LE GENIE

de génie, qui ne siégeoit dans rassemblée des génies que par droit de naissance , et sauf le bon plaisir des génies titrés. Quand il s'y présenta pour la première fois , j^ai toujours envie de rire quand j'y pense , il avoit pris pour devise de son petit étendard de cérémonie :

Fais ce que dois; advienne que pourra. Aussi l'appela-t-on le génie Bonhomme. Ce dernier sobriquet est resté depuis aux esprits simples et naïfs qui pratiquent le bien par sentiment , ou par habitude , et qui n'ont pas trouvé le secret de faire une science de la vertu.

Quant au sobriquet de génie, on en a fait tout ce qu'on a voulu. Cela ne nous regarde pas.

A plus de deux cents lieues d'ici, et bien avant la révolution , vivoit , dans un vieux château seigneurial , une riche douairière dont ces messieurs de Técole des chartes n'ont jamais pu retrouver le nom. I.a bonne dame avoit perdu sa bru jeune , et son fils à la guerre. Il ne lui restoit pour la consoler dans les ennuis de sa ' vieillesse que son petit-fils et sa petite-fille , qui sembloient être créés pour le plaisir de les voir ; car la peinture elle-même , qui aspire toujours

à faire mieax quje Dieu n'a fait , n'a jamais rien (ait de plus joli. Le garçon, qui avoit douze ans, s'appeloit Saphir, et la fille, qui en avoit dix, s'appeloit Améthyste. On croit, mais je n'oserois l'assurer , que ces noms leur a voient été donnés à cause de la couleur de leurs yeux, et ceci me permet de vous apprendre ou de vous rappeler deux choses en passant : fa première, c'est que le saphir est une belle pierre d*un bleu transparent, et que l'améthyste en est une autre qui tire sur le violet. La seconde , c'est que les enfants de grande maison n'étoient ordinairement nommés que cinq ou six mois après leur naissance.

On chercheroit long-temps avant de rencon- U*er une aussi bonne femme que la grand'mère d'ÀHÉiSTSTEet de Safair ; elle l'étoit même trop , et c'est un inconvénient dans lequel les fem* mes tombent volontiers quand elles ont pris la peine d'être bonnes; mais ce hasard n'est pas assez commun pour mériter qu'on s'en inquiète. Nous la désignerons cependant par le surnom de Tropbohnb . afin d'éviter la confusion , s'il y a lieu.

TROPBONHBaimoit tant ses petits-enfants qu'elle II. . 8