LES CAPUCINS DE LA COMTESSE

sabots... ton cœur est pris, pourquoi ne pas le dire tout de suite ?

— C'est que mon amour ne ressemble point ù un autre et que j'ai besoin de toute votre générosité, de. toute votre affection pour pouvoir contracter l'alliance que j'ai rêvée et qui seule peut me rendre heureuse.

— Et quel est l'objet de ton amour ?

— Devinez I

— Un beau seigneur, un vicomte, un jeune marquis !

— Oh ! mieux que cela mon père!

— Qui donc ?

Gilberte se pencha vers l'oreille du baron et lui dit tout bas avec cet air câlin que savent si bien prendre les femmes pour obtenir une grâce :

— Ton page !

— Ma fille, vous êtes folle, et vous savez que je n'aime pas ces plaisanteries-là !

— C'est très sérieux, mon père ; Joachim est si beau,

Quand il marche drapé dans son petit manteau !

— Je vous dis que vous êtes folle, allez-vous-en, mademoiselle, et Dieu vous garde de si sottes pensées !

Gilberte en fut donc pour ses larmes, mais, quand elles furent essuyées, elle revint à son idée première et se préoccupa de son exécution.

Une nuit que Joachim dormait profondément dans sa mansarde, elle y pénétra sans faire de

Si CONTES ET FIGURES DE .AION PAYS.

bruit, alluma un flambeau et, s'asseyant au bord tlo son lit :

— Vous dormez, Joachim ?

— Ah ! Gilberte, dit le page en ouvrant doucement les yeux, quel beau rêve je faisais !

— Vous rêviez à moi ?

— Oui, je vous voyais en songe : vous vous introduisiez, de nuit, dans ma chambre... Vous vous donniez à moi, là, sur ce petit lit où vous me regardez avec tant de complaisance ; puis vous quittiez vos habits déjeune fille pour prendre la culotte courte et le petit manteau du page et, sous ce déguisement, vous me conduisiez au couvent de Saint-Amour.

— Eh bien ! ton rêve va s'accomplir, mon ami. Désormais je suis ta femme devant Dieu, sinon devant les hommes. Ouvre tes bras et que les anges soient les seuls témoins de nos premiers embrassements !

Alors Gilberte dénoua sa chevelure, Ht tomber chastement la robe blanche qui cachait à Joachim son l)eau corps de vierge... et la chambre s'emplit soudain de baisers et de roucoulements de colombes.

— Pour toujours ! disait Joachim.

— Pour l'éternité! soupirait Gilberte.

Le sacrifice consommé, elle se leva, ralluma le flambeau, et prenant d'une main l'écheveau dérinilé de ses cheveux :

— Prends ces ciseaux, dit-elle à Joachim...

— Gc serait un crime, Gilberte, je ne le commettrai pas.