connues pour être assimilées aux premières. Nous supposons toujours que ces personnes n'ont donné aucun signe de repentir, et meurent dans un état d'impénitence finale certaine et publique. Observons enfin que sauf ces cas d'indignité manifeste, il n'y a même pas à consulter l'évêque, à supposer qu'on pût le faire facilement, car si l'indignité n'est pas évidente, l'évêque ne défendra certainement pas la sépulture ecclésiastique » {Manuale pratico del Parroco novello, app. I).