AJbéeédario de Mariette, t. I

3. Joseph-Antoine Crozat fit graver en 1729 les tableaux et dessins de sa collection, qui se trouvent réunis sous le titre de Cabinet de Crozat. Cette publication, après lui, a été continuée par Mariette et Basaiu

OTICE SUR CAYLUS

au public ces dessiyis, ces premiers jets de la main et delà tète des grands génies '. quels exemples pour les peintres ! fue de plaisir pour les curieux ! le noble et grand travail de traduire, mot à mot, trait pour trait, ces coups de plume ou l'idée du maître, a peine née, vivante déjà, bégaie et rit comme dans un berceau ! Le comte de Caylus gravera donc, et il grave ; il grave sans peur, effrontément, sabrant à grands coups les paysages italiens, ba Voyant les grappes de feuilles, les paraphes de verdure, les fabriques détachées du ciel blanc et vierge, les dessins naïfs et rudf.s des Carrache. Les figures délicieuses et juvéniles du Guerchin se lèvent et sortent de sa main contournées d'un trait large, appuyé, épaté, avec les ombres des chairs reprises de caresses, de pointes faciles et gaies. Puis les longues et volantes créatures du Parmesan, enlevées comme d'une aiguille légère et courante; et la main, la fameuse main qu'on croyait alors une griffure de Michel-Ange, les terribles esquisses de Rubens rendues à outrance, les musculatures de Bandinelli accusées et ressenties par la plume de roseau, les caricatures de Vinci et les tètes carrées de Van Dyck. Et le cabinet de M. Crozat, livré, donné à l'Europe par l'infatigable Caylus. Le cabinet du Roi était pillé pareillement et s'y prêtait de même ; et de Raphaël et de Rembrandt, le faire, les procédés, l'adresse ou le feu, la manière ou le style, le secret des dessinateurs était par lui surpris et publié. »

Caylus trouvait encore le temps d'écrire des contes dans le genre de Voisenon et de Crébillon fils, mais plus vrais, plus idéalistes ; ses facéties ont l'accent du peuple parisien qu'il aimait à étudier dans son milieu, aux Halles et sur la place Maubert.