PROLOGUE DE L’HUISSIER

EBOUT fur l'étrier, un fauve éclair aux yeux, Se tenait cet Huiflier écumant, furieux, Tout fon corps friffonnait de colère et de rage Comme feuilles des bois preffentant un orage. << Meffeigneurs,” a-t-il dit, “ j'attends une faveur De votre courtoifie.—A ce Frère menteur Vous avez laiffé dire un bien fale grimoire, Souffrez que je raconte à mon tour mon hiftoire, Il fe vante,” dit-il, “ de connaître l'enfer, Ce n’eft pas étonnant, on fait que Lucifer N'a de meilleurs fuppôts que Moines et que Frères, Qui grouillent tous enfemble au fond de fes cratères, Pardi! vous avez tous entendu raconter Ce qu’à regret je vais de nouveau vous conter, Qu’aux enfers, en efprit, une fois de la terre Par une vifion fut porté certain Frère; Un Ange de ces lieux lui faifait les honneurs, Lui montrant tour-à-tour, tourmentés, tourmenteurs ; Notre homme s’étonnant dans ce lieu de misère Parmi tant de damnés de ne voir aucun Frère,

‘ Seigneur Ange,’ a-t-il dit, ‘ les Frères, de par Dieu !

Sont-ils fi protégés qu’ils ne hantent ce lieu ?*

—“ Que fi!” repartit l’Ange, ‘ ils y viennent par mille

Et par milliers, l’enfer! mais c’eft leur domicile !?

Lors vers Satan menant fon interrogateur :

“ Satan, vous le favez,’ dit notre Ange au Quêteur,

‘ À, pardonnez le mot, une queue au derrière

Plus large mille fois que d’un vaifleau de guerre

N’eft la plus large voile ; allons vite Satan

Au Frère que voici, montre ici ton cadran,

Il défire entrevoir le nid où font fes Frères ?”

Satan, en rechignant, laifla voir fes ulcères,

En foulevant fa queue ;—et du vilain endroit

Sortit un vil effaim grouillant, quoiqu’à l’étroit,

Au nombre, m’eft avis, de vingt mille exemplaires,

D’Evèques et d’Abbés, de Moines et de Frères.

Puis un inflant après tout ce hideux amas

En rampant {e gliffa fous Satan en un tas,

Et fur eux tous Satan laiffa tomber fa queue,

Abominable et longue à peu près d’une lieue.

Lorfque ce Frère eut vu de ce hideux féjour

Le réceptacle affreux, et fon affreux contour,

Dieu laiffa fon efprit revenir fur la terre,

Et foudain en furfaut fe réveilla le Frère ;

Mais malgré lui long-temps il palpita de peur,

De Satan il fentait la malfaifante odeur,

Le deffous de la queue,—hélas fon héritage!

Car des Frères l’enfer eft l’unique apanage.

Dieu vous garde fur ce, hors ce Frère maudit!

Mon prologue eft fini. Mes Seigneurs, j’ai tout dit.”