LES TROIS FRERES ET LES TROIS SŒURS I2Û

à pas de loup, empoigne-le par la tête et dislui, « Je te tue, si tu ne me dis pas où demeure Demi-homme demi-fer. » Ensuite, quand il t'aura révélé où il est, et ce que tuas à faire, mets- toi à sa recherche.

Et de fait, au point du jour, il parvint à se rendre maître du faucon, qui lui dit : Je sais où il est, mais il faut que tu me procures tant d'ocques de viande, et ensuite que tu attendes que mes ailes aient repoussé, parce que je suis vieux.

Il attendit que les ailes du faucon fussent repoussées, et fit une provision de viande, afin de lui donner à manger tandis qu'ils monteraient en l'air, car l'endroit où ils devaient aller était une montagne si haute, si haute, qu'aucun homme n'était en état d'y arriver. On l'appelait l'autre monde, et c'est là que demeurait Demi-fer demi - homme , avec la fille du roi.

Finalement il enfourcha le faucon, plaça devant lui la viande, et l'oiseau prit son essor. A mesure qu'ils montaient, le jeune homme lui donnait des morceaux de viande, mais il arriva que la provision finit, et il ne restait plus rien à lui jeter dans le bec. Je veux de la viande, dit le faucon. — Je n'en

I 3o CONTES ALBANAIS

ai plus, elle est finie. — Ou bien donne-moi de la viande, reprit-il, ou bien je te jette à bas. Ne sachant plus que faire, notre jeune homme se taille un morceau de la cuisse et le lui donna, et ensuite, comme l'oiseau en demandait encore, il fallut bien se tailler l'autre cuisse. Arrivés sur le sommet, le faucon, qui vit son cavalier tout en sang, revomit les morceaux de sa chair, qu'il avait avalés, et le jeune homme, les ayant remis en place, se trouva aussitôt guéri.

On voyait un palais à peu de distance de Pendroit où il avait mis pied à terre. Il y alla frapper, et ce fut son épouse, la fille du roi, qui vint lui ouvrir. Elle le reconnut sur Theure, et, dans sa joie, elle s'écria : C'est toi ! mon mari 1 Comment es-tu parvenu jusqu'ici ? Qui f y a porté ? Aussitôt il la mit au fait de ses aventures. Tandis qu'ils s'entretenaient ainsi, arriva Demi-fer demi-homme, et elle, craignant pour la vie de son mari, le fit monter au grenier et l'y cacha. L'autre entre et demande : Qu'avons-nous à manger aujourd'hui? — Ce qui se trouvera. — Je sens la chair fraîche. Et, en disant cela, il aperçut d'aventure par un trou l'homme qui était au grenier. En un moment, il vous l'at-