LES HABITS CHANGÉS

Trois merciers allaient à la foire,

Deux desquels avaient leurs moites, Qui les suivaient à ce que dit l'histoire. Le maris s'appelaient, l'un Grégoire, L'autre Camford, et le tiers Jacotiés ;

Les femmes, Babet et Victoire.

C'est tout, si je me suis trompé.

Or, voilà, certain soir, mes gens et leur bagage,

Dans un cabaret de village ;

Le nom du lieu m'est échappé.

On court à la cuisine, on souffle, on se secoue ;

Chambre à deux lits et cabinet Est le lot du qiiinqne ; l'hôtesse est jeune ; On joue : L'un attrape un baiser, l'autre embourse un soufflet; Enfin, le souper vient. On soupe, on se goberge,

Le vin est bon dans cette auberge ; — « A ta santé Camford! » — « Grand merci Jacotiés. »

— « Eh bien, vous sommeillez, mesdames ? Au lit, au lit. Par la morbleu, les femmes

N'ont rien de tendre que les pies. »

Et de rire, et chacun d'en conter des meilleures ;

La nape ôtée, il n'était que sept heures.

Jacotiés qui médite un tour, Propose de jouer ; cartes sont exhibées. On apporte du vin ; les dames fatiguées Vont se refaire au lit de leurs travaux du jour.

Camford jouait avec Grégoire ; Jacotiés regardait et leur versait du vin :

Il buvait et les faisait boire.

Tant il les fit lamper, que mes gars, dit l'histoire, Ne pouvaient de leur lit discerner le chemin

Tout succédant au bon apôtre,

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Le voilà gravement qui les prend par la main

Et les conduit aux femmes l'un de l'autre. Il avait eu le soin de changer leurs habits.

Ceux de Victoire il avait mis

Auprès de sa compagne, et le sire de même Avait de la Babeau déplacé le paquet.

Ne doutant rien du stratagème, Outre que le Champagne échauffait leur toupet, Chaque époux se coucha. L'oracle de Phrygie, Esope, a prétendu que de l'ivrognerie Les premiers résultats sont désir, volupté :

Tel qui ne s'en est pas vanté, Ayant sous le rosier rencontre la couleuvre,

A prouvé cette vérité.

Que Bacchus de l'Amour est le metteur en œuvre : Au défaut de témoins, notre couple paillard

En fournirait preuve certaine.

Auprès de leurs tendrons mes gars étaient à peine,

Qu'aiguillonnés par le nectar,

Voilà chacun qui se démène.

Les femmes, se dit-on, juraient entre leurs dents, De voir qu'ils se mettaient aussi tard à l'ouvrage.

Le plus court en tels accidents Est d'enrager tout bas, si tant est qu'on enrage. Il est bon d'observer que de nos amoureux, L'un était très replet, et l'autre entre les deux,

Ni gras, ni maigre. On conçoit bien d'avance Que lorsque le premier désirait ouvrager Il fallait que sa femme eût cette complaisance

De se prêter, de s'arranger ; Trop de rotondité nuit dans telle occurrence.

Camford, élancé comme un daim,

Besognait d'une ardeur extrême,

Et menait la Babet grand train.

Mais de son compagnon il n'en était de même ;

Peine, eflort, travail, tout fut vain.

Faut dire aussi pour sa décharge,

Que la Victoire en ce conflit

Ne fît pas le dû de sa charge ; Un rien, un oreiller placé bien à profit, Du gênant embonpoint eût absorbé la marge ;

Mais le tendron n'était instruit.

Ajoutez à cela que de la bonne dame

Le sommeil engourdissait l'âme.

Lassé d'un vain effort, Grégoire s'endormit.

Le lendemain, rempli d'impatience, Jacotiés chez nos gens se rend en diligence ;

— « Eh bien, mes fieux, levez-vous donc I

Au lit encore ! on ne vit onc, Jusqu'à quel point, porter la négligence.

Allons debout, il se fait tard. »

— Qui va là ? dit Grégoire, Au diable soit la tête.

De venir si matin nous rompre ainsi la bête. Est-ce toi, Jacotiés ?» — « Oui c'est moi, gros paillard. »

Ce colloque éveilla nos dames, Dont les premiers regards, tombant sur les maris,

De frayeur glacèrent leurs âmes ; Les voilà tout à coup qui jettent de grands cris. Les époux, à leur tour, considèrent leurs femmes... Peignez-vous, s'il se peut, l'embarras du quatrain

A la double reconnaissance.

Il fut juré, sacré, maugréé d'importance.

Grégoire était le plus chagrin.

Par soi jugeant de son confrère, Bien voyait que son front avait eu son affaire ; Ne l'avoir pas rendu le cas était touchant, Si fallut-il au sire avaler la pilule.

Victoire, à ce qu'on dit pourtant, D'acquitter son mari se fit un vrai scrupule.

Auquel cas plus de malheureux.

Jacotiés les servit tous deux.

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