OBSERVATION IX

Foramîna mammaires et mamelons minuscules accessoires.

i884. — Voici une curiosité scientifique dont le hasard m'a rendu témoin. Le 22 Août 1884, une femme âgée de 28 ans accouchait à la Clinique. Le lendemain de la montée du lait, elle se plaignit d'avoir une grosseur sous le sein droit. En effet, en avant des dernières côtes existait une tumeur. Indépendante de la peau, indolore à la pression, elle donnait, par le palper, la sensation d'une glande mammaire. La présence de nombreux acini perceptibles à travers la peau mettait le fait hors de doute, et le diagnostic fut confirmé par la singularité suivante : en regardant très attentivement la surface

cutanée, on apercevait une petite élevure à peine aussi grosse que la tête d'une épingle, non pigmentée, ressemblant à s'y méprendre à un sudamen. En pressant sur les acinî, j'ai fait sourdre, à l'extrémité de ce mamelon minuscule, une goutte de liquide blanc jaunâtre ; c'était un mélange de colostrura et de lait.

D'autre part, dans l'aisselle droite, depuis la partie externe supérieure de la mamelle, jusqu'à l'extrémité brachiale du creux axillaire, au-dessous et le long du grand pectoral, on trouvait trois petites tumeurs échelonnées, formées également de tissu glandulaire. La peau fut attentivement explorée. Aucune apparence de mamelon ; mais l'œil finit par découvrir, sur la corde tendue du bord inféro-externe du grand pectoral, un forâmen allongé, en forme de fente, s'offrant sous l'aspect d'un orifice fistuleux, linéaire, presque microscopique, de deux millimètres environ. L'effleurage avec la pulpe du médius permettait de constater une très légère élevure cutanée à ce niveau. La pression de la tumeur la plus voisine fit sourdre une goutte de lait à l'orifice. Il s'agissait donc d'un foramen mammaire.

Enfin, ducôlé gauche, dans le creux axillaire, existait une masse glandulaire unique, moins considérable que le groupe des masses observées à droite. Avec de la patience et de bons yeux, je trouvai, au milieu des poils, un pertuis analogue à celui du côté opposé, second foramen, car il laissait suinter du lait à la pression de la masse glandulaire.

Accouchée en 1876 à l'ancienne Clinique, cette femme se souvenait d'avoir eu le dessous des bras engorgés, mais elle ne se rappelait pas avoir constaté sous le sein droit la petite tumeur, sur laquelle existait le mamelon minuscule.

Chaque fois que cette femme donnait à téter, les acîni des divers groupes accessoires, sous-mammaires et axillaires, se vidaient par les mamelles principales. Ils correspondaient donc avec elles, et j'en conclus qu'il s'agissait de prolongements glandulaires et non de glandes isolées, indépendantes.

Celte femme phénomène était une rousse à la peau fine, au visage maculé de taches de rousseur.

Le 17 Août 1884, une autre femme était accouchée pour la cinquième fois à la Clinique. Le lait monta, suivant la règle, vers la quarante-huitième heure. Le troisième jour, les seins étant gonflés, une petite masse glandulaire fut reconnue dans l'aisselle droite, près du sommet. Elle communiquait, avec l'extérieur, par unpertuis de la forme précédemment décrite. C'était un foramen mammaire situé au bord du grand pectoral. A la suite des quatre parturitions précédentes, ladite grosseur axillaire a été sentie par la femme.

Le 14 Août de la même année, une troisième femme avait accusé, au moment de la montée du lait, une douleur sous le bras gauche. Là existait un groupe d'acini axillaires, gros comme une amande, et pour la perception duquel il fallait mettre le bras en croix. Cette glande accessoire s'ouvrait au sommet de l'aisselle par un foramen analogue à ceux que j'ai décrits. Le lait s'en échappait à la pression.

1892. — J'ai désigné sous le nom de foramina ces orifices mammaires à fleur de peau, pour les distinguer des mamelons accessoires, souvent volumineux, parfois presque invisibles, minuscules comme le prouve le fait cité plus haut.

D'observation semblable, je ne connais que celle de Hare,cité par Otto Engstrôm, d'Helsingfors,dans son travail sur les glandes mammaires de la femme publié par les Annales de gynécologie en 1889. Hare aurait signalé le fait en 1860 dans le journal Lancet. Voici comment s'exprime le professeur finlandais au sujet de cette variété de glandes supplémentaires dont un examen méticuleux et peut-être un heureux hasard m'ont permis de découvrir quatre exemples sur trois femmes différentes à quelques heures de distance :

« Il y a encore des cas de mamelles supplémentaires qu'il est

difficile de reconnaître sur le sujet vivant à moins de circonstances particulièrement favorables. Ce sont les mamelles surnuméraires sans mamelon. Tel est un cas rapporté par Hare : la mamelle en question était de la grosseur d'une noix et située dans l'aisselle droite. Il n'y avait pas trace de mamelon et le lait s'écoulait par une toute petite ouverture à peine plus grosse que les pores de la peau. La femme avait antérieurement mis au monde et allaité six enfants ; ce n'est qu'au septième qu'elle remarqua le gonflement et la sécrétion du lait dans l'aisselle. »

Je rapproche cette remarque de Hare de ma première observation. La femme rousse se rappelait qu'elle avait eu le dessous des bras engorgés lors de sa précédente couche. C'est là que je découvris deux foramina. Elle n'avait pas remarqué la tumeur placée sous le sein droit. Ce groupe d'acini,muni d'un mamelon minuscule, ne s'est révélé qu'après le second accouchement. D'où vient cette singularité? Je l'explique de la façon suivante :

On admet qu'à chaque grossesse la mamelle pousse ses racines un peu au hasard, à travers la couche graisseuse, suivant des directions variables. Les glandes surnuméraires doivent en faire autant ; mais, suivant moi, tantôt elles communiquent, tantôt elles ne communiquent pas avec les rameaux de la glande principale. Si l'inoculation a lieu, le groupe accessoire se révèle à la femme par un gonflement notable, la douleur ou la gêne. Si l'anastomose manque, la sécrétion est assez faible pour passer inaperçue. Il est écrit dans mon observation quelesgroupes accessoires se vidaient à chaque tétée par la glande principale. Ce fait prouve la communication. Notez bien qu'il ne s'agissait pas de simples diverticules de la mamelle mère, mais de petites mamelles filles semées aux alentours comme autant de graines inaperçues, et munies, à l'image de toute glande indépendante capable de se suffire à elle-même, d'un canal excréteur percé d'un foramen ou coiffé d'un mamelon minuscule, appareil difficile à découvrir, mais nettement constaté.

Je ne crois pas devoir discuter l'opinion qui pourrait faire, de ces systèmes isolés, des glandes sébacées,momenlanément déviées de leurs fonctions, transformées en glandes mammaires. La physiologie admît-elle semblables modifications des sécrétions, l'appareil excréteur,par son immuabilité,lui donnerait un démenti. Je ne sache pas que les orifices sébacés se soulèvent en mamelons, et leur bouche punctiforme ne ressemble pas au foramen linéaire. En somme, suivant moi, les petits groupes accessoires, toujours voisins de la mamelle, existent en tout temps, se développent plus ou moins à chaque grossesse, mais peut-être qu'ils ne fonctionnent ou du moins ne révèlent leur présence qu'à condition de devenir prolongement de la mamelle par anastomose.

Je dois mes observations à un heureux hasard. On remarquera, en effet, que les trois femmes sont accouchées presque en même temps ; j'ai assidûment recherché pendant plusieurs semaines des cas semblables. Je n'en ai pas rencontré. En même temps que ces trois femmes, j'en avais une quatrième en possession d'un des plus gros mamelons sous-mammaires, surnuméraires, que l'on puisse voir. N'ayant pu poursuivre mes recherches je ne me prononce pas sur la fréquence des foramina et des mamelons minuscules accessoires.