OBSERVATION XLII

Mort et macération du fœtus, — Diagnostic. — Présentation de Vépaule. — Evolution spontanée. — Syphilis héréditaire à échéance lointaine. — Obscurités du diagnostic. — Conduite à tenir dans les cas certains ou simplement suspects.

1886. — Ce 3 Novembre, P..., mon confrère, m'a fait chercher pour une de ses clientes, menacée d'accouchement prématuré. R. T. : 12 Mars; D. P. : 14 Décembre; D. E. : 31 Décembre.

]\|m8 ^^,„ espérait qu'on enrayerait le travail. Je m'en suis gardé. Rien qu'en posant la main sur le ventre, le soupçon de la mort du fœtus naissait dans l'esprit. L'examen le changea rapidement en certitude. Utérus peu volumineux pour une grossesse qui date de sept mois au moins. Contenu mollasse, de forme vague, où l'on ne peut distinguer les diverses régions fœtales. Voilà pour le palper. L'interrogatoire y ajoute ses données précises. Diminution rapide du ventre depuis dix jours. Mouvements propres au fœtus disparus et remplacés par lasensation d'une masse qui tombe à droite ou à gauche, quand M'^^W... au lit, se tourne d'un côté ou de l'autre. Enfin l'auscultation est muette. Quant au toucher il n'apprend rien sinon que le bassin est vide.

Diagnostic : fœtus mort ; macération assez avancée puisque les régions fœtales sont tout à fait indistinctes.

Accouchement, dans la soirée du même jour. Présentation de l'épaule. Évolution spontanée. Je note le fait, non parce qu'il est extraordinaire, mais parce que le fœtus, très macéré cependant, ne sortit pas plié en deux comme le disent quelques accoucheurs. Le conduplicato corpore me semble impossible, quel que soit le ramollissement du corps fœtal, dès que ce corps dépasse le volume des « mouches à miel » dont accouchèrent plusieurs dames de Mauriceau.

L'épaule droite se montra d'abord sous la symphyse, puis le

bras, puis la face latérale de la cage thoracique avec son gril costal; alors le flanc tendu, bandé comme un arc, et la hanche, se déroulèrent sur le périnée bombé, et le tout, faisant ressort, s'échappa brusquement et sauta sur le lit par l'expulsion subite du siège. Le placenta suivit, petit et sans caduque. Suites normales. Expulsion lente de la caduque. Syphilis niée.

1887.— Seconde grossesse. R. T. : 10 Avril. D.P. :9 Janvier. D. E.:28 Janvier 1888. P..., mon confrère, n'a pas jugé à propos d'ordonner un traitement. Vers le 10 ou 15 Octobre, je suis appelé par M"" W... qui ne sent plus remuer. J'annonce la mort du fœtus.

Accouchement le 3 Novembre. Fœtus mort et macéré. Présentation de l'épaule. Évolution spontanée. Suites normales.

D'accord avec P.., j'interviens en vue des grossesses futures. J'ai dit que le mari avait nié la syphilis. Il était sincère. Là-dessus, P... avait renoncé au traitement.

La répétition de la mort du germe, sa macération, les idées qui germent sur l'hérédo-syphilis, et un fait dont j'ai été et reste quasi-témoin, m'ont donné à réfléchir. Voici ce fait : En 1877 naquit, dans la clientèle de Y..., de deux époux de race croisée, sans consanguinité, robustes, issus, le mari surtout, de vigoureux parents, particulièrement aptes à donner de beaux rejetons, un enfant frappé d'un vice de conformation suspecte. Il avait deux sœurs et un frère paraissant jouir tous trois d'une bonne santé. Examiné par une ou deux des autorités les plus en vue à l'époque, il fut déclaré manifestement syphilitique.

Quelle explication donner de la bizarre et brusque apparition de la vérole dans une famille saine en apparence ? La plus banale était celle d'une contagion postérieure à la naissance de l'avant-dernier rejeton. C'est peut-être l'explication à laquelle s'arrêtèrent in petto les autorités. Le père niait, il est vrai, toute syphilis ancienne ou récente ; mais la sincérité est suspecte en

pareil cas, quand on ne sait pas exactement à qui on a affaire, La seconde interprétation consistait à admettre une syphilis de la jeunesse, inaperçue. Si bizarre que cela paraisse, ce n'est pas invraisemblable. D'abord certaines véroles — et ce sont les plus graves — évoluent sans accidents, ou presque sans accidents secondaires. Quant au chancre initial il y a des gens qui s'observent si peu ou qui oublient si vite !

Pressé de fouiller dans sa mémoire, le père y retrouvait un confus souvenir de mal de gorge traité par des pilules. Vague indice qui suffisait pourtant. Restait à expliquer l'apparente santé des aînés du petit malade ; mais n'admet-on pas — parce qu'on ne le suit pas assez longtemps — qu'un syphilitique non traité peut avoir un rejeton indemne au cours d'une série d'enfants mal venus ?

Or, voici ce qui s'est passé depuis : le père est mort en 18. . d'une paralysie générale, avérée deux ans auparavant, et dont quelques indices (céphalalgie, lassitude) se révélèrent à la naissance de l'enfant mal conformé.

De plus, j'ai appris que l'une des sœurs de cet enfant, troisième née, était venue au monde avant terme. Actuellement, leur santé paraît bonne à tous trois ; mais il faut attendre l'avenir. Pour ne pas présenter des signes manifestes de syphilis, les enfants de véroles peuvent avoir des tares dont quelques-unes sont déjà classées sous le nom d'hérédo-syphilis tardive, et outre ces tares spéciales, qui sait s'ils ne sont pas prédisposés à diverses dégénérescences?

Revenons à M™* W... et à son mari. Celui-ci examiné par P... mon confrère, des pieds à la tête, fut trouvé en possession d'une affection cutanée remontant à l'enfance et siégeant au voisinage des malléoles de la jambe gauche. Consulté au sujet de ce rosier vivace,R..., spécialiste, y mit l'étiquette suivante:*: Lichen de forme rare, mon avis est qu'il ne s'agit pas d'une syphilide. »

Mmô W..,. interrogée avec discrétion, sur ses propres antécédents, sur ceux de sa famille, sembla hors de soupçon ; mais, de

même que je signale le lichen du mari, je dois dire que c'est une femme assez débile.

Malgré toutes ces recherches négatives, P..., sur mes instances, s'est décidé à instituer la cure spécifique suivante : séparation des conjoints pendant trois mois. Traitement du mari pendant la séparation. Réunion. Traitement de la femme aux premiers signes de grossesse. Cette manière de faire me semble formellement indiquée en pareil cas. Le traitement est-il nuisible? En aucune façon. Alors pourquoi ne pas l'entreprendre? Pour ménager les susceptibilités et prévenir les soupçons, j'ai dit au mari qu'on pouvait avoir eu la vérole sans le savoir, qu'on en héritait même, de ses parents ou aïeux, et j'ai dit à la femme que la mort de ses enfants étant certainement causée par une maladie du germe, il convenait de le fortifier ; qu'on ne pouvait savoir lesquels, des germes de son mari ou des siens, spermatozoïdes ou ovules, étaient malades; qu'en conséquence nous soignerions son mari d'abord, elle ensuite.

1889. — Madame W... enceinte, — R. T. : 2 Octobre 1888; D. P.:3 Juillet 1889; D. E. : 22 Juillet,— est accouchée spontanément, hier 6 Juillet, d'une fille dépassant 4.000 grammes.

1890. — La florissante santé de cette fille, venue magnifique, continue. Je note le fait parce qu'on voit des hérédo-syphilitiques, avérés ceux-là, naître avec un poids dépassant la moyenne, et prendre l'aspect vieillot, malgré les meilleures nourrices.

1907. — J'ai vu M'"« W... revenue de l'étranger. Sa fille a 17 ans et une belle santé.

Des clients de mon ami et confrère Y... voilà ce qui est advenu : L'une des filles a le nez éboulé, l'autre a été soignée

pour de la tuberculose. Elle est mère de quatre enfants. Le fils, de petite stature, atteint de surdité, de calvitie précoce, et vieux avant l'âge, s'est marié. Union jusqu'à présent stérile.

Le traitement de la famille W... a consisté en sirop de biiodure ioduré (sirop : 300 gr. ; biiodure de HG : 0 gr. 10; iodure de K 10 gr.) à la dose d'une cuillerée à entremets par jour, avec repos de dix jours entre chaque flacon de300 grammes et légères variantes dans la dose suivant la tolérance. (Voyez l'ob. LXXXIIL)