LE BRAVE SAVETIER

tomber un autre bras de mort qui vint rouler près du premier. «Allons, il n’y a pas de mal», dit le savetier, « après ceci viendra le reste ! » La bouteille fut de nouveau porte'e à ses lèvres, et la rumeur recommença de plus belle; cris endiablés, bruits de chaines et toujours la même voix ; « Je jette? — Jette, jette! » répondait le savetier, et une jambe, puis l’autre, puis le corps. « Nous aurons bientôt fini, dit le savetier en buvant à sa bouteille, jette, jette! » mais il commençait à trembler et à avoir peur et son « jette, jette » n’était plus dit que d’une voix affaiblie. La rumeur n’avait point cessé. Lorsque la tête vint tomber à ses pieds il se dit ; « Si je ne bois, je suis mort! » et il but encore mais il ne chanta plus. Il était blanc comme un suaire; avec les yeux grands ouverts d’épouvante et les cheveux dressés sur le crâne, il regardait et voyait ces os qui se mouvaient sur le sol et commençaient à se rejoindre pour former un squelette complet. Tout à coup le squelette se dressa devant le savetier qui se fit petit, petit de l’autre côté de la table. Alors le spectre leva un bras et fit signe au savetier de prendre la lumière et de l’éclairer. Le savetier prit la lumière mais ne remua point. « Passe devant, dit le spectre. — Passe devant, toi, répond le savetier. — Passe devant, toi, dit le spectre ! — Passe devant, toi, répond

encore le savetier! » Le mort voyant que le ,ÿi

savetier était décidé, dit : « Eh bien, viens v;derrière et éclaire-moi! » Le spectre marcha vers une porte, le savetier le suit, priant : fc « Seigneur, Seigneur aide-moi. » Ils passèrent » d’une chambre à l’autre, traversant presque tout J le palais et ils arrivèrent dans un cabinet où il y 9 avait une porte cachée. « Ouvre cette porte-la, *; dit le mort. — Ouvre-la, toi! répond le save- w tier. » Le mort s’approcha de la porte la poussa w et la jeta à terre. Comme il y avait un escalier : fl' « Passe le premier, » dit le mort. « Passe le pre- 9 mier, toi » ; répond le savetier. L’escalier était J en colimaçon et très bas. « Baisse-toi, dit le 9 mort. — Baisse-toi le premier, répond le save- s tier ! «Après avoir tourné dans cet escalier pen- 9 dant un certain temps, ils arrivèrent tous deux 9 à une porte, et le mort dit encore : « Ouvre I cette porte! » Le savetier voyant que le refus le 1 servait admirablement, lui répondit « Ouvre- 1 la, toi-même. » Le mort poussa la porte qui î tomba. Là où ils entrèrent, sur le sol, il y avait î une grande dalle, a Enlève cette dalle-la », dit | le mort. Mais le savetier qui avait peur de | tomber dans un trébuchet, lui répond : « Lève- J la, toi ! » Et le mort leva la dalle sous laquelle 1 se trouvaient une grande quantité de marmites | pleines de pièces d’or; puis, croyant sans doute I que le savetier se laisserait séduire par cet or, il I