Dans The Dutch courtezan

même peur qu'ils n'aient pas toujours réussi à égayer les comédies dans lesquelles ils jouaient un rôle. Ben Jonson, du moins, trouvait que les pièces de Marston n'étaient jamais gaies. Il disait à ce propos, en faisant allusion à l'humeur triste du gendre et à l'humeur joviale du beau-père, un des prédicateurs les plus amusants de l'époque : « Marston écrit les sermons du révérend W. Wilkes et fait écrire par lui ses comédies*. » Quelquefois cependant, quoi qu'en dise Horace, le pesant Grispinus ' plaisante agréablement, surtout quand il imite le ton léger et spirituel des premières pièces de Shakespeare. Il y a une manière de se moquer des folies des amants, tout en traitant l'amour sérieusement, qui rend très piquantes certaines scènes de Comme il vous plaira^ des Deitx Véronais et de Peines d'amour perdues. C'est un badinage ingénieux sur un fond solide. Marston arrive de temps en temps, par un grand effort sur lui-même, en adoucissant la rudesse habituelle de son style, à parler une langue qui rappelle celle de ces comédies ^. L'exemple de Shakespeare a dû être pour lui un puissant stimulant. 11 Tadmirait beaucoup, il le connaissait à fond et il a plus d'une fois essayé, dans ses tragédies encore plus que dans ses œuvres comiques, de