I . Les gens d'Église

56 l'aventure

Je me suis fait une langue latine.

Langue vulgaire est pour moi sans appas :

On entendroit que je ne m'entends pas.

Pour expliquer ce qu'on ne peut comprendre,

Je fais des mots que l'on ne peut entendre.

Faut-il parler de ce premier moteur

Que l'univers reconnoît pour auteur,

Je suis encor plus inintelligible

Que ce grand Dieu n'est incompréhensible.

Puis, je m'étends avec obscurité.

Le préjugé me sert de vérité.

Veut-on nier un point que je suppose,

J'ensevelis le texte sous la glose;

Je définis en termes captieux;

Et, m'expliquant, je m'embrouille encor mieux.

Suis-je réduit à ne me plus entendre,

A mon rival je sçais d'abord m'en prendre;

La charité s'enfuit de nos débats.

Et la raison s'envole sur ses pas.

Je souffle alors la haine et les scrupules.

J'assemble et romps cent conciliabules,

Où le flambeau de Bellone en fureur

DU BOIS DE BOULOGNE Sy

Vient s'allumer à celui de l'Erreur.

J'allois ainsi me signaler en France, Quand tout-à-coup on m'imposa silence '. Cédons un tems à cet accord fatal, Qui me défend de parler bien ou mal.

Mais, tôt ou tard, quelqu'incident frivole Me r'ouvrira les portes de l'Ecole.

J'espère encore exercer mes poumons, Y disputer sur des mots et des noms, Sapper la Foi par maint et maint sophisme, Livrer enfin le peuple au pjrrhonisme.

— Mon Révérend, dit un petit cagot, Le frère lai de notre saint marmot :

Loin d'espérer, ah! bien d'autres allarmes Ouvrent nos jeux à d'éternelles larmes.

Elle n'est plus, cette heureuse saison Qui nous soumit les cœurs et la raison, Où l'innocence adoroit nos oracles, Et se plaisoit à lire nos miracles.

[. Déclaration du roi de 171 7, qui imposa silence aux deux partis.

58 l'aventure

Du genre -humain uniques héritiers, Il nous pleuvoit des domaines entiers.

La piété crédule et charitable De mets friands garnissoit notre table.

Notre embonpoint ne scandalisoit pas; On louoit Dieu de nous voir gros et gras. Mais c'en est fait : notre pauvre besace Ne jouit plus de la grâce efficace, Et la tiédeur, fatale à notre froc, De jour en jour dégarnit notre croc.

Elle voudroit, la jalouse Euménide, Nous renvoyer à notre Thébaïde. «

Tel fut l'aveu des Abus principaux; Car c'étoient-là les Abus cardinaux.

Le reste étoit petits frères novices, Qui, dans TEtat, avoient moindres offices. Pour moi, surpris d'un aveu si gaillard : « Frère, repris-je au petit babillard.

Dans vos malheurs vous n'êtes point à plaindre ; Votre retour me paroît seul à craindre. — C'est bien à toi, dit l'un d'eux en courroux, Mauvais rimeur, à parler contre nous !

DU BOIS DE BOULOGNE Sg

Petit marchand de gloire imaginaire.

Que deviendra ton métier mercenaire? »

Or, celui-là, je vis à son maintien Que du Parnasse il étoit citoyen.

« Apprends, dit-il , ma douloureuse histoire. J'étois fermier du temple de Mémoire; Sur mon grenier ces mots étoient écrits : Céans on rime et loue à juste prix.

Je nourrissois ma Minerve affamée Du revenu que rendoit ma fumée; Et m.a boutique, en dépit du bon-sens, Etoit toujours abondante en chalands.

Ce tems n'est plus; et la rime avilie Du trône même est pour jamais bannie.

Et tout rimeur, l'encensoir à la main.

Aux pieds du prince ira mourir de faim. Un roi si bon, de ses sujets le père. Toujours rejette un encens mercenaire.

Nouveau Titus, dans les yeux satisfaits Il lira mieux l'aveu de ses bienfaits Que dans les vers d'un louangeur à gage. » Je le quittois, effrayé du présage;

6o l'aventure du bois de BOULOGNE

Mais l'Ignorance alors s'en vint à moi : « Nous reviendrons, je t'en donne ma foi; J'ai des amis; et, grâce à leur menée, Tu reverras la France infortunée Rentrer encor dans son premier chaos. » Et me montrant un couvent, à ces mots : « Mon fils, dit-elle, entrons dans ce saint gîte ; Viens, avec nous, y vivre en cénobite : Ces bonnes gens sont trop reconnoissans Pour refuser retraite à mes enfans.

Du pain d'autrui nous y pourrons tous vivre, Si toutefois on ne m'y vient poursuivre. «