LE FILS DU CORDONNIER

Il y avait une fois, un cordonnier qui vivait avec sa femme, dans une maisonnette— pas un palais — mai? une bonne et jolie maisonnette, bâtie pièces sur pièces. affaires allaient bien, l'ouvrage ne manquait pas et une honnête aisance régnait au foyer. Mais ni le cordonnier, ni sa femme n'étaient heureux, car à qui reviendrait l'argent, la maison, le jardin, quand ils seraient morts? d'enfants pour hériter d'eux, et puis la maison était bien vide, bien silencieuse trop silencieu

Madame la cordonnière pleurait souvent en cachette . mais elle priait aussi. Et Dieu exauça sa prière, car un jour, le brave cordonnier fit Tachât d'un beau petit ber. ceau, et bientôt on y déposa un bel enfant — ce jour-Lï, on versa des larmes de joie.

L'enfant grandit ; il atteignit ses huit ans. Et i alors (pie ses honnêtes parents s'aperçurent que le malheur n'avait pas dit son dernier mot pour eux.

tait la veille du huitième anniversaire de Paul ainsi "appel ik-il — et bien des préparatifs avaient été faits pour célébrer dignement ce grand jour. Tous les p< camarades de Paul allaient être invités â venir souper avec lui. El l'on viendrait de bonne heure, pour B'amnser à

:r avant le banquet.

Vers trois heures de L'après-midi, la cordonnière dit

I Paul :

Is-tu invité tous tes camarades

— "Je ne suis pas malade, répondit l'enfant, pas maie du tout."