INTRODUCTION

V ous avez vu dans la première série de cet ouvrage, \Oricnt\ avec quel soin nous vous avons montré la poésie, ce ravon du soleil de l'intelligence, descendant d'un peuple à l'autre, éclairant un peuple par un autre, et tous les peuples de la terre, se passant entre eux ce noble flambeau de l'intelligence qui éclaire sans brûler. Vous avez vu l'Orient commencer le mouvement intellectuel du monde : vous allez voir la Grèce le perpétuer à son tour, Dieu sait avec quelle grâce, quelle perfection et quel génie! Dans notre première série j'ai consacré les dernières pages de notre livre à l'histoire proprement dite de l'Orient, parce que l'Orient a eu une histoire après avoir eu une poésie, parce

1 Les arabes, les Hindous et les Persans, et les Chinois; 3 volumes.