CONTE DU QUERCY

Il y avait une fois un homme qui n'était pas riclie ; mais à force de travail il avait économisé un petit magot. Tous les jours en allant à l'ouvrage, il disait à sa femme : « Garde bien cet argent. C'est pour le temps long. r> La femme, dès qu'il était parti, se donnait la joie de compter et recompter les sous et les écus. Un jour qu'elle était seule au logis et comptait l'argent à son ordinaire, passe un mendiant qui lui demande la charité.

— Hélas ! pauvre homme, dit-elle, nous sommes très misérables, je ne puis rien vous donner.

— Comment! dit-il, et ces sous et ces beaux écus que vous avez-là, ne pouvez-vous m'en faire aumône?

— Je le voudrais, dit la femme, mais nous les gardons pour le temps long.

— Le temps long? fit le mendiant. C'est moi qui suis le temps long.

— Ah! si vous êtes le temps long, c'est une autre affaire. Prenez, prenez.

Le mendiant peu vergogneux empoche la somme