LÉGENDE BASQUE

Quand le roi des Juifs apprit que Jésus était né, il donna ordre à ses soldats de mettre à mort tous les enfants de son royaume au-dessous de deux ans. La Mère-Vierge et Joseph connurent bientôt cet ordre et se préparèrent à quitter le pays. Mais il fallait passer par une ville et ils ne savaient comment faire pour ca- (îher l'enfant aux soldats.

Une bohémienne suivait la même route. Elle vit leur embarras et leur dit :

— Mettez le petit dans mon bissac, je le ferai bien passer, moi, à la barbe des soldats.

La Sainte-Vierge remercia bien la bohémienne et arrangea, du mieux qu'elle put, l'enfant dans le bissac.

1^ Les soldats qui gardaient la porte la laissèrent passer sans lui rien dire, non plus qu'à Joseph, mais ils arrêtèrent la bohémienne.

— Que caches-tu dans ton bissac? vieille coquine!

— Un enfant, mes amis, le plus beau du monde.

— Si tu portais un enfant, tu ne le dirais pas.

Les soldats étaient rangés de chaque côté de la porto

ot l'enfant Jésus passa au milieu d'eux, dans le bissac de la bohémienne.

Pour récompenser les bohémiens d'avoir caché l'enfant Jésus aux soldats du roi, le bon Dieu leur a permis de Toler cinq sous par jour. S'ils en prennent davantage, ce qu'ils font le plus souvent qu'ils peuvent, ils ne sont responsables que du surplus, d'après la permission du bon Dieu.

Cerquand, Légendes et récits populaires du pays hasque, n° xlii.