Bhavat, qui/existe, l'Etre, le wv des Grecs

logie comparée, a déjà aidé plusieurs savants de l'Allemagne et de l'Angleterre à éclairer d'un jour tout nouveau le berceau de la grande famille aryane. Dernièrement, en France, M. Pictet a terminé le deuxième volume d'une belle et savante synthèse des recherches de ses devanciers. Si l'élément slave n'y a pas une part aussi importante qu'il l'eût méritée, il faut s'en prendre au peu de matériaux dont peuvent disposer les étrangers. Et cependant aucun des idiomes indo-européens n'offre plus d'analogies que le slave avec la langue mère des Aryas, le sanscrit. Presque tous les mots indispensables à la vie quotidienne, et que chaque peuple apprend chez lui avant de s'expatrier, sont sanscrits et slaves à la fois, comme vivre (giv), mourir (mri), manger (iad), voir (vid), les yeux (sanscr. aksa, si. otchi), savoir (ved), entendre (srou), cohabiter (iafy, printemps (yaro), hiver (sanscr. hima, si. zima), fumée (sanscr. dhûma, si. dym, de sanscr. dhu, si. dykhati, souffler, respirer), etc.

Les noms slaves des arbres comme doub, le chêne, ocika, le tremble, lipa, le tilleul, dont Fétymologie est inconnue, correspondent, ce me semble, aux doub, açoka, ilpa de l'Inde, où on les donne à des arbres d'une espèce différente et qui n'existent pas en Europe. Le nom survit souvent à la chose, et nous avons déjà vu comment div, « dieu, » chez les Indiens, est devenu « diable » en Perse et en Slavic

De même le riz (sanscr. vrihi), en passant du midi au nord, se fait seigle (si. roge). De même aussi le nom du tigre1 (sanscr. bhari, lion, hind bebr, tigre royal) fut donné par les Aryas germaniques (bear et boar) tantôt à l'ours, tantôt au sanglier; et par les Slaves, au plus doux d'entre les animaux, à i'inoffensif et intelligent castor (si. bobr). Le loup (sanscr. vrka, si. vlk) ; l'ours (si. midv-iédi) veut dire en sanscrit * mangeur de miel ; » le lièvre (sanscr. çaça ou çaçaka, si. sousla gerboise, de si. sous, saut, bond) et zayetz (lièvre) ; la souris (sanscr. moucha, diminutif mouchaka ; si. mych, dim. mychka); le verrat (sanscr. anara, pol. knour); le sanglier (sanscr. varaha, pol. varhlak), ainsi que le chevreuil (si. sarna, sanscr. sarnga, cornu), portent encore les mêmes noms dans les deux contrées. Quant aux oiseaux (sanscr. pataga, si. ptak), le faisan (teserv, de l'épopée persane), prête son nom aux gallinacés du nord de l'Europe, comme si. tietrzev, coq de bruyère, et franc, tétras (grec TsTpa£). Parmi les animaux domestiques, il y a deux noms sanscrits (gava, bœuf, et ila, vache) pour désigner en slave le bœuf et la vache (si. gav-iadina, du bœuf, et ialovitza,

1. Le tigre royal habite encore la zone qui s'étend depuis l'Inde jusqu'à la plaine de Mogan, aux embouchures du fleuve Araxe, et à quelques dizaines de lieues de Bakou, ville qui forme le point le plus septentrional des pèlerinages des Hindous. Ils y viennent adorer le feu à l'endroit qui porte encore son nom sanscrit djoala.

génisse). L'étalon {û.^oguier; sanscr. açva; goth., aihva, et hay a, cheval). Le chien, sanscr. çvan ou çvani; pol. tchvan ou stchvany (poursuivi par les chiens) et stchénié, petit chien. Le sanscr. kukutta, coq, correspond au si. kogout. Tous les mots slaves qui désignent le tombeau, sont d'origine asiatique : mohila (sanscr., maha, etila, terre); kourhanipevs., gour, tombeau, et khan, maison) ; grob (arabe qabr). Il y a une immense voie pavée de tertres funéraires, ou tumulus qui, partant de Balkh, du Pendjab et de l'Afganistan, où on les nomme têpè (pol. stypa), se dirigent par la Perse vers le Caucase, s'éparpillent sur les steppes de l'Ukraine et atteignent d'un côté la Suède et de l'autre la France. C'est probablement la route qui conduisit les émigrationsaryanes depuis les plateaux alpestres du Paropamysus jusqu'en Europe.

Mais revenons aux contes slaves. Dans le courant du siècle actuel, on en a publié plus de quarante recueils. La philologie et la critique ne les ont pas encore examinés ni coordonnés avec le soin que les frères Grimm ont mis à recueillir la tradition orale chez les peuples germaniques. Cependant les travaux de Ghodakowski, de Vouk Stéphanowich, d'Erben, de Hanush et de tant d'autres, ont facilité les recherches. Les contes slaves peuvent être groupés en trois nuances distinctes l'une de l'autre : serbe, russe etpolanienue.

Les contes serbes, nommés chants héroïques

(pieçmè younatchké), vu l'extrême facilité avec laquelle l'idiome national se prête à la mesure rhythmée, sont tous composés en vers blancs. Goethe les admire, et une bonne partie est déjà traduite en français par Mme Voïart et M. Dozon qui sait trèsbien le serbe. Les héros en sont pour la plupart des personnages historiques, dont le plus ancien périt à la bataille de Koçovo, en 1389. Cependant on y voit intervenir des figures empruntées à la mythologie slave, et par conséquent remontant à des époques plus anciennes. Il y a des nymphes Vilas qui, semblables aux Apsaras indiennes et aux Pionçalkas de l'Ukraine, hantent les abîmes des eaux, les cavernes des montagnes. Hostiles au Dieu des chrétiens, qu'elles appellent « vieux meurtrier1,» elles protègent ceux d'entre les hommes qui les ont vaincues. Elles excellent à tirer de l'arc, à chanter et à guérir au moyen de plantes à vertus médicinales dont elles possèdent le secret. La métempsycose indienne y a laissé quelques souvenirs, comme les vampires, les loups-garous, les femmes métamorphosées en oiseaux et la Vierge de la mort, la kali serbienne. Un héros de ces contes, Relia, est pourvu d'ailes qui lui ont été données par sa nourrice, sorcière (vedma) de profession. Un autre héros, Miloch, est fils d'une jument. Du reste les guerriers serbes se fient à la bonne