VI PRÉFACE

trou est bientôt prise, est traitée par presque tous. Il va saus dire que là encore, les auteurs continuent à s'imiter entre eux, tout comme leurs prédécesseurs, et qu'en dépit de qualités d'inventions que quelques-uns, comme Nogaret, manifestent le conte garde son caractère de littérature orale et bourgeoise.

Quelques cadres convenaient dans cette galerie libertine. Nous les avons faits aussi étroits que possible, sacrifiant toujours en faveur du trait léger, de l'anecdote piquante, la longueur du document biographique. Cependant nous n'avons pas cru devoir nous restreindre sur les auteurs dont la vie était mal connue, ou sur des circonstances peu notoires relatives à des auteurs célèbres, lorsque ces circonstances avaient un rapport direct avec le conte en vers. C'est ainsi par exemple qu'on trouvera un exposé du procès Jean-Baptiste Rousseau et de l'affaire du café Laurent, et en même temps, des notices assez détaillées sur Vergier, Grécourt, Vasselier, Robbé, Nogaret, Piis, Beaufort, etc. (1). Nous espérons du lecteur qu'il ne nous en sache pas mauvais gré. Quant aux textes originaux publiés ici, sans retouches orthographiques, nous nous sommes efforcés d'en fournir les meilleures versions, d'après les éditions originales

(1) Qu'il nous soit permis, à propos de ces notices, de remercier ici notre confrère et ami, M. Fernand Caussy, du concours qu'il a bien voulu nous prêter lors de rétablissement de notre texte C'est à lui que nous aurons recours encore lorsque nous mettrons au point notre étude sur YEpigramme du xvme siècle, récemment annoncée, et qui doit servir de complément à nos premiers trovaux sur la poésie de mœurs de l 'avant-dernier siècle.