LE PAPIER PARFUME BT LA CORDE INFECTE
(De la force det habitades.)
Un jour, le Bouddha^ Toyant par terre un vieux papier, dit à un religieux de le ramasser; ce qu'il fit sur-le-champ.
« Quel est ce papier.^ lui demanda le Bouddha,
— C'est, dit le religieux, un papier qui a servi à envelopper du parfum. Quoiqu'on Tait mis au rebut et jeté, il conserve,
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comme auparavant, Todeur du parfum, »
Le Bouddha^ ayant marché plus loin, aperçut par terre un bout de corde. Il dit au religieux de le ramasser, et celui-ci, docile à ses ordres, le prit sur-le-champ.
D'où Tient cette corde? demanda le Bouddha.
— Cette corde, dit le religieux, a une odeur infecte; elle a servi à attacher des poissons.
— Dans l'origine, dit le Bouddha^ les hommes sont purs et sans tache, mais, par le contact et la fréquentation des autres, ils appellent sur eux le châtiment ou le bonheur. Si quelqu'un s'approche des hommes sages et éclairés, il devient intelligent et vertueux ; s'il se Ue d'amitié avec
des sots et des méchants, les malheurs et les châtiments viennent fondre sur lui. H en est d'eux comme de ce papier qui est resté odorant pour avoir approché d'un parfum, et de cette corde qui est devenue infecte pour avoir lié du poisson gâté. Dans le commerce des hommes, nous contractons peu à peu des habitudes bonnes ou mauvaises, sans jamais nous en apercevoir.
(Extrait de Touvrage intitulé : Fa-jni^i^u^mg,)
l'homme stupide et le pavillon a trois étages.
(Rien ne se fait que par degrés.)
Il y avait jadis un homme riche qui était fort stupide et ne comprenait rien. Etant allé dans la maison d'un autre homme, également riche, il vit un pavillon à trois étages, qui étaient hauts, élégants, et ornés de balustrades à claire-voie. Il éprouva un sentiment d'admiration et d'envie, et se dit
en lui-même : « Ma fortune n'est pas inférieure à la sienne; pourquoi ne ferais-je pas construire tout ae suite un pavillon semblable? »
Il appela aussitôt un charpentier et lui dit : « Êtes-Yous capable de me faire un bâtiment aussi beau que celui-là ?
*-— Sans doute, dit l'ouvrier, puisque c'est moi-même qui l'ai construit.
— Eh bien! dit-il, faites-moi, sans tarder, un pavillon absolument pareil. »
Le charpentier mesura le terrain, amassa des briques, et se mit à construire le pa* villon. Mais Thomme stupide lui dit : « Je ne veux pas des deux étages inférieurs; faites-moi d'abord Tétage supérieur.
— Gela est impossible^ répondit Touvrier. Gomment pourrait-on faire les deux
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étages supérieurs sans construire celui qui est le plus bas? Si Ton ne fait pas d'abord les deux premiers étages, comment construire le troisième? »
Mais Tbomme stupide, persistant dans son idée, lui dit : « Je n'ai pas besoin des deux étages inférieurs, et je veux absolument que vous tous borniez à me construire le plus élevé des trois.»
(Extrait de l'oa^n^ intitulé : Pe-yu>4dngy ou Livre des cent comparaisons , partie I. )
l'homme qui rb]>uit un CHAa
