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murmurer et dire quelque mot de néant en l'aureille ; ou bien, allant par la ville pour faire bien le grand, se laissoit cérémonieusement costoyer par l'un d'eux teste nuë, et qui par gestes et contenances demonstroit grande negotiation, combien qu'ils ne parlassent que lanternes et falots. Toute ceste chevaleureuse et soupière troupe estoient sur le chemin du camp, cheminans à petites reposades, ne voulans trop s'avancer, pour le bruit de la bataille qui se voyoit preste, car le maistre ne les valets n'en vouloient aucunement manger, ains à chaque bouchon de taverne faisoient alte : pausa, et hic bibant, comme aux jeux et comédies.

Un jour que ce Braguibus estoit assis à table fort bien couverte de bons vivres, à laquelle personne ne se mettoit jusques à ce qu'il eust un peu mangé, et puis commandoit par mines et haussement de main à ceux qu'il vouloit estre à sa table, où, la révérence faite à la polaque, parlans bas les uns aux autres pour n'offenser ceste machine terrestre et espée de plomb en fourreau d'argent, survint en l'hostelerie un brave et vaillant soldat qui tenoit le chemin du camp, où il couroit sur le bruit d'une bataille prochaine, et, sachant que on mangeoit en haut et qu'il s'y galopoit des maschoueres, monta gaillardement,

disant dés l'entrée de l'huys, en façon soldate et de galant homme : « Messieurs, si nous ne nous hastons, les chiens mangeront le lièvre : les deux armées se vont joindre »; prent un verre, duquel, le tenant en la bouche, se versa de l'eau et lava ses mains, puis bragardement se mit à manger et esmorcher en toutes façons, faisant une terrible brisée sur ce qu'il atlachoit, et ainsi exploitant à coups de dents. Un qui faisoit le maistre d'hostel luy dit bassement qu'il eust à sortir et se retirer, et que telle façon de faire desplaisoit à monsieur. « Mon compagnon, dit le gendarm.e, si un autre y fait mieux son devoir, j'offre m'en aller et quitter la place; mais encore faut-il boire un coup, ou la partie ne seroit pas bien faite. » On luy baille une pleine grande tasse de vin pour s'en 'depestrer, laquelle il jetta sur sa conscience et mit hors des caquets de ce monde fort doctement. Ceux qui estoient de la seconde table, qui valoit bien la première, regardoient cest escrimeur de dents, estans debout, les jambes et bras croisez, autres tenans la poignée de leurs dagues par derrière, et la pluspart branlans la teste pour voir l'ombre et sentir Tair de leurs panaches qui se joïioient sur le haut des chapeaux. « Qu'on l'oste, faisoit ce monsieur à grève de velours (la guerre n'aime pas cela), vierge Marie! qu'il sent la

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poudre à canon ! — Je m'en vois, je m'en vois», dit nostre orphelin fourré de malice, saoul comme un prestre le lendemain des morts. Ce faisant, il happe, pour se revancher de telle sottise et indignité, le bout de la nape, et tire si bien que tout ce qui estoit sur la table tomba à terre : « Corps de Pilate, dit-il, s'il y a homme de vous qui ose maintenir que je n'aye mangé usque ad guttiir, comme à la Sorbonne, et tout mon benoist saoul, sans tirer à la bourse, je l'appelle là bas en ceste place de son honneur, avec le petit mot françois, c'est le démenti. »

Messire monsieur regardoit les siens fort piteusement, les siens aussi le consideroient et contemploient sans ouvrir le bec, jusques à ce qu'il fut apprins que le mangeur de viandes prestes montoit à cheval hait et joyeux. Lors en toute seureté le vous découpèrent (de paroles, subaudi) et chiqueterent plus menu que chair à pasté. Monsieur s'en devoit plaindre au roy, de la grandeur duquel ils couchoient aussi hardiment comme s'ils parloient avec luy quand ils veulent. Les plus vaillans bravoient à passades par la chambre, promettans à Monsieur, sur leur honneur, qu'ils estimoient à plus d'un million de crottes de chèvres, ou la teste, ou un jarret, ou, pour le moins, un coup qui paroistroit à jamais

sur ce galand, et le merqueroient si bien qu'il ne paieroit pas la coustume deux fois en un lieu. Les autres, plus scandalisez, protestoient de protester, et luy donner entre chien et loup, ou entre les quatre membres, et le percer à jour à belles estocades, l'ancien combat des Espagnols, ce dit Tite Live; bref, que de quatre il n'en demeureroit que six, huit de la chandelle et autant du chandelier.

— Voila, dit Polygame, les fruits et ouvrages d'un homme casanier, mal nourry, et qui n'a bougé de son village : faire le sot, la cruauté et la tyrannie. Et quelque grand et digne que l'homme soit, s'il se veut entretenir et continuer au point d'honneur que ses prédécesseurs ou luy par sa valeur ont acquis, doit ouvertement et les bras ' tendus convier et appelle: toutes personnes portans merque et signification d'honneur à manger avec soy, rejettant ces foies cérémonies, à laver seul avec un ou deux choisis, s'assoir le premier, et faire les rangs et distributions de places, où les uns se fascheront et trouveront mauvais qu'on leur départe et taille ainsi leurs morceaux, qui engendre un préjugé, rabais et ravalement en toutes autres choses. Celuy donc qu'on estime le plus grand d'une compagnie se doit mètre au beau milieu de la table, à l'antique, coupant par

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ce moyen toutes occasions de rechigner. Les hautes places et grades eminens se doivent garder aux sessions, cérémonies publiques; et en la maison, familier et du tout compagnon : « Magister in aula, disoit nostre bon maistre Nicolas Bernard, socius in caméra. » Nos roys, nos princes et grans seigneurs nous en monstrent les exemples, ce que ne font un tas de nouveau enrichis, qui, sous couleur de quelque dignité qui leur aura coûté bon, feront aussi peu difficulté mettre la main sur l'espaule en saluant, se fourrer au haut bout de la table, se faire aporter de Teau pour nettoyer leurs dents privativement et à eux seuls, comme s'ils estoient grands seigneurs et que cela leur appartint, et en lieux où cela se deust faire. « L'honneur, disoient les anciens, est tout contraire et opposite à l'ombre de nostre corps : suivez la, elle s'enfuit; tournez le dos, elle vous suyvra. » Nostre Seigneur en l'Evangile nous en donne un exemple de grand poids, quand celuy qui s'estoit assis au haut bout de la table fut fait descendre par le maistre du festin. « Ils cherchent (dit-il ailleurs, parlant des prestres pharisiens) les places ambitieuses; vous autres (c'estoit à ses apostres) ne faites pas ainsi. » — Me souvient, dit Eutrapel, d'un président

de Bretagne, qui, au jugement de ceux qui luy

ont veu faire sa charge, avoit la conception aussi vive, l'attention résolue, honneste et éloquente parole, avec un aussi grand savoir qu'on ait veu de son temps, où son fils luy a succédé en tout. Estant à la cour, il alla saluer et faire la révérence à défunt monsieur de Montebon, lors garde des seaux de France, qui luy fit excuse s'il ne l'estoit allé recueillir et prendre de plus prés, « parce, disoit-il, que vous voyez, monsieur le président, que je suis mal-aisé des gouttes. » Le président, qui estoit frais, et tousjours un bon mot de reserve, luy répliqua en riant : « Ha! monsieur, ce sont vos diligences. Vous souvient-il pas, comme nous estions à Tholose, de tel et tel cas, parlant de l'incarnation, et depuis à Paris, du temps que... je ne dy autre chose? » Et ainsi devisoient de leurs premières jeunesses, y meslans quelque pièce et drogue du bas mestier, estans assis chacun en sa chaire, avec grand débat qui seroit le plus hoTineste et respectueux.

Quelque trait du temps passé en ces menus devis, le président se leva, et, le bonnet au poin, commence entrer sur les affaires publiques de Bretaigne, qui le menoient en cour, où il fut assez long, pour la grande disquisition et importance du fait; mais, quelque longueur qu'il y eust, onc ne luy dit monsieur de Montebon un seul mot