Sur Pimberbe de nature, voyez la préface

prince est descendu pour se désaltérer, que le muletier l'oblige à faire l'échange des vêtements, etc.

La loubie est remplacée (il n'est pas non plus question de choux) » par un dragon aveugle, qui avait sa demeure dans le jardin du roi, et auquel celui-ci, chaque fois qu'il voulait se promener, devait jeter en pâture un homme ou une femme.

Le muletier persuade au roi d'exposer son fils qu'il ne connaît pas, mais le jeune homme est sauvé par un vieux cheval boiteux, qui tient la place du vieillard 2 . Par son conseil, il jette trois morceaux de viande au dragon, qui recouvre la vue, et, à titre de récompense, l'avale pour quelque temps, afin que, dans son ventre, il puisse apprendre la langue des oiseaux, science qui lui est plus tard utile.

J'omets quelques différences.

La Belle de la terre est remplacée par la Belle aux cheveux d'or (die Goldgelockte). C'est en voyageant sur le vieux cheval, que le prince rencon-

i. Ces choux sont changés en un melon, dans la variante 3 du n° 65, H. La sœur du prince, qui a commerce avec un dragon, feint, sur le conseil de celui-ci, d'être malade, et prie son frère, dont tous deux veulent se débarrasser de lui apporter un melon du jardin des Néréides (rwv e'çwdi&v).

2, Ailleurs, au n° 54, ce vieillard a encore un autre

substitut, Jésus-Christ. Voyez la préface.

2l6 CONTES ALBANAIS

tre les abeilles, etc., auxquelles il demande une aile en récompense d'un service, et qui l'aident à venir à bout des épreuves imposées par la Belle, entourée non pas de onze jeunes filles, mais de toutes celles de la ville f .

Le conte finit ici, c'est-à-dire que le prince se fait reconnaître, ainsi que cela a souvent lieu, en contant une histoire, qu'il dit ensuite être la sienne, et l'imposteur est jeté dans une cuve d'eau bouillante.

Le n° 63, H., a aussi une ressemblance partielle avec notre conte. Un chasseur (après plusieurs aventures) est obligé par le roi à lui amener la Belle du monde, qui n'est autre qu'une reine, vivant dans un château et avec un grand train 3 . Elle impose quatre épreuves, mais sous peine de la tête. Le chasseur les accomplit avec la coopération de quatre géants, qui se sont soumis à lui à la suite d'un sien exploit; parmi eux, le roi des .fourmis, qui est demi-homme demifourmi 3 . La troisième épreuve est comme au n° 12. Mais la Belle n'accepte pas le roi, elle le tue, au contraire, et épouse le chasseur.

La loubie, cela a été dit dans la préface, est

i. Au n 8 i3, H., c'est une princesse changée en canard, avec ses suivantes, que le héros doit reconnaître, mais elle lui en fournit elle-même le moyen.