I. \ I M: \l \ MIETTES

Le dernier el le plus court de la narration de Michel, qui est par conséquent le meilleur du livre.

Si mon Iliade vous a coûté beaucoup d'ennui, monsieur, ne craignez pas que je nielle votre patience à une nouvelle épreuve par la longue narration de mon Odyssée. Ce n'est pas qu'elle n'ait été féconde en aventures extraordinaires dont la con-

noissanec pourrait servir en temps et lieu à l'instruction des lu « de bonne foi;

mais il faudrait pour cela qu'elle fui racontée «fuis une langue plus naïve el moins spirituelle que la nôtre, chez un peuple qui jouisse encore de son imagination el de ses croyances, et je nie propose bien de le faire un jour, si je découvre ce soir la mandragore qui (liante. Vous voyez maintenant qu'il me reste peu de temps à m'assurer de son existence . gui esl la condition nécessaire de la mienne.

Il me suffira de vous dire que j'erre depuis si\ mois à travers les plaines de mandragores, qui relèvent toutes de quelque cnâtellenié peuplée des plus jolies femmes de la terre, el que je n'ai trouvé nulle part ni une mandragore qui chantât , ni une femme qui nie fît oublier l'amour de la Fée aux Miettes.

Une semaine s'étoit à peine écoulée que je me retrouvai aux portes de Glasgow, mêlé à un couple d' her batistes ' qui cherchaient des simples.

— Monsieur, dis-je en m'adressant à celui de ces curieux dont l'air rogne et suffisant annonçoit le mieux un savant profès , oserois-je vous demander si vous -

où je pourrais me procurer la mandragore qui (liante ?

— Mon ami, me répondit -il en me tàtant le pouls, elle est infailliblement, si elle existe quelque part, ii l'hospice des lunatiques, où ce garçou \.i vous conduire.

Kl c'ejil depuis ce jour qu'on m'y retient prisonnier sans contrarier mon projet, puisque les mandragores n'y manqucnl pas...

M.iis je unis |e demande, monsieur, n'avIz-VOUS rien entendu, el ne VOUS semble

t-il pas qu'une harmonie exquise couri en murmurant sur ces fleurs mourante

avec le dernier rayon du soleil horizontal? Vdieu, monsieur, adieu !

El Miche] m'échappa pour courir à ses mandragores.

Dieu me préserve, infortuné, dis-je en me frappant le front de la main et en in'élanç.ini dans l'avenue sans regarder derrière moi, Dieu me préserve d'être témoin de ton désespoir quand le dernier de les prestiges s'évanouira '

' il est probable que M erl ici do ce vocable .m ou'il sait que le i

htrcorùft esl un horrible bai \ :<itur.