ET LA NOUVELLE MARGUERITE

» pavillon, que j'ai en effet accompli dans » quelques heures de* entreprises d'intelli- » gence et des o&uvres d'héroïsme qui n'ont pas ■ beaucoup à céder aux travaux d'Hercule : — » D'ahord j'ai appris le Grimoire sans y man- » quer un mot ni une lettre, un esprit ni un » séphiroth ; secondement , j'ai marié avec son » amant, cpntre toute espérance, une jeune

> fille dont j'étois passionnément amoureux , » et qui ne paroissoit pas trop mal disposée » de son côté à me vouloir du bien, puis-

> qu'elle me faisoit la grâce de venir passer la

> nuit sans façon dans ma chambre à coucher;

> troisièmement , j*ai fait la cour à une femme

> de quarante-cinq ans , si plus ne passe ; — » quatrièmement, je me suis donné au diable, » ce qui est à peu près le seul moyen d'expli- » quer comment je suis venu à bout de tant 9 de merveilles. » — Cette dernière idée me chiffonnoit tellement Tesprit au moment où j'achevois de tourner ma clef dans la serrure , que je n'eus pas la force de faire deux pas sur le tapis : je trouvai à propos à l'intérieur de la porte le pliant que j'y avois brutalement lancé en recevant la confidence inopinée de

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Marguerite, et je m'y assis les jambes croisées, ]es mains croisées, la tète pendante sons le poids d'une méditation chagrine , en soupirant de temps à autre comme une ame en peine qui attend son jugement.

Mes paupières fatiguées de veilles et de soucis ne se soulevèrent que lentement. Deux de mes trois bougies étoient éteintes ; la dernière se mouroit en jetant çà et là des lueurs blafardes et vacillantes qui prétoient à tous les objets des mouvements étranges et des couleurs ou des ombres inaccoutumées. Tout à coup je sentis mes cheveux se hérisser sur ma tète , et mon sang se figer d'horreur ! Mon fauteuil étoH occupé comme celui de Banquo dans la tragédie de Macbeth; il n'y avoit pas à en douter.

Ma première pensée fut de courir direotement à l'apparition ; mais mes qiierabres enchaînés par la peur refusèrent leur office à ma volonté impuissante.

Je fus réduit à mesurer d'un regard efibré le spectre grêle, décharné, livide, qui étoit venu prendre la place de Marguerite , comme pour me punir du péché par une hideuse parodie des illusions qui l'avoit produit.