XIV NOTICE

nages de l'auteur de la Chercheuse d'esprit et du Coq du mllage ne ressemble en rien au caractère sceptique et railleur des héros de l'abbé de Yoisenon.

Voisenon était trop loyal pour ne pas souffrir de se voir attribuer des œuvres qu'il s'était contenté d'approuver et de prôner. Aussi ne cessa-t-il de protester contre les allégations de ceux qui le représentaient comme le collaborateur de Favart. Disons-le, celui-ci ne parut d'ailleurs jamais prendre à ce sujet le moindre ombrage contre Voisenon.

Il est vrai que, si Ton en croit quelques biographes, Voisenon se montra moins scrupuleux à l'égard de la femme de Favart, et que celui-ci ne parut pas s'en préoccuper davantage. On a beaucoup parlé du mé~ otage à trois que Favart, sa femme et l'abbé formèrent ensemble dans les dernières années de la vie de celui-ci.

Il parait, nous Tavouons, difficile de se méprendre sur la nature du sentiment que Voisenon éprouvait pour M""° Favart : Dans le nota d'une pièce de vers adressée à Voltaire, l'abbé dépeint, en termes fort émus, la douleur que lui fait éprouver la mort de la célèbre actrice : « J'étais attaché depuis vingt ans à )) ^;[me Favart, dit-il ; l'amitié la plus tendre nous unis- » sait... Elle faisait la consolation de mes jours... Elle » plaçait sans cesse son enjouement entre la vieillesse ); et moi... Je me flattais qu'elle fermerait mes 3'eux, » et j'ai fermé les siens. Chaque jour de ma vie n'est ); plus pour moi qu'un supplice continué. »

Celle qui résista si longtemps au superbe maréchal de Saxe se jeta-t-elle à la fm de sa carrière dans les bras du pauvre abbé asthmatique? On serait tenté de le croire. D'après un biographe, Voisenon, que charmait l'esprit de M"^^ Favart, fit d'abord tous ses efforts pour la ramener à la religion. Il la décida même à renoncer au théâtre, ainsi que l'exigeait