PROLOGUE

A la g-are Saint-Lazare. La rue dAinsterdam. Voitures, fiacres, omnibus, camions et voyageurs, de divers modèles.

UN VOYAGEUR, HOMMES D'ÉQUIPE, HOMMES ET FEMMES DU PEUPLE, SERGENTS DE VILLE.

Un homme D équipe, chargeant une malle et prenant à la main un sac de nuit qu'un cocher de fiacre fait glisser du haut de

rimpériaie. — Ligne de Normandie ?

Une tête encadrée dans la portière. — Ligne de Normandie.

Un voyageur en costume de voyage consciencieux et convaincu. Jaquette, gilet et culotte, gris de fer, moletières et bottines en cuir fauve, voile blanc autour du chapeau, sac et jumelles en bandoulière croisés sur son

cœur, faisceau de cannes et de parapluies formant fusil . de chasse et suspendu à l'épaule g-auclie par une courroie. A la main droite, un autre sac en cuir de Russie recouvert d'une toile bise.

Le voyageur, au guichet de la ligne de Cherbourg.

Granville, une première!

Le buraliste^ levant le nez sous ses lunettes. Grail-

ville? C'est pas ici.

Le voyageur, se retournant vers le gardien du guichet.

Comment! pas ici? Où est donc le guichet?

Le gardien. — Mais, monsieur, c'est à la gare Mont-Parnasse. Ligne de Bretagne.

Le voyageur. — Comment, Granville est en Bretagne, à présent?

Le gardien^ le poussant avec ménagement. PaSSCZ

donc, monsieur, vous empêchez les voyageurs de prendre leurs billets.

Le voyageur, en dehors de la balustrade et brandissant avec animation un livret-Chaix. Mais CUfin VOilà 1 (Il lit.)

LIVRET-CHAIX SPÉCIAL, GUIDE OFFI- CIEL DES VOYAGEURS SUR LES CHE- MINS DE FER DE L'OUEST, sacrebleu ! Et on fait payer ça trente centimes, sacrebleu ! pour tromper le public, sacrebleu!

Le gardien, avec une nuance de compassion narquoise. —

On ne trompe pas le public. D'abord, si vous avez lu les trois dernières lignes de la dernière page, au-dessous de la table, après les annonces.

VOUS verrez que le Livret-Chaix ne vous répond de rien de ce qu'il contient. Si vous lisiez la première ligne de la première page, vous verriez encore que la compagnie ne vous garantit pas davantage les heures de départ marquées sur Y Indicateur . Quant aux embarcadères, c'est écrit en grosses lettres sur la même page.

Le voyageur, usant. — « Ligne dc Normaudic, rue d'Amsterdam, 9. Ligne de Bretagne, boulevard Mont-Parnasse, 4 !» : par conséquent, Granville...

Le gardien. — Granville, Paris à Granville, ligne de Bretagne.