CHAPITRE VII

- Oh ! la belle soirée, soupira Goddrukum, confortablement assis devant un verre d'advocat. Ah, ma mie, dit-il à la couturière de la princesse Sita, vous êtes belle comme le jour; garderez-vous toujours cette robe bleue? Elle est un peu légère pour le soir, je vous ferai un de ces costumes genre anglais, comme les Anglais savent les réussir à Paris ; vous allez inspirer mon aiguille. Grâce à vous, des coupes nouvelles, des plis inédits naîtront ; le péplum de ma Muse n'a pas froncé son dernier mot.

— Mais je n'en doute pas, repartit la petite couturière toute guillerette; je me flatte d'avoir fait la conquête d'un vrai, d'un robuste tailleur.

— D'un tailleur sain et vigoureux, ma chère, en tout cas ; un peu classique, c'est possible ! mais pour vous je me jetterai dans le moderne et même si vous l'exigez, je friserai l'aventure.

— Ce sera charmant!

Que pensez-vous d'un tortil de perles dans les cheveux, et d'un collier de velours rehaussé également de perles, comme accompagnement

à une robe de soirée qu'on pourrait dénommer: les Luttes de la Tulipe : un essaim de tulipes au bas de la jupe, partant d un parterre bien dessiné et se disputant en groupes harmonieux sur la jupe, avec une mêlée de couleurs radieuses à l'étroit canal de la taille, et votre couleur préfé- [ue vous voudrez bien me dire, serait celle de la Tulipe victorieuse qui viendrait, parmi des palm- ire, triompher sur votre robe à la

place du cœur!

— J'aimerais mieux alors que cette couleur tut de votre choix.

— Je préfère m'annihiler devant votre goût! Non. ce sera selon votre gré ; seulement

us dirai que si vous me faites un costume radieux- je ne pourrai pas le porter très librement, car la princesse Sita, c'est son point faible, ne tolère pas autour d'elle de trop belles toiletta Mais voici Khosroès !

En effet Khosroès arrivait et le bon Gambrinus qui portait dans ses bras Margarethe endormit'.

— Qu'est-ce qu'il y a? pourquoi apportez- Margarethe; ce n'es! pas une heure pour

sortir la petite personne.

Ne la réveillez pas, dit Khos vous

savez que votre nièce doit épouser le lils de David.

— Mais non, mais non, je l'ai promise à Nicklaus.

— Un bedeau, comme gendre du tailleur général de la principauté de Mysapore! Vous riez, Goddiukum.

— C'est vrai, je n'avais pas réfléchi.

— - Eh bien! je veux lui faire épouser le fds de David, qui est un poète, un excellent poète, que la princesse Sita affectionne... je veux dire qu'elle le lit avec la plus aimable indulgence... Seulement...

— Ah ! il y a un seulement ! Mot atroce, motbas, mot répugnant ! où est-il ce fils de David, que je lui donne mon consentement et que je lui prenne mesure pour un de ces fracs qui font époque. Khosroès, pourquoi n'est-il pas de mes clients?

— Voilà le hic ; il est actuellement en bois.

- Vous aussi; ça ne vous empêche pas de porter le frac.

— Mais, moi, je suis articulé.

— Et lui?

11 est engangué ; je 'comptais, grâce à la perle, le dégager; nous nous sommes introduits chez David, nous n'avons pas pu dénicher Ja

planche où ce jeune homme est captif ; qu'estce qu'elle est devenue ? Mystère ! Ça ne se passera pas comme ça, mais j'aurais voulu montrer à Margarethe, son fiancé, en bel équipage, en noble tenue. La princesse Sita veut qu'elle se réveille pour le voir et l'admirer ; elle soigne le coup de foudre.

— Eh bonjour la coterie, à boire, à boire, à boire !... C'était le Javanais du marchand de cigan

— Javanais, tu es pompette, déclara sévèrement Khosroès.

Flûte, bois-blanc, si j'ai bu, c'est que j'avais soif... et devine un peu ce que je t'apporte ?

— Non, montre.

— Javanais, hâtez-vous, dit une voix, hâtezvous, je souffre, je souffre!

Voilà, madame ! s'écria le Javanais. G'esl une boîte de cigares vide qui était chez mon patron : quand j'allai sortir, je l'ai entendue se plaindre. Comment était-elle descendue d'une énorme pile de bottes à cigares vides? Comment elle pas fracassée en cognant contre la porte à petits bonds, je n'en sais rien! Elle

:t. elle s'écorchait, elle s'échardait, mais les femmes c'est enragé. Elle m'a dit : II faut

absolument que je voie, sans délai, le seigneur Khosroès ; portez-moi ; et me voici et voici la boîte.

La boîte s'ouvrit, Sarah en sortit, s'opalisa, la robe verte devint visible, et le turban et les yeux de tendresse.

— Dépêchons-nous, dit-elle, car je crois que je n'en ai plus pour longtemps, et que je vais encore mourir, et je voudrais revoir mon fils. David est sorti cet après-midi ; il avait mon fils sous le bras, et il a dit : « Ah! ils veulent en faire quelque chose, eh bien! moi! je le ficherai dans le canal; je suis sûre qu'à cette heure mon fils est dans le canal!

— Qu'y faire?

— Y aller!

— Mais, dit Khosroès, je vais surnager.

— J'irai, dit Gambrinus, et il ôtait sa couronne.

— Mais tu es en plâtre, mon ami, et celui-là de cuir gaufré.

— Moi, j'y vais, dit Goddrukum.

— Attendez!

La princesse Sita entrait, escortée de quelques-unes de ses femmes; on la mit au courant.

— • Attendez! je réfléchis... je ne vois rien.

— Et moi, je vois que j'y vais, clama Goddrukum.

— Ah! Goddrukum, Goddrukum, mon maître, mon époux, c'est la congestion! et la couturière embarrassait tous ses mouvements.

— Allez-y, bon Goddrukum, reprit la prin- 3ita.

Elle n'avait pas fini de parler, que le petit homme bondissait et l'on entendit son plongeon.