L'histoire de ce Paul formait un récit très curieux

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VISION DE l'ÉVÊQUE THÉODOSE ]6[

même plusieurs fois que je l'égal. i eu honneur et je refusai de me prosterner devant lui. Aussitôt celui qui connaît les pensées de chacun envoya vers moi l'archange Michel et me dit : « O élu, pourquoi es-tu donc ainsi en retard pour le salut spirituel ? . Je lui dis ce que j'avais dans le cœur. Sur le champ il me conduisit vers le saint Atxinub qui avait été moine et martyr tout à la fois; il lui apprit quel était l'ordre de Dieu et le véridique confesseur me dit : ■ O mon père saint anba Paul, va et accomplis l'ordre de Dieu. Ne dis pas : j'ai souffert autant que le grand saint Georges; car tu as fait ceUi volontairement pour le Seigneur; mais ce saint a eu à souffrir toutes sortes de tourments, les haches, les scies, le feu, les épées à deux trancha ns des rois de la terre qui étaient plus méchants que les bêtes féroces. Et je te le dis, ô mon ami, si un persécuteur vient te dire une seule fois : • Viens, sors, carie Seigneur t'appelle; a cela vaut mieux que soixante

dont il nu reste plui que l'analyse dans 1c SjMi

ans de la vie d'un dévot solitaire. » Lorsque j'entendis ces paroles, je fis une génuflexion devant lui et devant le saint Michel, en disant : « Pardonnez-moi. » Ils se réjouirent beaucoup avec moi et je me rendis vers le martyr, le saint Georges : je me prosternai devant lui. Et maintenant, ô berger honnête du Messie, sois persuadé en ton cœur qu'il n'y a personne qui puisse lui ressembler parmi les martyrs. »

Pendant que le saint me parlait ainsi, voici que le soldat de Dieu, le saint Georges vint à moi, la figure toute resplendissante; il m'embrassa, me remplit de joie et me dit :

• Quand tu seras retourné dans ta ville de Gangres, bâtis-moi une maison afin que j'aille habiter près de toi ; il y a cent six mois que tu es venu vers moi dans cette ville sainte '. » Lorsqu'il m'eut dit ces paroles, je m'éveillai de mon songe.

Et voici que le roi et les douze évêques, en voyant le corps du saint briller, connurent qu'il avait eu une vision. Ils le prièrent

1 . Cette phrase est assez obscure ; on ne sait si elle se rapporte au temps passé par l'évêque Théodose dans le ciel, ou le laps de temps écoulé depuis son épiscopat. La première hypothèse me semble préférable.

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de leur raconter ce qu'il avait vu. Lorsque son coeur se fut calmé, il leur raconta tout ce qu'il avait vu. Ils furent remplis d'admiration et glorifièrent Dieu ainsi que son grand martyr, le saint Georges. Puis le roi dit :. « Au jour où Dieu, malgré mon indignité, m'a fait asseoir sur le trône de l'empire grec, j'at vu de mes yeux pécheurs le saint Georges sortir du ciel, monté sur un cheval, ayant en sa main droite une large épée, accompagne de l'archange Michel. Je vis sur sa tête un diadème d'or et sept couronnes qui brillaient grandement. 11 vint à moi, me remplit de joie et me fit asseoir sur le trône de l'empire. Beaucoup de mes soldats qui le méritaient l'ont aussi vu face à face. Je l'ai encore vu une autre Fois dans l'église sainte, et il m'a dit beaucoup de choses utiles a mon âme; et moi, lorsque je les .eus entendues, te bénis mon Seigneur Jésus le Messie et ses martyrs. »

Après cela, le père évêque retourna dans sa ville, il bâtit une grande église au nom du martyr, le saint Georges et la consacra de sa propre main avant sa mort. Il est un des trois cent dix-huit qui se rassemblèrent dans La ville de Nicée et c'est lui qui a eu cette

vision et qui a écrit cette homélie. Il fut évêque pendant soixante-quinze ans.

Et voici, ô frères, quels sont les grands honneurs dont Dieu a comblé mon seigneur le héros, le fort, le martyr saint Georges dont nous célébrons la fête sur la terre et dans les cieux : mais la plus grande partie de ces honneurs lui est dévolue dans la Jérusalem céleste, la ville du grand roi Jésus le Messie. Et maintenant, mes frères bénis, puisque nous savons avec certitude que le saint Georges est près de Dieu, qu'il est comblé de tant de faveurs, qu'il peut à chaque instant se présenter devant la Trinité sainte et intercéder pour chacun de nous, prenonsle pour intercesseur afin que nous soyons charitables envers nos frères pauvres et étrangers, que nous aimions notre prochain et soyons purs. Il intercédera pour nous devant le Seigneur notre Dieu Jésus le Messie que nous prions de nous affermir dans la foi orthodoxe au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, un seul Dieu, afin que le Seigneur accepte vos jeûnes, vos prières et vos offrandes, fasse monter votre Nil, rende vos champs fertiles, accorde l'honnêteté à vos jeunes garçons, une bonne croissance à

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vos enfants, garde vos femmes, prenne soin de vos orphelins et de vos veuves, pardonne vos péchés, vous donne la sûreté dans votre patrie, le repos aux âmes de vos morts, vous fasse croître dans l'amour spirituel, rende pitoyables les cœurs des gouverneurs et vous fasse entendre la voix joyeuse qui dît ; ■ Venez à moi, ô les bénis de mon père, héritez le royaume qui vous a été destiné avant la création du monde, ce qu'aucun œil n'a vu, nulle oreille entendu, nul esprit imaginé, ■ par l'intercession de la sainte Dame, la Vierge pure, de saint Marc l'évangéliste, le prédicateur du pays d'Egypte, du grand saint Georges en l'honneur duquel nous sommes réunis afin de voir ses merveilles', à lui et à tous ceux qui ont contenté

i. Ces mois laisseraient entendre que des miraeles ne produisait!!! régulièrement 4 la fête de saint Georges et qu'on allait pour en Être témoin, comme on serait aile a un autre spectacle annoncé et attendu. Aujourd'hui encore, chaque année à la fête du grand saint Barsonm, les Coptes se rendent en foule a l'église de ce saint, y passent la nu et sont les témoins de miracles qui se produisent [ou jour J'ai entendu dire à certains Européens qu'il se passait e

pas pu les constater de mes propres jeux. Il serait lr< curieux de coanittre les trucs dont se servent les Copit

le Seigneur par leurs bonnes actions. Amen, amen.

modernes; ils doivent être un legs de l'ancien temps. J'en ai parlé plusieurs fois à des personnes religieuses qui n'ont jamais admis la possibilité de faits miraculeux venant de Coptes schismatiques ; j'étais parfaitement de leur avis ; mais on ne saurait guère distinguer entre Coptes et Coptes, entre les modernes et les anciens. Ce sont tous gens semblables.