CAPTIVITÉ DE BABYLONE

Seigneur Sabaoth qui envoya son ange sous une forme humaine, afin de lui monter leur offrande. L'archange Michel descendit alors, se tint debout sur l'autel, consuma le bélier et le bois de son sceptre de feu qui dévora tout ce qu'il y avait; puis il remonta vers les cieuit. Il s'arrêta dans les airs, se rendit visible aux trois prophètes, leur donna la bénédiction céleste et les deux s'ouvrirent

Quant à Jérémie, il alla trouver Kouros a Babylone ', revêtu d'un eilice. Il priait pour le peuple, et pendant qu'il priait en disant : ■ O Seigneur, Dieu de mon âme et de mon corps, exauce la prière que je te fais poulies maux de ce peuple, car maintenant les jours de ta colère sont passés et le terme que tu as fixé pour le sauver est arrivé ; »

l'ange Michel lui donna un ordre en disant :

Hâte-toi d'aller en la terre des Chaldéens.

Sauve le peuple, fais-les sortir; et si les habitants de Babylone les retiennent, Dieu fera tomber le ciel sur la terre et sa colère descendra sur eux. . Il accompagna le prophète

I. Voici encore une nouvelle surprix;, .hirémie tt.ni tourné à Jérusalem sans que l'auteur ait pris soin ■!■:

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devant le roi de Babylone et Jérémie sauva le peuple de la main du roi. Pendant que Jérémie agissait ainsi, Michel lui apparut et lui dit : « Salut à toi! *> — Jérémie lui dit : « Me voici, j'ai entendu ta voix et ta parole a donné de la force à mes os, ta conversation a rafraîchi mes entrailles! Où étais-tu donc, ô Seigneur? Tu ne m'es apparu qu'en ce jour 1 Et moi, je me trouvais dans la détresse au sujet de ce peuple, comme un père pour ses enfants. » — L'archange Michel dit à Jérémie; « Je suis aujourd'hui venu vers toi pour sauver ton peuple, car Dieu m'a envoyé pour cela. Voici ce que dit le Seigneur que tu sers : « J'ai pris pitié de ce peuple et j'ai résolu de le faire retourner dans son pays afin qu'il me glorifie. Si les Chaldéens ne le laissent pas aller, je m'irriterai contre eux, je ruinerai leur terre jusqu'à ce qu'ils l'aient laissé partir; et s'ils les retien<nent encore, j'agirai avec eux comme j'ai agi avec Pharaon et ses soldats. » Après avoir dit ses paroles à Jérémie, l'ange ajouta : « Reste ici jusqu'à ce que je sois allé et que j'ai rassemblé tout le peuple près de toi. »

L'ange alla donc et rassembla le peuple

HISTOIRE DE LA CAPTIVITÉ DE BABVi.ONE ;

d'Israël en un seul endroit. Il se rendit prés de ceux qui faisaient de la brique et leur dit : v Assez travaillé 1 allez trouver votre père Jérémie, car le Seigneur vous a délivrés de ce travail. • Il dit de même à ceux qui coupaient le bois et puisaient l'eau. Il alla aussi trouver les tisseuses dans la ville et leur dit : ■ Assez travaillé 1 car le Seigneur vous a délivrées. Allez trouver votre père Jérémie. o Personne d'entre eu» ne resta loin des autres, ils se réunirent tous. Jérémie les conduisît au palais du rot. Kouet Amis dirent à Jérémie : a Quel est le Dieu d'Abraham, celui d'Isaac et celui de Jacob? Vraiment, ô Hébreux, retournez ii votre travail et quittez ce dessein. • Et Kouros ordonna de frapper Jérémie en présence du peuple. Aussitôt Kouros et Amis ' se levèrent, sortirent du palais, se présentèrent devant les chefs des travaux pour leur donner l'ordre de châtier et de tourmenter le peuple. En ce moment une nuée descendit du ciel, la terre trembla, le vent souffla, le soleil disparut, les ténèbres devinrent visibles,

i. Je ne sais quel est est Amis qui ne répond 1 BUCHA

les habitants de l'air se confondirent avec ceux de la terre, les cavaliers virent leurs chevaux s'enfoncer dans la terre, si bien que les Chaldéens s'écrièrent à Cyrus et à Amis en disant : « Assez, assez ! voulezvous donc que le Dieu d'Israël nous traite comme il a traité les Hébreux? ' » Le roi Kouros tomba de dessus son char, et se cassa les os du dos *, Amis, 3 se cassa aussi le bras droit. Ils , s'écrièrent ; « O Dieu des Hébreux, prends pitié de nous! .-car nous avons péché en refusant de laisser partir ton peuple. Nous t'en conjurons, prends; pitié de nous et nous les laisserons partir en paix pour leur pays. » Alors le. prophète Jérémie eut pitié d'eux, surtout lorsqu'il vit couler leurs larmes; il se rendit près de Kouros, ressouda les os qui étaient cassés et guérit aussi le bras d'Amis.

Lorsque Dieu vit que leur cœur avait renoncé à leur dessein, il rendit le calme à la

. 1. On s'attend peu à trouver ici le nom des Hébreux. Le sens exigerait plutôt celui des Egyptiens; cependant le mot Hébreux peut se comprendre.