LES RUES DE CHAIELLERAUT

A messire Charles Cousin, en témoignage de nostre recognoissance pour ce que homme disert et docte il ayme ceste consolation de l'esperit, le libvre, je dédie cestiiy conte pour qu'il lui soit loysible de se distraire, en sa charge de grand maistre des voitures infernales qui marchent de Ltitèce jusqu'aux damiers pais du Nord.

Comment furent par une ecvvantc mivificqncment cciaitécô Cc6 viicô bc €6atctLCvant.

Bien long temps avant que ne fust au munde la tant îolie Yseult Galuchette, laquelle fust entre toutes ribauldes du Mirebalais la plus gallante et vaillante aux amoureux esbats pour ce qu'avoit comme ma dame Venus s:i patrone longs cheveux d'or idoines à troubler la veue et le cœur des jouvenceaux, vivoit tout proche Nostre-Dame en la plaisante ville de Ghastellerault une honneste dame laquelle tant estoit vieille "et vetuse qu'estoit sourde devenue et qu'avoit le visage ridé comme l'escarcelle de Messer Tempus.

Or la dicte dame, vefve d'un capitaine arbalestrier occis en guerre lointaine — ■ ne sçais plus quelle. — combien qu'elle fust encore alerte comme pucelle en la prime étape de sa vie, avoit pour sov servir et gouverner une petite garce d'auprès Chatellerault, rouge, ronde, fraiscl^e et souëve comme pomme picarde en aoust. Bien advisée estoit elle et la plus malicieuse qui fust en le royaulme.

Comme louveteaux après jeune brebis, moult escholiers de belle prestance soupiroient après sa taille mignotte,

son corsaige fripon et tout le reste ! Mais, comme ayant doubtance de leurs propos les de'boutoit gaillardement, les appelant muguetz fanes et leur jectant à la teste force oignons pour d'eux se mocquer et rigoUer.

De quoi les escholiers résolurent tirer vengeance une vesprée qu'estoient demourés à boire des piots de vin à rhostellerie des Trois Pigeons.

Adoncques un soir vinrent se mucher devers Nostre- Dame derrière la maison de maistre Guillaume Paouvroison l'échevin. Et, si tost que virent trottant le pied legier la meschante Marion — ainsi se nommoit la bachelette — prestement se mirent à l'entour et si bien l'attachèrent mains au dos, que la belle se cuyda devenue la proie des harpailleurs. Quand besogne fust faicte, l'un d'entre eux, lequel estoit filz d'un horologier et pour ce moult avoit malice et audace, troussa les cottes de l'enfant et aussi la chemise Jusqu'à la ceincture, si bien qu'en resta presque aussi nue que la benoiste dame Eve es- Paradis. Ce que voyant, un aultre princt la lanterne et l'ayant liée gentement la lairra pendue jouxte le ventre satinizé de la pauvrette de tant belle façon qu'en avoit tout illuminés jambes, cuisses et jartiers.

— Feston Diene ! dist l'escholier qui s'appeloit Philippe, Feston Diene ! voilà qui mieulx vault que feuille de vigne pour ce qu'est plus chaud et mirificque ! Ho! petite, bien vous trouvez-vous ainsi ? Point ne plourez et n'ayez mélancholie et ne soyez dolente ! Bien plus qu'aulcune fille que cognoisse estes avenante et joliette! Maie n'estes poinct, je pense ! Da faictes risette, point ne veulx vous tenir meschants propos, mais vous bailler bénédictions et indulgences. Ho ! compaings, la pomme d'or pour nostre mie Marion ! Grand meshaing ressens

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qu'elle soit liée et ne puisse m'accoler, car m'en adviendroit moult joies !

Et se agenouillant baisa sa pantophle de velours, e après avoir dict encore aultres babouyneries et félonnement escorniflé la servante, s'en coururent les hapelopins en s'esbaudissant, comme venoit le guet par Taultre rue.

— Pe le quau dé ! cria le capitaine, suis-Je en un resvouoir ou fol devenu ? Vere ! comme vous voilà accoustrée d'estrange façon, la petite ! Est-ce nouvelle manière par vous inventée pour éclairer carrefours et ruelles, les nuicts que la lune faict faulte? Poinct n'ai ouï parler d'un edict de messire le prévost ce concernant.

A quoi respondit la belle en gehaignant :

— Delivrez-moi, messires les escoulpetiers. Ce sont meschants escholiers qui 'm'ont boute cestuy devanteau et meschantement liée !

Mais soubdain ouïrent les voix des escholiers et par dessus toutes celle de Philippe qui cria :

— Prends soin de tes costes, m'amy ! et passe ta route si ne veux avoir nouvelles des petits clercs de la rue Sainct-Jacques !

Bien cognoissant comment caressent l'échiné des gens du guet tous ces rigolleurs, s'en fust avec les siens le capitaine, lairrant la Marion seulette.

Et y demoura Jusqu'au quasi-jour. Et comme cloches s'esbranloient, fut advisée par un prebstre qui venoit dire matines, lequel la voyant si grandement marrie la délivra et moult consolations lui fît, puis la mena en un lit pouillet pour soy reposer de ceste fascheuse nuictée.

Et par manière de recognoissance comme point n'avoit d'enfançonnet pour soy servir le dict curé, elle lui en

CONTES DU CHAT NOIR lOI

bailla un mignot, bellot et guilleret après huict mois et lui dist :

— Vous baille cestuy marmouset, mon chier seigneur pour qu'en fassiez moineton bon forbisseur de chappe et l'appellerons Jehan Lanternier en soubvenir de mon adventure et du falot qui fut l'estoile de ce petit messie que poinct n'attendions.

D UN MOYNE QUI DEFRICHOIT LES PLCELAIGES