CHANT IV
Les dieux sont au ciel dans les brillans palais de l'Olympe, qui boivent à longs flots l'ambroisie dans des coupes d'or. Minerve et Junon protègent Ménélas , Vénus protège le beau Paris. Le père des dieux et des hommes, Jupiter, à la prière de Junon, envoie iVJinerve parmi les Troyens, pour les pousser à rompre les premiers envers les Grecs la foi des sermens. C'est en vain que Ménélas a vaincu Paris, le Troyen Pindarus, poussé par
Minerve , saisit son arc brillant , fait avec les cornes d'une chèvre sauvage., et il le pose à terre en s'inclinant. Ses compagnons le couvrent de leurs boucliers. Pindarus adapte le dard cruel à la corde, et jure au puissant Apollon d'immoler une hécatombe de jeunes agneaux, quand il retournera dans les remparts de la divine Zélée. Ensuite il prend la corde et la flèche, les attire à lui jusqu'à ce que le nerf touche à la mamelle et que la pointe du trait repose sur l'arc. A peine a-t-il tendu cet arc immense et recourbé, que l'arme retentit, la corde frémit avec un bruit terrible, et la flèche vole impatiente de pénétrer dans la foule.
Mais, ô Ménélas, les dieux immortels ne t'abandonnèrent point, et surtout la puissante fille de Jupiter : debout devant toi, elle ralentit le trait mortel, et en préserva ton sein. Ainsi une tendre mère écarte la mouche importune loin de son fils, lorsqu'il goûte un doux sommeil ; la déesse elle-même dirige le dard là où des anneaux d'or retiennent le baudrier qui forme en cet endroit une double cuirasse. La flèche acérée atteint et déchire le baudrier superbe, et pénètre la cuirasse éclatante ; une forte ceinture t^'airain que portait le héros, rempart contre les traits, qui souvent le garantit de la mort, est elle-même percée, et le dard effleure légèrement la peau. Soudain un
sang noir s'échappe de la blessure. Ainsi lorsqu'une femme de Carie ou de Mconie a teint en pourpre l'ivoire qui servira de mors aux coursiers, elle place cet ornement dans sa demeure; plusieurs guerriers le désirent, mais, destiné à un prince, il sera tout à la fois la parure du coursier et la gloire de son maître; de même, o Ménélas, tes jambes superbes sont teintes d'un sang qui coule jusqu'à tes pieds. Le grand Agamemnon frissonne de terreur en vojant couler le sang de la blessure; l'intrépide Ménélas a frissonné lui-même. Cependant, quand il découvre que les crochets acérés du dard et le nerf qui attache au bois le fer aigu n'ont point pénétré, le courage renaît dans son cœur.
En même temps les phalanges trojennes s'avancent recouvertes de leurs boucliers; les Grecs rappellent tout leur courage. Agamemnon parcourt les rangs, distribuant la louange ou le blâme. Arrivent alors les deux Ajax comme deux nuages précurseurs de la tempête; le sage Nestor, oracle harmonieux de Pylos, forme les rangs de ses soldats; non loin de là paraît le prudent Ulysse; arrivent enfin Diomède et Sthélénus; les rangs pressés des Grecs se succèdent comme les vagues de l'Océan. Chaque prince commande à ses soldats, ceux-ci restent muets.
Dès que les deux armées se sont rencontrées
dans la plaine, déjà se confondent et les boucliers et les lances et la rage des guerriers élineelans d'airain; les boucliers se beurtent avec un horrible fracas; de toute part les cris des vainqueurs se mêlent à la voix des mourons-, et des flots de sang rougissent la terre j ainsi, lorsque des torrens impétueux, s'élançant des montagnes, roulent leurs ondes furieuses dans la vallée, et de leurs sources abondantes se précipitent dans un profond abvmer le pasteur, au sommet des monts, entend de loin ce bruit redoutable; ainsi du sein des armées s'élèvent et les clameurs et l'épouvante.
Quel carnage! que de héros tombent des deux, parts! Elphébus le Troven tombe sous les coups du Grec Agatbos: le beau Simoïsius est frappé par Àjax, fils de Télamon. Hélas, sa mère, venant de l'Ida, où elJe avait accompagné ses parens lorsqu'ils visitaient leurs bergeries, l'enfanta sur les rivages du Simoïs, et de là il fut appelé Simoïsius. Hélas! il ne pava point à ses parens chéris les soins de son enfance, et sa mère ne le verra plus.
