MA «TELL

Voici une feninie i[ui vient.

(Oq ToUcotrrr OrUclU voilcc*)

THIKUKY.

.\rrélc et regardc-la, alors.

MAIITELI..

Une belle femme, à ce qu’il me semble.

TIIIERUY.

Ne bouge pas, pendant que je vais la préparer. Piiisset-cllc être semblable à relui dont l’innocence plaît aux dieux, et qui, faisant un sarrilicc sur leurs autels, leur offre une âme plus pure que les feux allumés ! Puisse la paix de son creur faire descendre le ciel sur sa tête! Vous, divinités sacrées, faites en sorte qu’elle ne porte en elle aucune souillure humaine ! qu’aucun amour, pour quelque objet que ce soit, excepté pour vous et pour le bien, ne l’allacbe à la terre ! Que la crainte lui soit étrangère et que toutes les faibles affections du sang, excepté l’espérance divine, soient laissées par elle aux autres femmes ! Kcoutez-moi, 6 deux! donnez-lui un esprit viril et noble qui soit digne d’étre demandé par vous et offert par moi ! qu’elle coure au-devant de mes coups ! qu’elle souhaite sa mort ! La vigne lascive se penche sur l’émoudeur qui, en la coupant, peut la faire pousser davantage; sa chute aussi sera féconde pour moi. Salut, la plus heureuse et la meilleure des femmes que la France ait trouvées jusqu’ici, si ta volonté insensible ne manque pas a ta fortune !

OHDEILA.

Elle ne serait pas seulement insensible, elle serait pire

72 fONTEMPOlUlNS ET SLCCESSEl HS

et moindre qu’une femme celle qui, pouvant litM'iter d'un titre aussi grand que relui que vous proposez et aussi rapproché du bien, aurait la volonté de s'en dépouiller.

TllIEHKY.

Dis-moi, alors. Y a-t-il jamais eu jusqu’ici une femme, ou peut-on en trouver une qui, pour obtenir une belle renommée, pour lais.ser une mémoire pure et unii|uemcnt par amour pour la vertu, ail fait ou ose faire une action héroïque?

OHDELLA.

Beaucoup de celles qui sont mortes l'ont fait, seigneur, et les vivantes ne seraient pas moins nombreuses.

THIERRY

Dites, le royaume peut-il compter sur la volonté d'une femme pour recevoir une bénédiction (je dis le roi cl le royaume ; il ne s’agit pas d’un intérêt particulier), une bénédiction générale, madame?

OHUELLA.

Qu’une malédiction générale frappe le coeur de celle qui s’y refuserait !

TUIERRY.

Tâche pleine d'honneur ! Exemple tel que ceux des anciens ùges n’en seraient qui^ l'ombre obscure et la vaine image I

ORDELLA.

Vous me causez une étrange émotion, seigneur, et si ma faiblesse était revêtue d’un autre corps que de celui d’une femme modeste, je ne vous adresserais plus de questions. Puis-je faire ce que vous dites?

THIERRY

Vous le pouvez, et même vous le devez.

DK SHAKSPEARE.

OBDELLA.

J’en Oprouve une joie plus qu’ordinaire, seigneur; vous |iioniettez que ce sera une action honnête?

TiiiEnnv.

Autant qu'aucune de celles que le teiiqis a jamais découvertes.

OHDELLA.

due ce soit ce que cela peut être ! Quelque audacieux que ce soit, j'ai une ûrne qui vent en courir les risques.

TiiiEanv.

Mais êcoutcz-nioi : quelle peut être la récompense de cette femme, lorsqu’elle apporte une telle bénédiction?

OlinELLA .

Son devoir lui sullit.

TllIERaY.

Il est terrible !

OHDELLA.

Alors il n'en est que plus noble.

THIERRY

Il est plein de ténèbres effrayantes !

ORDELLA.

11 en est ainsi du sommeil, seigneur, et de tout ce qui n’appartient qu’à nous, de ce iftii est mortel ; autrement, nous serions des dieux. Mais ces frayeurs, dés que nous sentons une fois le feu des plus nobles pensées, s’évanouissent comme les imagos que forme notre imagination.

TlllEllRV.

Si c’était la mort I

OHDELLA.

J’y songe.

CONTKMPOKAISS KT SUCCESSEURS

THIERRY

S’il fallait se séparer pour rcternité tic tout ce que nous pouvons appeler notre bien, de toutes nos jouissances, de la jeunesse, de la force, des plaisirs, des honneurs, du temps et môme de la raison ! Car dans le tombeau silencieux , on n’entend ni conversations , ni pas joyeux d’amis, ni voix d’amants, ni conseils de pères attentifs; on n’entend rien, et il n’y a rien que l’oubli, la poussière et une obscurité éternelle. Osez-vous, feuiinc, désirer une telle demeure?

ORDELLA.

C’est do tous les sommeils le jilus doux. Les enfants le comniencent pour nous, les hommes forts le recherchent, et les rois, du haut de leurs trônes peints, tombent, comme des exhalaisons dispersées, dans ce ;ioulîre. Ceuxlà sont insensés qui le craignent ou qui imaginent que quelques plaisirs sans charmes ou les avantages de la vie peuvent valoir ce lieu de repos, bien fous sont ceux qui attendent pour y arriver que l’àge éteigne leurs lumières, ou que leur sang corrompu mette en terre leurs corps décomposés !

THIERRY

Ainsi, vous pouvez souffrir?

ORDELLA. I

Aussi volontiers que le dire.

THIERRY

Martell , un [irodigc ! Voici une femme (]ui ose mourir. — Cependant, diles-moi, êtes-vous mariée ?

ORDELLA.

•le le suis, seigneur.

DE SHAKSPF.ADE.

El avez-vous (les enfants? — Elle souiûrc el pleure.

ORDELLA (pleurant).

Oli ! oli ! non, seigneur.

TIIIEUnV.

Osc/.-vous risquer, pour une misérable el stérile gloire, (le renoncer à ces douces espérances?

ORUELLA.

A tout, excepté au ciel. Et cependant je mourrai avec une postérité nombreuse : celui qui lira mon histoire, loi'sque je serai en cendres, est mon fils en espérance; et ces chastes dames qui conserveront ma mémoire, en chantant chaque année des prières funèbres, sont mes Glles.

TUIERRY.

Alors il ne me reste plus qu’à vous faire connailre qui . je suis et ce que je dois faire, madame.

ORDELLA.

Vous êtes le roi, sire. Je dois supporter ce que vous ferez; et cette bénédiction que vous désirez, que les dieux la répandent sur le royaume !

THIERRY

Cela est bien convenu, avant que je frappe, car je dois vous tuer, les dieux l’ont voulu ainsi ; tu es devenue l’être béni qui doit rajeunir la France et me rendre la virilité. Encore une fois, réunissez généreusement vos forces.

ORDELLA.

Ne craignez rien.

THIERRY

Et embrassez la mort, comme si vous en aviez pris la mesure.

r.ONTKMPOUAINS ET SLCCESSEC IIS

OllDELLA.

Je suis résolue.

THIEllRV.

Tu seras sanctiliée, femme, et ta tombe ereusée dans iiii erislal pur cl Imu comme loi-mémo ; chaque siècle y sera gravé, cl les pairs de la France, élevés par la chute, diront tour à tour que lu es étendue là, comme la vieille et féconde nature. Oses-tu contempler ton bonheur?

. ORDELLA.

Je l’ose, sire.

((■'Ile «oulèTc son Tuile, il laisse loinber tou c|iéc.)

TMIKUHY.

Oh!