LE BRAS DROIT DU ROI RICARD

demain, au point du jour, on fait lever et partir la mendiante, et le roi toujours endormi ne se doute pas plus que la veille, que quelqu’un a couché avec lui. I.a mendiante va encore sur la place avec son rouet. La domestique ayant revu la mendiante lui fait les mêmes demandes et obtint les mêmes réponses. La reine consent encore pour avoir le rouet. Au matin, quelques courtisans abordèrent le roi et lui dirent : « Sire, depuis deux nuits on entend du bruit dans votre chambre, quelqu’un y parle du soir au matin » . Le roi comprit, et se promit de veiller

sur sa personne. Au souper, la reine verse encore la poudre, mais le roi s’en étant aperçu fait disparaître le breuvage. Un moment après, il feint de dormir et se laisse coucher. La mendiante arrive et se couche, et bientôt recommence : « Oiisté ne me dit rien, j’avais un dévidoir, je ne l’ai plus, j’avais un rouet, et je ne l’ai plus. » Le roi se lève alors et lui demande comment il se fait qu’elle se trouve à ses côtés. La mendiante lui explique tout : « Je suis, » dit-elle, « hile d’un roi, et je suis amoureuse de ton bras. — Bien, » dit le roi, « demain, quand la servante viendra t’appeler, tu ne te lèveras pas. » Le matin, en effet, elle refuse de se lever : aux ordres réitérés de la bonne, le roi lui répond d’aller faire son travail; puis ils se lèvent ensemble... Le roi fait préparer un

festin auquel il convie le père et la mère de sa femme : au dessert il dit : « Beau-père; répondez s’il vous plaît à ma question : Que feriezvous si vous aviez une femme qui, pour satisfaire sa vanité, se permettrait de faire coucher une autre femme avec vous? La garderiez-vous ou épouseriez-vous celle qui a couché avec vous? — Il n’y a pas de doute à avoir, » dit le beaupère, « je garderai celle qu’on a fait coucher avec moi. — Très bien, » dit le roi, « dans ce cas, gardez votre fille; je prendrai cette mendiante que vous apercevez là-bas. » Le roi Ricard fit venir les parents de cette dernière et il l’épousa bientôt après.

Conté par Louis Revelly.

Comparer : Cosquin, 35. — Luzel, I p. 3o6. — Bladé, C. G. I p. 266. — Ortoli, 7. — Campbell, 12.

— Grimm, 88, 127. — Basile, V, 3. — Pedroso, 20.

— Hahn, 100. — Carnoy et Nicolaides, p. 139.