LE DIABLE DE PAPEFIGUIERE

A coups de griffes , il faut que nous voyions Lequel aura de nous deux belle amie , Et jouira du fruit de ces sillons.

Prendre pourrois d'autorité suprême Touselle et grain , champ et rave , enfin tout , Mais je les veux avoir par le bon bout. N'espérez plus user de stratagème.

Dans huit jours d'hui, je suis à vous, Phlipot; Et touchez là : ceci sera mon arme *. »

Le villageois, étourdi du vacarme, Au farfadet ne put répondre un mot.

Perrette en rit; c'étoit sa ménagère; Bonne galande en toutes les façons, Et qui sut plus que garder les moutons , Tant qu'elle fut en âge de bergère.

Elle lui dit : « Phlipot , ne pleure point ; Je veux d'ici renvoyer de tout point Ce diableteau : c'est un jeune novice Qui n'a rien vu; je t'en tirerai hors : Mon petit doigt sauroit plus de malice, Si je voulois, que n'en sait tout son corps. » Le jour venu, Phlipot , qui n'étoit brave, Se va cacher, non point dans une cave ; Trop bien va-t-il se plonger tout entier Dans un profond et large bénitier.

Aucun démon n'eût su par où le prendre, Tant fût subtil; car d'étole, dit-on, Il s'affubla le chef pour s'en défendre , S' étant plongé dans l'eau jusqu'au menton. Or le laissons, il n'en viendra pas faute. Toute le clergé chante autour, à voix haute : Vade rétro 2. Perrette cependant

1 C'est-à-dire : ses griffes.

2 Commencement de la prière de l'exorcisme.

Est au logis, le lutin attendant.

Le lutin vient. Perrette échevelée

Sort, et se plaint de Phlipot, en criant :

» Ah ! le bourreau ! le traître ! le méchant !

Il m'a perdue ! il m'a toute affolée ' !

Au nom de Dieu, monseigneur, sauvez-vous!

A coups de griffe, il m'a dit en courroux

Qu'il se devoit contre Votre Excellence

Battre tantôt, et battre à toute outrance.

Pour s'éprouver, le perfide m'a fait

Cette balafre. » A ces mots, au follet,

Elle fait voir... Et quoi? Chose terrible.

Le diable en eut une peur tant horrible,

Qu'il se signa, pensa presque tomber :

One n'avoit vu, ne lu, n'ouï2 conter,

Que coups de griffe eussent semblable forme.

Bref, aussitôt qu'il aperçut l'énorme

Solution de continuité,

Il demeura si fort épouvanté,

Qu'il prit la fuite, et laissa là Perrette.

Tous les voisins chômèrent 3 la défaite

De ce démon : le clergé ne fut pas

Des plus tardifs à prendre part au cas.

1 Blessée. — 2 Ni ouï. — 3 Au figuré , fêtèrent , parce que les jours fériés, on chômait, on ne faisait rien.

FÈROADE. 287