L'INSCRIPTION

I^s dieux avec sagesse ont varié nos goûts.

Le bien qui me sufEt ne peut suffire à tous ; £t moi j'envierois peu ce que le monde envie. Uhomme heureux est celui qui désire le moins , Se satisfait sans peine . et d'inutiles soins

Sait ne pas tourmenter sa vie.

L*espoir tient dans ses mains un prisme séduisant Qui pare l'avenir aux dépens du présent.

2S4 l'iusgriptioic.

L'avenir n'est jamais, et le présent s'enyole; Profite des instants , sans qu'un appât frivole Egarâtes souhaits, follement entraînés Au-delk des destins que le ciel Va donnés.

Chez une peuplade idolâtre, Un voyageur anglois ( ce peuple est songe -creux) Découvrit k grands frais les débris d'un théâtre : n lut tout à l'entour, sur des marbres poudreux , Certaine inscription profondément tracée

Qui rend clairement ma pensée.

Voyez plus bas que vous, mortels, pour être heureux, £De étoit près du comble , exposée k la vue.

Le roi venoit après , puis les grands , les états ,

Et puis les moindres potentats, Puis les gens du commun et la tourbe menue.

Faux ou vrai, cet exemple est assez bien trouvé ,

Cest la naïve allégorie De ce monde, bizarre et vaste comédie, Où chacun tient un rang plus ou moins élevé.

Je n'y vois qu'un trait k redire ;

C'est que le sens qu'on en retire , Pour les gens du parquet me semble un peu fâcheux.

Que voy oient-ils au-dessous d'eux?...

Passe encor d'occuper l'avant-demier étage; Mais le dernier de tous est le plus fréquenté.

La nature fnt bien plus sage;

l'insgriptio!!. 235

Déguisant avec soin cette inégalité ,

£lle en laissa le tort k la société.

Il n'est point dans son sein d'état si fayorable Qui vers un autre état ne tende ses penchants. 11 n'est point dans son sein d'état si déplorable Qui n'en puisse au- delà voir de plus misérable.

J'ea ezcepterois un : c'est celui des méchants.