LA LOUBIE ET LA BELLE DR LA TERRE

ment • Si je meurs et que je ressuscite, alors seulement je te dénoncerai.

Après qu'ils eurent changé de vêtements, le. domestique monta sur le cheval , et ils arrivèrent chez le roi. Celui-ci, en voyant la croix, prit celui qui la lui présentait pour l'enfant qu'il avait baptisé, et, lui donnant la main, il le fit monter dans son appartement.

Quant au fils du Valaque, il resta dans le bas de la maison ', et il parlait à chacun sa langue.

Le valet feignit d'être malade. Le roi alla le voir, et lui demanda ce qu'il avait : Je me sens très mal, répondit-il. — Que veux-tu que nous fassions pour toi? — Je veux un chou de ceux que garde la Loubie. — Il est allé, reprit le roi, il est allé tant de rois, et de plus puissants que moi, pour en prendre, et ils n'ont pu en venir à bout. — Commande, dit le malade, à ce garçon qui est en bas d'y aller, et, s'il refuse, contrains-le par la menace. Le roi donc dit au jeune homme : Bon gré, mal gré, il faut aller en tel endroit et en rapporter un chou. (Or,, si le valet avait fait le

t. Le rez-de-chaussée, affecté aux domestiques, aux écuries, etc.

malade, c'est qu'il savait que, si le fils du Valaque allait chercher des choux, il n'en reviendrait pas.)

Celui-ci passait les jours et les nuits à pleurer, et il ne savait à quoi se résoudre.

Une nuit il vit en songe un vieillard ', qui lui dit : Mon fils, essuie tes larmes, voici ce qu'il faut faire : Prends quarante charges de miel et quarante charges de lait, et fais en sorte d'arriver vers midi, parce qu'à cette heure la Loubie est en quête et ne se trouve pas dans sa tanière. Le lendemain, le jeune homme demanda au roi les objets indiqués par le vieillard, et il partit.

En route, il rencontra le vieillard, qui lui était apparu pendant la nuit, et qui lui dit : Bonne chance, mon fils ! Seulement, en arrivant là-bas, aie bien soin de balayer la tanière de la Loubie; ensuite mêle ensemble le miel et le lait, et cache-toi près de là. La Loubie, lorsqu'elle reviendra , mangera la moitié du miel et du lait, puis elle ressortira de son trou et dira : « Que celui à qui je dois ce bienfait se montre, je veux le voir. »

i. Sur la substitution de Jésus-Christ à ce vieillard, dans un conte grec, voyez la préface.