CHAPITRE I
zm KA&DOiroir.
Le kardoaou est, comme tout le monde lésait, le plus joli, le plus subtil et le plos aceort des lézards. Le kardouon est vôtu d'or comme un grand seigneur ; mais il est timide et modeste , et il vit seul et retiré; c'est ee qui Fa fait
156 LE SONGE d'or.
passer pour savant. Le kardouon n'a jamais fait de mal à personne , et il n'y a personne qui n'aime le kardouon. Les jeunes filles sont toutes fières quand il les regarde au passage ayec des yeux d'amour et de joie , en redressant son cou bleu chatoyant' de rubis entre les fentes d'une veille muraille, ou en faisant étinceler sous les feux du soleil les reflets innombrables du tissu merveilleux dont il est habillé.
Elles se disent entre elles : • Ce n'est pas toi , c'est moi que le kardouon a regardée aujourd'hui » c'est moi qu'il trouve la plus belle , et qui serai son amoureuse. »
Le kardouon n'y pense pas. Le kardouon cherche ça et là de bonnes racines pour fé* toyer ses camarades et s'en goberger avec eux sur une pierre resplendissante, à la pleine chaleur, du midi.
Un jour le kardouon trouva dans le désert un trésor, tout composé de pièces à fleur de coin si jolies et si polies qu'on auroit cru qu'elles venoient de gémir et de sauter en bondissant sous le balancier. Un roi qui se sauvoît s'en étoit débarrassé là pour aller plus vite.
LE KARBOUON^ ' IÎ57
« Vertu de Dieu! dit le kardouon , vékî, » ou je me trompe fort^ quelque précieuse » denrée qui me vient à point pour mon hi- » ver ! Ce doivent être au pire des tranches de » cette carotte fraîche et sucrée qui réveille > toujours mes esprits quand la solitude m^ea- • nuie; seulement je n'en vis jamais d'aussi » appétissantes. »
Et le kardouon se glissa vers le trésor, non directement, parce que ce n'est pas sa manière , mais en traçant de prudents détours ; tantôt la tête levée , le museau à l'air, le corps tout d'une venue, la queue droite et verticale «omme un pieu ; tantôt arrêté , indécis , penchant tour à tour chacun de ses yeux vers le sol pour y appliquer sa fine oreille de kardouon, et chacune de ses oreilles pour en relever son regard ; examinant la droite , la gauche, écoutant partout, voyant tout , se rassu-^ rant de plus en plus, filant un trait comme un hrave kardouon , se retirant sur lui-même en palpitant de terreur, comme un pauvre kardouon qui se sent poursuivi loin de son trou ; et puis , (out heureux et tout fier, relevant son dos en cintre , arrondi^ant ses épaules »
