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«Ah! s'écria-t-elle en revenant, j'oubliais de vous dire; avez-vous appris?
— Quoi donc?
— La mort de notre pro-recteur! Zâhn!
s — Et que nous importe cela?
— Oui, mais prenez garde, prenez garde, si vos papiers? ne sont pas en règle. Demain à huit heures, on viendra vous les demander. On arrête tant de monde, tant de monde depuis quinze
jours! Le pro-recteur a été assassiné dans la bibliothèque du cloître Saint-Christophe hier soir. La semaine dernière on a pareillement assassiné le vieux sacrificateur$ Ulmet Elias, de la rue des Juifs!f Quelques jours avant, on a tué la vieille
15 Christina Hâas et le marchand d’agates Séligmann! Ainsi, mon pauvre Kasper, fit-elle tendrement, veille bien sur toi, et que tous vos papiers soient en ordre.»
Tandis qu’elle parlait, on criait toujours d’en
20 bas :
«Annette! Annette! viendras-tu? Oh! la malheureuse, qui me laisse toute seule !»
Et les cris des buveurs s’entendaient aussi, demandant du vin, de la bière, du jambon, des sau-
2scisses. Il fallut bien partir. Annette descendit lpro-recteur, 2ice-rector (meaning, probably, of the University—the rector ex officio being the reigning prince). vos papiers, meaning, Jour passport, as was formerly required of all travellers.
‘sacrificateur, Jewish high-priest.
‘rue des Juifs, /ew street—or untranslated.
en courant comme elle était venue, et répondant de sa voix douce:
«Mon Dieu!... mon Dieu!... qu'y a-t-il donc!
madame, pour crier de la sorte?... Ne croirait-on pas que le feu est dans la maison!..,» 5
Wilfrid alla refermer la porte, et, ayant repris sa place, nous nous regardâmes, non sans quelque inquiétude. .
«Voilà de singulières nouvelles, dit-il.... Au moins tes papiers sont-ils en règle ? 10
— Sans doute. »
Et je lui fis voir mon livret.
«Bon, le mien est là.... Je l'ai fait viser? avant
| de partir.... Mais c'est égal, tous ces meurtres ne
l nous annoncent rien de bon.... Je crains que nous 15 ne fassions pas* nos affaires ici.... Bien des familles sont dans le deuil..., et d’ailleurs les ennuis, les inquiétudes. ...
— Bah! tu vois tout en noir,» lui dis-je.
Nous continuämes à causer de ces événements 20 étranges Jusque passé minuit.
Tout à coup Wilfrid, ôtant sa veste, s’écria :
«Il est temps de dormir.,.. Mets encore une bâche au fourneau et couchons-nous,
lqu'y at-il donc, wars the matter then, that you scream s0 ?
*viser, 7 Lad it examined—as was required at each point | of arrival or departure.
ique nous ne fassions pas, 7 fear we shall not succeed here,
— Oui, c'est ce que nous avons! de mieux à faire. »
Ce disant, je tirai mes bottes, et deux minutes après nous étions étendus sur la paillasse, la cous verture tirée jusqu'au menton, un gros rondin sous la tête pour oreiller. Wilfrid ne tarda point à s'endormir. La lumière du petit poêle allait et venait... Le vent redoublait au dehors...et, tout en rêvant, je m'endormis à mon tour comme un ) 10 bienheureux.
| Vers deux heures du matin je fus éveillé par un bruit iñexplicable; je crus d’abord que c'était un chat courant sur les gouttières; mais ayant mis
l'oreille contre les bardeaux, mon incertitude ne *”
5 15 fut pas longue: quelqu'un marchait sur le toit. Je poussai Wilfrid du coude pour l’éveiller.
«Chut !» fit-il en me serrant la main.
Il avait entendu comme moi. La flamme jetait alors ses dernières lueurs, qui se débattaient con- 2otre la muraille décrépite. J'allais me lever, quand, d'un seul coup, la petite fenêtre, fermée par un fragment de brique, fut poussée et s’ouvrit: une tête pâle, les cheveux roux, les yeux phosphorescents, les joues frémissantes, parut. , regardant 25 à l'intérieur. Notre #aisissement fui. tel que nous n’eûmes pas la force de jeter un cri. L'homme passa une jambe, puis l’autre, par la lucarne et descendit dans notre grenier avec tant de pru-
Sr —————————————————————————
Ic'est ce que nous avons, sf 2s he best we can do. Note in this idiom the omission of the article of the superlative.
dence, que pas un atome ne bruit! sous ses pas. ,
Cet homme, large et rond des épaules, court, trapu, la face crispée comme celle d'un tigre à l'affût, n'était autre que le personnage bonasse? 5 qui nous avait donné des conseils sur la route de Heidelberg. Que sa physionomie nous parut changée alors! Malcré le froid excessif, il était en manches de chemise ; il ne portait qu'une simple culotte serrée autour des reins, des bas de laine et ro des souliers à boucles d'argent. Un long couteau taché de sang brillait dans sa main.
Wilfrid et moi nous nous crûmes perdus...
Mais lui ne parut pas nous voir dans l’ombre oblique de la mansarde, quoique la flamme se fût 15 ranimée au courant d'air glacial de la lucarne. Il s'accroupit sur un escabeau et se prit à grelotter d'une façon bizarre .:., Subitement ses yeux, d’un vert jaunâtre, s'arrêtèrent sur moi...,ses narines se dilatèrent...,il me rega da plus d’une longue 20 minute .... Je n'avais plus une goutte de sang dans les veines! Puis, se tournant vers le poêle, il toussa d’une voix rauque, pareille à celle d'un chat, sans qu'un seul muscle de sa face tressaillit. Il tira du gousset de sa culotte une grosse mon-25 tre, fit le geste d’un homme qui regarde l'heure, et, soit distraction * ou tout autre motif, il la dé-
l pas un atome, etc., ‘here was not the least sound.
*bonasse, here ironical; see p. 33, 1. o.
soit distraction, whether from distraction or any other motive.
LA MONTRE DU DOYEN. di
posa sur la table. Enfin, se levant comme incertain, il considéra la lucarne, parut hésiter, et
sortit, laissant la porte ouverte tout au large.! Je me levai aussitôt pour pousser le verrou, s | 5 mais déjà les pas de l’homme criaient dans l'esca- | lier à deux étages en dessous. Une curiosité in- | vincible l’emporta sur ma terreur, et, comme je l'entendais ouvrir ue fenêtre donnant sur la cour, moi-même je :n’inclinai vers la lucarne de l’escaà | iolier en tourelle? du même côté, et je frémis en | apercevant l’homme fuir sur la haute muraille, la tête penchée en avant et son long couteau à la main, tandis que le vent soufflait avec des siffle-
ments lugubres.
15 15 Il gagna ie toit en face et disparut dans une lu. carne.
Je croyais rêver. Pendant quelques instants je restai là, bouche béante, la poitrine nue, les cheveux flottants, sous le’ grésil qui tombait du toit.
20 Enfin, revenant de ma stupeur, je rentrai dans notre réduit et trouvai Wilfrid, qui me regarda tout hagard et murmurant une prière à voix basse. Je m'empressai de remettre du bois au fourneau,
de passer mes habits et de fermer le verrou.
25 25 «Eh bien? demanda mon camarade en se le-
vant.
— Eh bien! lui répondis-je, nous en sommes
ouverte tout au large, wie open.
? l'escalier en tourelle, ‘4e winding stairway,
réchappés!.... Si cet. homme ne nous à pas vus, c'est que? Dieu ne Veut pas encore notre mort.
— Oui, fit-il.... oui! c’est l’un des assassins dont nous parlait Annette.... Grand Dieu!...
quelle figure... et quel,couteau !» s
Il retomba sur la paillasse.... Moi, je vidai d’un trait ce qui restait de vin dans la cruche, et comme le feu s'était ranimé, que la chaleur se répandait de nouveau dans la chambre, et que le verrou me paraissait solide, je repris courage. 10
Pourtant, la montre était là....l’homme pouvait revenir la chercher !... Cette idée nous glaça d'épouvante.
«Qu'allons-nous faire, maintenant? dit Wilfrid. Notre plus court serait de reprendre tout de suite rs le chemin de la Forêt Noire!
— Pourquoi?
— Je n'ai plus envie de jouer de la contrebasse .... Arrangez-vous comme vous voudrez...
— Mais pourquoi donc? Qu'est-ce qui nous 20 force à partir? Avons-nous corimis un crime?
— Parle bas.... parle bas....fit-il.... Rien que ce mot crime, si quelqu'un l’entendait, pourrait nous faire pendre .... De pauvres diables comme nous servent d'exemples aux autres....On neas
lnous en sommes réchappés, we have made a narrow escape.
? c'est que, #7 25 because, etc.
8 que, repeats comme: as—and as.
‘ rieu que, nothing out, merely.
regarde pas longtemps s'ils commettent des crimes.... Il suffit qu'on trouve cette montre Ib ee #4 — Écoute, Wilfrid, lui dis-je, il ne s'agit pas de! s perdre la tête. Je veux bien croire qu’un crime a été commis ce soir dans notre quartier.... Oui, je le crois.... c’est même très-probable.... mais, en pareille circonstance, que doit faire un honnête homme? Au lieu de fuir, il doit aïder la justice, soil doit.,..
— Et comment, comment l'aider?
— Le plus simple sera de prendre la montre et d'aller la remettre demaiïn au grand baïili, en lui racontant ce qui s’est passé.
15 —Jamais....jamais....jen’oserai toucher cette montre | L
— Eh bien! moi, j'irai Couchons-nous et tâchons de dormir encore s’il est possible,
— Je n’ai plus envie de dormir.
20 — Alors, causons.... allume ta pipe.... attendons le jou .... Il y a peut-être encore du monde à l'auberge .... si tu veux, nous descendrôns.
—. J'aime mieux rester ici.
— Soit!»
25 Et nous reprîimes nôtre place au coin üäu feu.
Le lendemain, dès que le jour parut, j'allai prendre la montre sur la table* C'était une
lilne s’agit pas de, sf is n0 time to, etc.
* sur la table, of fe table,
montre très-belle, à double cadran; l'un marquait les heures, l’autre les minutes. Wilfrid parut plus rassuré.
« Kasper, me dit-il, toute réflexion faite, il convient mieux que j'aille voir le bailli. Tu es trop 5 jeune pour entrer dans de telles affaires.... Tu t'expliquerais mal!
— C'est comme tu voudras.
— Oui, il paraîtrait bien étrange qu'un homme de mon âge envoyât un enfant. 10
— Bien.... bien....je comprends, Wilfrid. »
Il prit la montre, et je remarquai que son amourpropre seul le poussait à cette résolution: il aurait rougi, sans doute, devant ses camarades, d’ave.: montré moins de courage que moi. 15
Nous descendîimes du grenier tout méditatifs. En traversant l'allée qui donne sur la rue Saint- Christophe, nous entendîmes le cliquetis des verres et des fourchettes.... Je distinguai la voix du vieux Brêmer et de ses deux fils, Ludwig et Karl. 20
«Ma foi, dis-je à Wilfrid, avant de sortir, nous ne ferions pas mal de boire un bon coup. »!
En même temps je poussai la porte de la salle. Toute notre société était là, les violons, les cors de chasse suspendus à la muraille; la harpe dans 25 un coin. Nous fûmes accueillis par des cris joyeux. On s'empressa de nous faire place à table.
(Hé! disait le vieux Brêmer, bonne journée, camarades.... Du vent !...de la neige!... Toutes lhoire un bon coup, so fake one good drink.
les brasseries seront pleines de monde; chaque
flocon qui tourbillonne dans l'air est un florin qui nous tombera dans la poche!»
L J'aperçus ma petite Annette, fraîche, dégourdie, 5 sme souriant des yeux et des lèvres avec amour. Cette vue me ranima.... Les meilleures tranches de jambon étaient pour moi, et chaque fois qu'elle venait déposer une cruche à ma droite, sa douce
main s’appuyait avec expression sur mon épaule, 10 10 Oh! que mon cœur sautillait, en songeant aux marrons que nous avions croqués! la veille ensem- ‘ ble! Pourtant, la figure pâle du meurtrier passait
t de temps en temps devant mes yeux et me faisait ‘ tressaillir.... Je regardais Wilfrid, il était tout 15 is méditatif. Enfin, au coup de huit heures, notre 3. troupe allait partir, lorsque la porte s’ouvrit, et t- que trois escogriftes, la face plombée, les yeux S brillants comme des rats, le chapeau déformé, u suivis de plusieurs autres de la même espèce, se 1. 20 20 présentèrent sur le seuil. L’un d’eux, au nez 1 long, un énorme gourdin suspendu au poignet, s'avança en s’écriant:
ss « Vos papiers, messieurs ?»
ja Chacun s’empressa de satisfaire à sa demande, IS 25 2s Malheureusement Wilfrid, qui se trouvait debout £e auprès du poêle, fut pris d’un tremblement subit, et comme l'agent de police, à l’œil exercé,? suspen- : marrons que nous avions croqués.—See p. 36, 1. I.
? À l'œil exercé, with practiced eye.—sa lecture, i.e. of the papers handed him.
4 dait sa lecture pour l'observer d'un regard équivoque, il eut la funeste idée de faire glisser la montre dans sa botte,... mais, avant qu'elle eût 4 atteint sa destination, l'agent de police frappait sur la cuisse de mon camarade et s'écriait d’unton 5 gogucnard :
«Hé, hé! il paraît que ceci nous gêne?» !
Alors Wilfrid tomba en faiblesse, à la grande stupéfaction de tout le monde....il s’affaissa sur un banc, pâle comme la mort, et Madoc, le chef 10 de la police, sans gêne, ouvrit son pantalon et en retira la moritre avec un méchant éclat de rire... Mais à peine l’eut-il regardée, qu'il devint grave, ct se tournsnt vers ses agents:
«Que personne ne sorte! s’écria-t-il d’une voix 15 terrible. Nous tenons la bande .... Voici la montre du doyen* Daniel Van den Berg....
Attention.... Les menottes!»
Ce cri nous traversa jusqu’à la moeile desos. Il se fit un tumulte épouvantable.... Moi, nous sen-20 tant perdus, je me glissai sous le banc, près du mur, et comme on enchaïnait Ie pauvre vieux Brémer, ses fils Henrich, Wilfrid, qui sanglotaient et protestaient..,, je sentis une petite main me passer sur le cou....la douce main d’Annette, 2 où jimprimai mes lèvres pour dernier adieu,... Mais elle me prit par l'oreille, m'attira douce-
l que ceci nous vêne, hat something's the matter here. ? Doyen, dean—-or president—of a guild, as will appear hereañfter.
À ment.... doucement .... Je vis la porte du cellier
ouverte sous un bout de la table...,. Je m'y laissai k glisser. ... La porte se referma!
t Ce fut l'affaire d'une seconde, au milieu de la
15 s bagarre.
À peine au fond de mon trou, on trépignait déjà sur la porte.... puis tout devint silencieux: mes
e pauvres camarades étaient partis !—La mère Grér | del Dick jetait son cri de paon sur le seuil de son f 10 allée, disant que l'auberge du Pred-de- Mouton était n déshonorée, k Je vous laisse à penser les réflexions que je dus ,. | faire ! durant tout un jour, blotti derrière une futaille, les reins courbés, les jambes repliées sous x 15 15 moi, songeant que si un chien descendait à la la cave....ques'ii prenait fantaisie? à la cabaretière 7 de venir elle-même remplir la cruche .... que si la tonne se vidait dans le jour et qu'il fallût* en Il mettre une autre en perce....que le moindre n- 20 20 hasard enfin pouvait me perdre.
lu Toutes ces idées et,mille autres me passaient é- par la tête. Annette, non moins troublée que et moi, par excès de prudence refermait la porte 1e chaque fois qu’elle remontait du cellier.— J'enten- €, 25 25 dis la vieille lui crier:
| «Mais laisse donc cette porte. Es-tu folle de e- perdre la moitié de ton temps à l'ouvrir?»
‘que je dus faire, which 7 must have male.
ar ‘s’il prenait fantaisie, impersonal idiom—if the fancy should take—or 2f ske should take, etc.
# que—with subj.—repeats si: andif, ec.
Alors, la porte resta entre-bâillée, et du fond de l'ombre je vis les tables se garnir de nouveaux buveurs.—J'entendais des cris, des discussions, des histoires sans fin sur la fameuse bande.
«Oh! les scélérats, disait l’un, grâce au ciel on 5 les tient! Quel fléau pour Heidelberg!... On n'osait plus se hasarder dans les rues après dix heures .... Le commerce en souffrait. ... Enfin, c'est fini, dans quinze jours, tout sera rentré dans l'ordre. 10
— Voyez-vous ces musiciens de la Forêt Noire, criait un.autre .... c'est un tas de bandits! ils s’introduisent dans les maisons sous prétexte de faire de la musique .... Ils observent les serrures, les coffres, les armoires, les issues, et puis, un beau 15 matin, on apprend que maître un tel a eu la gorge coupée dans son lit....que sa femme a été massacrée....ses enfants égorgés ....la maison pillée de fond en comble. ... qu'on a mis le feu à la grange... ou autre chose dans ce genre....20 Quels misérables! On devrait les exterminer tous sans miséricorde ..., au moins le pays serait tranquille.
— Toute la ville ira les voir pendre, disait la mère Grédel.... Ce sera le plus beau jour de ma 25 vie !
— Savez-vous que sans la montre du doyen Daniel, on n'aurait jamais trouvé leur trace? Hier soir la montre disparaît ....Ce matin, maître Daniel en donne le signalement à la police ....4%0
une heure après, Madoc mettait la main sur toute la couvée....hé! hé! hé!»
Et toute la salle de rire aux éclats! La honte, l'indignation, la peur, me faisaient frémir tour à
ÿ stour.
Cependant la nuit vint. Quelques buveurs seuls restaient encore à table. On avait veillé la nuit précédente; j'entendais la grosse propriétaire qui bâillait et murmurait :
10 to «Ah! mon Dieu, quand pourrons-nous aller nous coucher ?»
Une seule chandelle restait allumée dans la salle.
« Allez dormir, madame, dit la douce voix d'An-
Er snette, je veillerai bien toute seule jusqu’à ce que
ces messieurs s’en aillent. »
Quelques ivrognes comprirent cette invitation
et se retirèrent; il n'en restait plus qu’un, assoupi
, en face de sa cruche, Le wachtmann, étant venu
ee 2o faire sa ronde, l'éveilla, et je l’entendis sortir à son tour, grognant et trébuchant jusqu'à la porte.
« Enfin, me dis-je, le voilà parti; ce n'est pas malheureux. La mère Grédel va dormir, et la
petite Annette ne tardera point à me délivrer.»
25 25 Dans cette agréable pensée je détirais déjà mes membres engourdis, quand ces paroles de la grosse cabaretière frappèrent mes oreilles:
‘ de rire aux éclats, infin. idiom,—absolute or elliptical: burst out laughing.
« Annette, va fermer, et n'oublie pas de mettre la barre. Moi, je descends à la cave.»
li paraît qu'elle avait cette louable habitude pour s'assurer que tout était en ordre.
«Mais, madame, balbutia la petite, le tonneau 5 n'est pas vide; vous n’avez pas besoin...
— Méle-toi de tes affaires,» ! interrompit la grosse femme, dont la chandelle brillait déjà sur l'escalier.
Je n’eus que le temps de me replier de nouveau 10 derrière la futaille. La vieille, courbée sous la voûte basse du cellier, allait d’une tonne à l’autre, et je l’entendais murmurer :
«Oh! la coquine, comme elle laisse couler le vin! Attends, attends, je vais t’apprendre àx mieux fermer les robinets. A:-t-on jamais vu! À:t-on jamais vu!»
La lumière projetait les ombres contre le mur humide. Je me dissimulais? de plus en plus.
Tout à coup, au moment où je croyais la visite 2 terminée, j'entendis la grosse mère exhaler un soupir, mais un soupir si long, si lugubre, que li. dée me vint aussitôt qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire. Je hasardai un œil....le moins possible; et qu'est-ce que je vis? Dame Grédel:s Dick, la bouche béante, les yeux hors de la tête, contemplant le dessous de la tonne, derrière laquelle je me tenais iinmobile. Elle venait d’aper-
!mêle-toi, etc., #éènd your sun business.
?dissimulais, #ried to conceal myself.
