Ce rustre, ce lourd paysan

3. Xantus était le maître d'Ésope. Voyez la Vie d'Esope, par La Fontaine, en tête des Fables, t. I, p. 2i.

Ainsi, bientôt apprivoisé,

Il se trouva tout disposé

Pour exécuter sans remise Les or>lros (!es nonnains, les servant à leur guise

Dans son office de MazBt, Dont il lui fut donné par les srfurs un brevet.

Ici la peinture commence:

Nous voilà parvenus au point ;

Dieu des vers, ne me quitte point :

J'ai recours à ton assistance.

Dis-moi pourquoi ce rustre assis, Sans peine de sa part, et très-fort à son aise, Laisse le soin de tout aux amoureux soucis

De sœur Claude et de sœur Thérèse.

N'auroit-il pas mieux fait de leur donner la chaise? Il me semble déjà que je vois Apollon

Qui me dit : Tout beau ! ces matières

A fond ne s'examinent guères.

J'entends; et l'Amour est un étrange garçon;

•l'ai tort d'ériger un fripon

En maître de cérémonies.

Dès qu'il entre en une maison,

Règles et lois en sont bannies;

Sa fantasie est sa raison.

Le voilà qui rom|,t tout; c'est assez sa coutume: Ses jeux sont violents. A terre on vit bientôt

Le galai:t cathédrale Ou soit par le défaut

De la chaise un peu foible, ou soit que dupitaud

Le corps ne fût pas fait de plume, Ou soit que sœur Théi'èse eût chargé d'action

Son discours véhément et plein d'émotion. On entendit craquer l'amoureuse tribune : Le rustre tombe à terre en cette occasion.

Ce premier point eut par fortune

Malheureuse conclusion.

Censeurs, n'approchez point d'ici votre œil profane. Vous, gens de bien, voyez comme sœur Claude Uiit

Un tel incident à profit.

Thérèse en ce malheur perdit la tramontane^ : Claude la débusqua, s' emparant du timon.

Thérèse, pire qu'un démon, Tâche à la retirer, et se remettre au trône ;

Mais celle-ci n'est pas personne

A céder un poste si doux.

Sœur Claude, prenez garde à vous ;

Thérèse en veut venir aux coups ; Elle a le poing levé. — Qu'elle ait I — C'est bien répondre. Quiconque est occupé comme vous ne sent rien.

1. Le galant siegeur, reposant sur le siège. Caihédi al, comme adjectif masculin, est, je crois, de l'invention de La Fontaine. (W.)

2. Ne sut plus où elle en était, perdit sa présence d'esprit. La boussole s'appelait la tramontaine au moyen âge.

LE TABLliAU. 2^5

Je ne m'élonne pas que vous sachiez confondre Un petit mal dans un grand l)ien.

Malgré la colère marquée

Sur le front de la débusquée, Claude suit son chemin, le rustre aussi la sien :.

Thérèse est mal contente, et gronde.

Les plaisirs de Vénus sont sources de débats ;

Leur fureur n'a point de seconde :

J'en prends à témoins les combats

Qu'on vit sur la terre etisur l'onde,

Lorsque Paris à Ménélas

Ota la merveille du monde.

Qu'un pitaud faisant naî're un aussi grand procès Tînt ici lieu d'Hélène, une foi sans excès- Le peut croire, et fort bien : troublez nonne en sa joie.

Vous veiTez la gueiTe de Troie '.

Quoique Dellone ait part ici.

J'y vois peu de corps de cuirasse :

Dame Vénus se couvre ainsi Quand elle entre en champiclos avec le dieu de Thrace^.

Cette armure a beaucoup de grâce.

BelleSj vous m'entendez; je n'en dirai pas plus :

L'habit de guerre de Vénus

1. Vau. Ces quatre derniers vers ont été supprimés dans l'cditiOD de 1685.

•2. Mars.

296 QUATRIÈME PARTFK.

Est plein de choses admirables :

Les cy dopes aux mem!)res nus Forgent peu de harnois qui lui soient comparables ; Celui du preux Achille auroit été plus beau. Si Vulcan eût dessus gravé noire tableau '. Or ai-je des nonnains mis en vers l'aventure, Mais non avec des traits dignes de l'action ; Et comme celle-ci déchet dans la peinture, La peinture déchet ' dans ma description. Les mots et les couleurs ne sont choses pareilles ;

Mi les yeux ne sont les oreilles.

J'ai laissé longtemps au filet *

Sœur Thérèse la détrônée :

Llle eut son tour; notre Mazel

Partagea si bien sa journée Que chacun fut content. L'hist ire finit là : Du festin pas un mot. Je veux croire, et pour cause,

Que l'on but et que l'on mangea;

Ce fut l'intermède et la pause.

Enfin tout alla bien, hormis qu'en bonne foi

1. Homère a décrit, dans l'Iliade, les sujets ciselés par Vulcaiii sur les armes et principalement sur le bouclier d'Achille.

2. Ce mot est ainsi écrit dans toutes les éditions originales. Cependant, du temps de La Fontaine, l'orthographe de ce mot était déjà liérhoit, ainsi que le prouve la première édition du Dictionnaire (le t Académie.