LE CAS DE CONSCIENCE

Fut à souffrir assez aisée ; Je n'en parlerai point : seulement on saura Que messieurs les curés, en tous ces cantons-là, Ainsi qu'au nôtre, avoient des dévots et dévotes,

Qui, pour l'examen de leurs fautes, Leur payoient un tribut, qui plus, qui moins, selon

Que le compte à rendre étoit long.

Du tribut de cet an Anne étant soucieuse , Arrive que Guillot pêche un brochet fort grand :

Tout aussitôt le jeune amant Le donne à sa maîtresse ; elle, toute joyeuse ,

Le va porter du même pas

Au curé messire Thomas.

Il reçoit le présent, il l'admire; et le drôle,

D'un petit coup sur l'épaule,

La fillette régala,

Lui sourit; lui dit : « Voilà

Mon fait! » joignant à cela

D'autres petites affaires.

C'étoit jour de calende *, et nombre de confrères Dévoient dîner chez lui. « J/oulez-vous doublement

M'obliger? dit-il à la belle; Accommodez chez vous ce poisson promptement ,

Puis, l'apportez incontinent :

Ma servante est un peu nouvelle. »

Anne court; et voilà les prêtres arrivés.

Grand bruit, grande cohue : en cave on se transporte : Aucuns des vins sont approuvés ; Chacun en raisonne à sa sorte.

On met sur table , et le doyen

1 C'est un jour où les curés du diocèse s'assemblent, pour parler des affaires communes, chez quelqu'un d'eux, qui leur donne à dîner ordinairement; et cela se fait tous les mois [Note de La Fontaine.)

Prend place, en saluant toute la compagnie. Raconter leurs propos seroit chose infinie;

Puis, le lecteur s'en doute bien.

On permuta cent fois, sans permuter pas une. Santés, Dieu sait combien! Chacun, à sa chacune, But en faisant de l'œil : nul scandale. On servit Potages, menus mets, et même jusqu'au fruit, Sans que le brochet vînt; tout le dîner s'achève Sans brochet, pas un brin. Guillot, sachant ce don, L'avoit fait rétracter pour plus d'une raison. Légère de brochet, la troupe enfin se lève. Qui fut bien étonné? Qu'on le juge. Il alla

Dire ceci , dire cela,

A madame Anne, le jour même, L'appela cent fois sotte ; et , dans sa rage extrême , Lui pensa reprocher l'aventure du bain.

u Traiter votre curé, dit-il, comme un coquin! Pour qui nous prenez-vous? Pasteurs , sont-ce canailles?"

Alors, par droit de représailles,

Anne dit au prêtre outragé :

a Autant vaut l'avoir vu, que de l'avoir mangé. »