PRÉFACE V

lips, bons fermiers, seraient un sujet d'idylle pour M. Gessner, mais ils ne lisent pas ses idylles. Le naturel manque partout dans ce petit conte, et les réflexions dont il est farci ne sont pas assez neuves pour en dédommager. »

La critique de Grimm ou de Diderot est des plus injustes. Sans doute le sujet choisi par Saint-Lambert était fort difficile à traiter d'une manière décente et agréable : aussi l'auteur y a-t-il mis beaucoup d'art et de goût, en le présentant dans un récit, après une sorte d'idylle charmante. C'est Vhéroïne qui raconte elle-même son aventure et en explique avec une extrême délicatesse les motifs et les conséquences. L'exécution de ce conte, loin d'être médiocre, accuse un talent supérieur; le naturel n'y manque pas, et le style, élégant, simple et correct, convient parfaitement au sujet.

Au surplus, le conte de Sara Th... circula de salon en salon et fut reproduit, sans nom d'auteur, dans diverses publications collectives, entre autres :