Tous les dieux védiques sont habiles en magie
2. Vritra, démon des ténèbres; son nom, d'après l'interprétation de *'opp, correspond au slave Vrah, ennemi. Il est aussi le dieu de Mensonge (si. Vriati). Voyez le combat d'Indra avec Vritra dans le Bhag. Pur., livre VI, chap, xn, trad. Burnouf.
quand sur cette pente céleste, où il semblait difficile de saisir cette masse énorme, tu es venu lui briser la mâchoire. »
(Ibid., I, |p. 90.)
« Tu as, avec tes traits, brisé la ville mobile de Souchna*. 0 brillant Indra, achève-le, toi qui mérites d'être honoré par des chants et par des offrandes! » (Ibid., Ill, p. 188.)
« A.hi2 se cachait au sein des nuages; le sombre magicien se renfermait dans cette humide retraite. Il arrêtait les eaux et encombrait le ciel. 0 héros, Indra, tu as avec force frappé Ahi î
ce Indra secoue les poils de sa barbe azurée, ainsi la pluie lance sps traits humides. » (Ibid., IV, p. 170.)
Le mot Indra veut dire le ciel azuré, le beau temps, ce qui correspond, dans les langues slaves, au : tchèque modrène, espace azuré; pol. modry bleu3; serbe vèdro, transparent, lucide, védratz glacies limpidissima , védriticè, serenalur cœlum ; viédro, un seau d'eau, etc. (la robe couleur de temps de Perrault).
Tantôt la poésie populaire des Slaves compare les nuages à des monstres, dragons, vautours, etc., et
1. Souchna, démon de la sécheresse (si. Soucha ou Souchnia). Les nuages sont a la ville mobile de Souchna ; » il s'y cache pour empêcher de pleuvoir.
2. Ahi, divinité malfaisante. Elle a la forme d'un serpent (si. yëhila ou ouhr , anguille; ouge, serpent).
3. En français mordoré et aussi la foudre, arme du dieu Indra, auquel les hymnes du Rig-Véda donnent, entre autres, l'épithète de syéna (si. syanie, éclat, rayonnement). Syéna est également le nom de l'épervier céleste des Indiens qui avait dérobé le feu du ciel pour en gratifier les hommes.
tantôt elle les appelle « les vaches du bon Dieu. »
Les hymes du Rig-Véda disent la même chose :
ceindra! Ne nous oublie pas, ô gardien des vaches célestes. » (Rig-Véda, II, p. 40.)
« C'est lui, Indra qui, s'emparant de la mamelle du nuage, l'ouvre et la ferme à son gré. » (Ibid., I, p. 40.)
Indra, dans ses luttes incessantes contre les ténèbres et la sécheresse, se fait aider soit par le dieu du vent Vayoû1, soit par les brises Marouts2, ses fidèles auxiliaires, dont le souffle rafraîchissant calme les ardeurs de la canicule et provoque des ondées fertilisantes :
« Que le merveilleux Vayou souffle, que les vaches fécondes (nuages) de leurs langues caressent les plantes. Que les plantes boivent ces ondes qui donnent la force et la vie. » (lbid., IV, p. 465.)
Tout dieu que soit Indra, ses travaux titaniques l'épuisent; il a faim, il a soif, il a besoin du repos après ses fatigues, absolument comme le dieu du Soleil et le dieu du Yent de nos contes ci-dessus. Aussi, les bons Aryas lui préparent-ils dès le matin, pour lui et pour les coursiers de son char, une offrande
1. SI. viéyou, je souffle, etviéya, bourrasque. Il y a un autre mot sanscrit pavana, vent, qui correspond au si. povianie, une brise légère, un souffle.
2. Le Coran reproche aux idolâtres d'adorer les Harouts et les Marouts.
composée de comestibles et de boissons dont il est très-friand. Ils lui font un lit moelleux de l'herbe Kouça\ afin que le dieu puisse s'y prélasser, s'enivrant de Soma et écoutant la musique des hymnes que les sacrificateurs et les pères de famille chantent en son honneur.
ce 0 Indra, nous t'avons préparé ton siège au sacrifice. Viens donc vers nous ! On dit que tu aimes le soma. Nous t'en avons préparé. Bois-en jusqu'à l'ivresse; remplis tes larges entrailles. » (Rig-Véda, I, p. 194.)
« Pour toi ce gazon (kouça) a été étendu, ô Indra, ce soma a été versé. Cette orge a été préparée pour tes chevaux. Viens donc en notre demeure, tout-puissant bienfaiteur!... Viens grand et beau, sage et prévoyant. Suis la route que t'indiquent nos hymnes et bois de ce soma aussi doux que le miel. » (lbid., H, p. 51.)
« O Indra ! reçois, dès le matin, le soma que nous t'offrons, avec ces beignets, ce plat de caillé, ces gâteaux et ces hymnes. » (Ibid., II, p. 75.)
Les Slaves du paganisme , renommés toujours pour la vertu de l'hospitalité, invoquaient et recevaient de la même façon leurs dieux. Dans un vieux poëme tchèque (manuscrit du treizième siècle), le héros Zaboï se plaint de ce que les chrétiens forcent ses compatriotes à renoncer aux usages antiques :
