ACTE PREMIER

Une rue à Venise. Clair de lune éblouissant. On entend de tous côtés vibrer des arpèges de guitares pointillés de pizzicati exécutés par des inconnus qu'on ne peut apercevoir parce qu'ils sont dans d'autres rues, et qui chantent avec goût. On entend chanter également des gondoliers qui passent en faisant clapoter sous le battement réiTulier de leurs rames Teau sonore de la lagune. Un certain nombre de coqs, distribués dans divers quartiers de la ville, élèvent lem* voix de quart d'heure en quart d'heure : mais comme chacun se règle sur l'heure de sa paroisse, leurs cris se succèdent sans interruption. Les trois cents horloges de la ville, les unes après les autres, sonnent minuit depuis une demi-heure.