LX

IL y avait une. fois un homme qui était au moment d'entreprendre un long voyage. Il demanda à ses trois filles ce qu’elles voulaient qu’il leur rapportât à son retour. [L’aînée demanda des perles, la puinée des diamants et la cadette une alouette, une alouette des bois. Le père ne savait pas s’il trouverait cette alouette, mais promit de la chercher, et ayant embrassé ses filles, 1l se mit en voyage.

Quand Pheure de son retour fut arrivé, le père avait acheté les perles et les diamants, mais 1l avait eu beau chercher partout, il n’avait pu trouver l’alouette, ce qui laffigeait, car sa fille cadette était sa plus chère enfant. Or, il se faisait qu’il avait à traverser une forêt pour regagner sa demeure. Au milieu de la forêt il y avait un

grand château; et devant le château s’élevmt un arbre au sommet duquel il vit une alouette, l’alouette des bois. ‘6 Ah ! s’écria-t-il, je vous trouve bien à propos, belle alouette ;””’ et il ordonna à son domestique de grimper sur l'arbre et d’attraper l’oiscau. Mais aussitôt que celui-ci s’approcha de l’arbre, un lion s’élança au devant de lui, secouant violemment sa crinière, et poussant de tels rugissements que toutes les feuilles de l’arbre tremblèrent. ‘Qui ose vouloir enlever mon alouette, l’alouette des bois, cria l’animal furieux ? Je vais te dévorer.

— Je ne savais pas, répliqua l’homme, que cet oiseau vous appartint; je suis prêt à vous demander pardon pour mon offense et à me racheter à prix d’or, mais laissez-moi ma vie sauve.

— Rien ne peut vous sauver, dit le lion, à moins que vous ne me promettiez le premier être vivant que vous rencontrerez à votre rentrée dans vos foyers. Si vous me faites cette promesse, non-seulement je vous laisserai la vie, mais je vous donnerai l’oiseau pour votre fille.”

L'homme ne voulait pas accepter cette condition. 56 Ce peut être ma fille cadette, celle que j’aime le plus, dit-il, que je devrais livrer au lion, car 1l est bien probable qu’elle sera la première à accourir au devant de moi à mon retour.” Mais son domestique était fort alarmé et dit: ‘‘ Il n’est pas certain que votre fille se présente la première, ce peut bien être aussi un chat ou un chien.” L’homme se laissa persuader à la fin, et prenant l’alouette des bois, il promit au lion l'être vivant qu’il rencontrerait le premier à sa rentrée chez lui.

Ce ne fut personne d’autre que cette fille préférée qui accourut la première à sa rencontre, l’embrassa et le. couvrit de baisers, et pensa devenir folle de joie quand elle vit l’alouette dans la main de son père. Cependant

le pauvre homme, au lieu de se réjouir, se mit à pleurer et dit : ‘ Mon enfant bien-aimée, cet oiseau m’a coûté cher ; j’ai été condamné à vous promettre en échange à un terrible livn que assurément vous mettra en pièces et vous dévorera.” - Et il lui raconta tout ce qui s8’était passé, et la supplia de ne point aller auprès du lion, n’importe ce qui pût s’ensuivre. Mais sa fille se mit à le consoler et dit: ‘Mon cher père, il faut remplir vos promesses, j'irai chez le lion et j’ai confiance de pouvoir l’attendrir et d’obtenir qu’il me permette de revenir auprès de vous.”

Le jour suivant la jeune fille 8e fit montrer le chemin, et ayant dit adieu à sa famille, elle pénétra courageusemeut dans la forêt. Or le lion était un prince enchanté; ils étaient lions lui et sa suite tout lo long du jour, mai la nuit ils reprenaient leur forme humuinc. Aussi la jeune fille fut bien accueillie à son arrivée et conduite dans le château. Aussitôt la nuit venue et dès que le lion fut redevenu prince, son mariage avec la jeune fille fut célébré avec beaucoup de pompe et d’éclat. Ils vécurent ensemble heureux et contents. Un jour le prince dit à sa femme : ‘ Demain il y a fête chez votre père à l’occasion du mariage de votre sœur aînée ; si vous voulez y aller mes lions vous accompagneront.

Elle répondit qu’elle serait bien heureuse de revoir son père, et s’en alla avec les lions. À son arrivée elle fut témoin des grandes réjouissances. de sa famille, car il y avait longtemps qu’on la croyait déchirée par les lions et dévorée ; mais elle raconta qu’elle avait le plus beau mari du monde et combien elle était heureuse, et après avoir passé avec eux quelques jours de fête, elle retourna dans la forêt.

Il ne se passa pas longtemps avant que sa seconde sœur fut aussi mariée, et la jeune fille fut encore invitée à la

noce, mais elle dit à son époux : “‘ Cette fois je n’irai pas seule, vous devez m’accompagner.—Ce serait bien dangereux, dit le lion, car si la lumière d’une torche ou d’une lampe, ne fût-ce qu’un rayon de lumière venait à me toucher, je serais instantanément changé en pigeon et condamné à voler par le monde pendant sept longues années. —Oh ! venez avec moi, dit sa femme, d’un ton suppliant, je vous protégerai et j’éloignerai de vous toute lumière.”

Ils s’en allèrent donc ensemble, en portant avec eux leur petit enfant. La princesse fit construire une chambre entourée de murailles solides et épaisses, afin qu’aucun rayon de lumière ne pût y pénétrer. (C’est là que son mari devait se tenir quand les torches nuptiales seraient allumées. Malheureusement la porte fut faite de bois vert, et une petite fente s’y produisit, laquelle ne fut remarquée de personne. On célébra donc le mariage, mails quand le cortège revint de léglise, avec sa multitude de torches et de flambeaux, et qu’il passa devant la chambre, un mince rayon de lumière pénétra à travers la crevasse de la porte et alla tomber sur le prince, qui fut à l'instant changé en un pigeon. En conséquence, quand la princesse rentra dans la chambre, elle ne trouva plus qu’un pigeon blanc, lequel lui dit : ‘ Me voilà conlamné à voler pendant sept ans à travers le monde, mais fous les sept milles que je volerai, je laisserai tomber une goutte de sang tout rouge et une plume blanche, lesquelles vous montreront le chemin : si vous le suivez, vous finirez par me sauver.”

Sur ces mots le pigeon s’envola et elle le suivit. Tous les sept milles il laissa tomber une goutte de sang et une plume, lesquelles lui montrèrent son chemin. Elle se mit à marcher en avant, toujours en avant, par tout le monde, sans se laisser jamais distraire et sans se reposer,

jusqu’à ce qu’enfin les sept années étaient presque écoulées. Cette pensée lui donnait du courage et la rejouissait, puisque bientôt ils allaient être sauvés. Mais qu’ils en étaient loin encore !

Un jour qu’elle marchait comme d’ordinaire toujours en avant, aucune plume ne tomba, ni même une goutte de sang : le pigeon avait disparu tout à fait. Alors elle se dit à elle-même : “ Personne au monde ne peut vous aider maintenant.” En conséquence elle monta auprès du soleil et lui dit: “ N’as-tu pas vu un pigeon blanc au vol, toi qui éclaires tous les fonds et tous les sommets. — Non, je n’en ai vu aucun, répondit le soleil, mais je vous donne cette petite cassette ; ouvrez-la, quand vous aurez besoin d’assistance.”

Elle rémercia le soleil, et marcha jusqu’au soir, quand la lune éclaira la terre, et elle lui dit: ‘°N’as-tu pas vu un pigeon blanc au vol, toi qui éclaires les champs et les bois tout le long de la nuit ?—Non, je n’en ai vu aucun, répondit la lune, mais je vous donne cet œuf; cassez-le si jamais vous vous trouvez dans l’embarras.”

Elle remercia la lune et se remit à marcher jusqu’à ce que le vent du nord passa près &’elle, et elle lui dit : ‘6 N’as-tu pas vu un pigeon blanc, toi qui passes à travers tous les rameaux des arbres et qui secoues toutes les feuilles qui sont sous le ciel?—Non, je n’en ai vu aucun, répondit le vent du nord, mais je vais poser votre question aux trois autres vents, qui auront vu peut-être celui que vous cherchez.”

Le vent d’est et le vent d’ouest furent donc interrogés : ils n’avaient rien vu. Mais le vent du sud dit: “Jai vu le pigeon blanc ; il s’est envolé vers la mer rouge où il est redevenu lion, car les sept années sont écoulées. Il est là en lutte avec une chenille, laquelle est en réalité une princesse enchantée. Alors le vent

du nord lui dit: ‘Je vais vous donner un conseil; allez à la mer rouge; sur son rivage s°’ élèvent de grands roseaux ; comptez-les et coupez le onzième, et frappezen la chenille. Le lion triomphera alors de son ennemie, et tous deux ils reprendront leur forme humaine. Cela fait, regardez autour de vous et vous apercevrez le griffon qui habite la mer rouge; avec votre bien-aimé prince sautez sur son dos ; il vous transportera sains et saufs dans votre demeure, Tenez, voici une noix, que vous laisserez tomber, quand vous serez au milieu de la mer ; un grand noyer en sortira et s’élèvera sur les eaux; le griffon s’y reposera. $’il ne peut pas s’y reposer, vous verrez qu’il n’est pas assez forb pour vous porter à travers la mer, et si vous oubliez de laisser tomber la noix, vous tomberez tous deux dans les eaux.

La princesse se mit donc en route et trouva que le vent du nord avait justement représenté les choses. Elle compta les roseaux sur le rivage, et en coupa le onzième, avec lequel elle frappa la chenille jusqu’à ce qu’elle fût vaincue par le lion, et aussitôt 1ls reprirent tous deux leur forme humaine. Mais voilà qu’aussitôt que la princesse qu? avait été chenille fut redevenue femme, elle saisit le prince et sauta avec lui sur le dos du griffon, et avec lui fut emportée sur les ailes de l’oiseau. JL’infortunée compagne du lion fut donc encore abandonnée, et s’assit pour pleurer, mais bientôt elle reprit son courage et dit: ‘‘ Aussi loin que le vent souffle, et que chante le coq, je marcherai, et je retrouverai mon mari.”

Ainsi résolue, elle marchaet marcha jusqu’à ce qu’elle arrivât enfin au palais où ils avaient vécu ensemble. Là elle apprit qu’il y aurait bientôt une grande fête à l’occasion du mariage de son époux avec la princesse. Dans sa détresse elle ouvrit la cassette que le soleil lui avait

donnée et y trouva une robe aussi brillante que l’astre du jour lui-même. Elle l’en tira, et s’en habillant elle entra au palais, où tout le monde, ÿy compris la princesse, fut émerveillé de la voir. La robe plut tant à la fiancée qu’elle se dit que ce vêtement irait admirablement pour une toilette de noce, et elle demanda si elle était à vendre. ‘‘ Elle n’est à vendre, fut-il répondu, ni pour de l’or ni pour de l’argent, mais pour de la chair et du sang.”

La princesse demanda à l’étrangère ce qu’elle voulait dire. Elle répondit: permettez-moi de passer une nuit dans la chambre du fiancé.”

La princesse hésitait à se soumettre à cette exigence, mais l’envie qu’elle avait de la brillante robe la fit consentir, ct elle commanda qu’on servit au prince une boison assoupissante, Quand donc la nuit fut venue, l’étrangère fut conduite dans la chambre où le prince était couché profondément endormi. Là elle s’assit sur le lit et dit: ‘‘ Pendant sept longues années je vous ai suivi, jai fait visite au soleil et à la lune, et leur ai demandé où vous étiez, et sur le rivage de la mer rouge je vous ai aidé à vaincre la chenille. Pouvez-vous après cela m’oublier pour toujours.”

Mais le prince dormait si profondément que ces paroles résonnèrent seulement à son oreille comme le bruissement du vent dans les pins. Aussi quand le jour se leva l’étrangère fut emmenée de la chambre, et elle dut donner à la princesse sa robe d’or. En ce moment la pensée que cette robe l’avait si mal servie l’accabla de tristesse ; elle alla s’asseoir et pleurer dans un pré. Comme elle pleurait, elle pensa tout à coup à l’œuf que Ia lune lui avait donné, le cassa et y trouva une poule avec douze poussins tous d’or, lesquels sortirent de la coquille, se mirent à picoter çà et là, et à se glisser sous les ailes de la poule

si gentiment qu’on ne peut imaginer rien de plus beau. Elle se leva et les chassa devant elle dans le pré, jusqu’à ce que la princesse les vît de sa fenêtre. Ils lui plurent tant qu’elle descendit auprès d’eux et demanda sils n'étaient pas à vendre. ‘Ils ne sont à vendre ni pour de l’or ni pour de l’argent, maïs pour de la chair et du sang, lui fut-il répondu : laissez-moi dormir encore une nuit dans la chambre du fiancé.”

La princesse y consentit et aurait réussi à tromper Pétrangère comme la première fois, si le prince, au moment d’aller se coucher, n’avait pas demander à son domestique ce qui avait causé le bruissement et le murmure qu’il avait entendus la nuit précédente. Celui-ci lui raconta tout ce qui s’était passé, et qu’il lui avait donné une boisson assoupissante, parce qu’une pauvre fille avait dormi cette nuit-là dans sa chambre ; et il ajouta qu’elle devait encore y dormir... Le prince ordonna à celui-ci de jeter la boisson assoupissante ; et quand l’étrangère vint le soir et se mit à conter sa triste histoire, il reconnut la voix de celle qui était sa femme, et sautant sur pieds il s’écria : ‘ Enfin me voila sauvé ! tout ceci s’est passé comme un songe, car la princesse m’avait ensorcelé, et j'étais condamné à oublier toute ma vie passée si vous n’aviez été envoyée à temps pour me déhvrer.

Alors ils s’empressèrent de quitter le palais, car ils - avaient peur du père de la princesse, lequel était sorcier. Ils montèrent sur le griffon qui les porta à travers la mer rouge ; aussitôt qu’ils arrivèrent au milieu de cette mer, la jeune fille laissa tomber sa noix. A l’instant un noyer sortit des flots, sur lequel le griffon se reposa ; après quoi il les porta tout droit chez eux, où ils retrouvèrent leur enfant qui était devenu grand et beau, et avec lui ils vécurent dans le bonheur jusqu’au dernier de leurs jours.

IL y avait une fois une vieille reine, dont le mari était mort depuis plusieurs années, et l'avait laissée avec une fille d’une rare beauté. Quand la princesse fut en âge, sa mère la fiança à un fils de roi qui vivait fort loin ; en conséquence, quand l’époque fixée pour le mariage fut arrivée, elle dut se mettre en route pour un pays étranger, et la vieille reine, qui aimait beaucoup sa fille, fit emballer pour elle une grande quantité de meubles de prix, des objets d’or et d’argent, des tasses, des coupes, des vases, et tout ce qui compose le trousseau d’une riche princesse. Elle la fit accompagner d’une fille qui devait la servir et la conduire auprès de son fiancé, et elle lui donna deux chevaux pour le voyage. Celuique monta la princesse s’appelait Falada ot savait parler. Quand l’heure du départ eut sonné, la reine mena sa fille dans sa chambre et là, prenant un couteau, elle se fit une coupure au doigt, et laissa tomber trois gouttes de son sang sur une serviette qu’elle remit à sa fille, en disant : “ Ma chère enfant, garde ce sang soigneusement, il te tirera de tous les embarras où tu pourrais te trouver.”

La mère et la fille prirent ensuite congé l’une de l’autre, fort malheureuses de se séparer, et la princesse ayant enfermé la serviette sur son sein, monta à cheval ct se mit en route pour se rendre auprès de son futur époux. Après une heure de voyage, elle eut grand’soif et dit À sa suivante: ‘“ Descendez de cheval, et allez puiser de l’eau à la source que voilà dans la coupe que vous avez, car j’ai fort soif.—$Si vous avez soif, répliqua la suivante, descendez vous-même de cheval et allez boire à la source, car je ne veux pas être votre servante.”

La princesse avait si soif qu’elle dut mettre pied à terre et comme elle n’osa demander sa coupe d’or, elle se mit à genoux pour boire à la source. Comme elle buvait, les trois gouttes de sang dirent: ‘Oh! si votre mère voyait ceci, bien sûr son cœur se briserait.” La jeune fille ressentit toute son humiliation, mais elle ne dit rien, et remonta à cheval. Elle fit quelques milles de plus sans rien demander, mais la journée était si chaude et le soleil était si ardent qu’elle ne tarda pas à souffrir encore de la soif, et dès qu’elle aperçut une nouvelle source, elle s’adressa à sa suivante lui ordonnant de remplir d’eau pour elle sa coupe d’or, car elle avait déjà oublié l’insolent langage qu’elle lui avait tenu. Mais cette femme lui répondit d’un ton plus hautain encore que la première fois: ‘“ Si vous voulez boire, allez boire, je ne suis pas votre servante.”

La princesse en conséquence descendit de son cheval, et alla boire à la source en pleurant. ‘‘ Malheureuse que je suis,” s'écriait-elle, à genoux devant la source. Et les trois gouttes de sang dirent encore : ‘Si votre mère voyait ceci, bien sûr son cœurse briserait.” Comme elle se penchait sur la source, la serviette qui renfermait les trois gouttes de sang tomba de son sein et flotta emportée par le courant, et sa détresse était si grande qu’elle ne s’en aperçut pas. Mais l’accident n’avait pas échappé à sa servante, qui s’en réjouit, car elle savait que la perte des gouttes de sang laissait la princesse sans force et'sans ressource et la faisait tomber en son pouvoir. Aussi, quand celle-ci voulut remonter sur Falada, la suivante lui dit : “ Non, non, Falada est à moi ; vous monterez l’autre cheval.” Et elle fut obligée de se résigner et d’obéir. Il lui fut ordonné ensuite d’ôter ses vêtements royaux et de revêtir ceux de la suivante : ct pour finir, cette méchante femme lui fit promettre et

jurer qu’elle n’ouvrirait pas la bouche sur tout ce qui s'était passé, quand on arriverait au palais du roi. Elle dut bien se soumettre et jurer, car sa vie était en jeu. Cependant Falada avait observé avec attention l’évènement qui s’accomplissait sous ses yeux.

La suivante se mit donc sur Falada, et la princesse eut'pour monture une misérable rosse. (C’est dans cet équipage qu’elles voyagèrent jusqu’an palais du roi. À leur arrivée, il y eut de grandes réjouissances, et le jeune prince accourant au devant des deux femmes aida la suivante à descendre de Falada, pensant que c’était sa fiancée, et on lui fit monter les degrés de l’escalier en grande cérémonie, pendant que la princesse fut laissée dans la cour. Le hasard voulut qu’en ce moment le vieux roi fut à sa fenêtre, de sorte qu’il la vit là debout et ne put s’empêcher d’admirer combien elle était belle et distinguée; aussi quand il entra dans les appartements royaux, il demanda à la fiancée de son fils qui était cette personne qu’elle avait amenée avec elle et qui était restée en bas dans la cour. | “C’est une fille que j’ai amenée avec moi pour me tenir compagnie, dit-elle. Qu’on donne à la donzelle quelque chose à faire, afin qu’elle ne devienne pas trop paresseuse.”

Le vieux roi n’avait aucun travail à lui donner et n’en trouvait pas d’abord, mais après avoir cherché dans sa tête, il dit : “ Ah! j’y pense, il y a ici un garçôn qui garde les oies, elle pourra l’assister.” Le gardeur d’oies se nommait Conrad, et c’est avec lui que la princesse eut à veiller sur cette volaille.

Peu de temps après, celle qui avait pris la place de la fiancée dit à celui qui se croyait son fiancé : ‘‘ Mon ami, veux-tu me faire une grâce ?—Oui, dit-il, de tout mon cœur.—Fais donc venir un homme qui coupe la tête du cheval qui m’a apportée ici, car il m’a mise en colère

tout le long de la route.” Le fait est qu’elle tremblait que le cheval ne racontât comment elle avait traité la princesse ; aussi fut-elle bien heureuse quand il fut décidé que Falada serait tué. (Cette nouvelle parvint aux oreilles de la princesse, laquelle promit en secret à l’homme qui devait tuer le cheval de lui donner une pièce d’or, s’il voulait bien lui faire un plaisir, qui était de clouer la tête de Falada à l’entrée d’une grande et sombre galerie, où elle avait à passer tous les jours avec les oies, afin qu’elle pût encore voir tous les jours, comme elle y avait été accoutumée, son vieux et fidèle compagnon. L’homme consentit, et quand il eut tué l'animal, il cloua sa tête à l'endroit indiqué au-dessus de la porte de la galerie.

De bonne heure le matin, quand avec Conrad elle conduisait les oies à travers la galerie, elle disait en passant :

‘6 Hélas ! Falada, est-il possible que tu sois là suspendu !” |

Et la tête répliquait :

‘6 Hélas ! princesse, est-il possible que tu passes ici ! Si ta mère connaissait ton sort, bien sûr son cœur serait brisé.”

Et alors elle chassait ses oïes dans un pré, et quand elle y était arrivée elle s’asseyait et dénouait sa chevelure qui était d’or, et qui brillait 81 fort qu’elle charmait Conrad et qu’il s’efforça un jour de lui enlever une ou deux boucles. Mais elle chanta:

‘< Souffle, souffle, vent du ciel ! souffle, et emporte le chapeau de Conrad ; souffle, et ne cesse pas de faire rouler le chapeau, jusqu’à ce que j'aie peigné toute ma chevelure, et que je l’aie comme il faut rattachée par derrière.”

À l'instant un vent violent s’éleva, qui fit voler le

chapeau de Conrad de sa tête, et lui fit exécuter une rare danse tout le long du pré, si bien que, lorsque le jeune garçon revint, la princesse avait fini de peigner et de boucler ses cheveux, et qu’elle les avait renoués si soigneusement qu’il ne put plus trouver une seule boucle flottante. Cela irrita extrêmement Conrad qui ne lui adressa plus une parole, de sorte qu’ils gardèrent les oies en silence, et le soir venu ils retournèrent au château sans avoir fait la paix.

Le lendemain matin, ils traversèrent de nouveau la sombre galerie, et la princesse dit: ‘ Hélas! Falada, est-il possible que tu sois là suspendu:” Et Falada répliqua: ‘Hélas! princesse, est-il possible que tu passes icil Si ta mère connaissait ton sort, bien sûr son cœur serait brisé.”

Et quand ils furent dans le pré Conrad voulut comme la veille s'emparer d’une boucle des cheveux d’or, mais aussitôt la jeune fille chanta :

‘€ Soufile, souffle, vent du ciel ! souffle et emporte le chapeau de Conrad ; souffle, et ne cesse pas de faire rouler le chapeau, jusqu’à ce que j’aie peigné toute ma chevelure, et que je l’aie comme il faut rattachée par derrière. ”

Et le vent se mit à souffler, et emporta le chapeau si loin que Conrad ne put le rattraper avant que la princesse eût repeigné sa chevelure, et quand il revint près d’elle, il ne restait pas une boucle qui flottât. Pourcela ils gardèrent les oies en silence jusqu’au soir.

Quand ils furent rentrés au château, Conrad alla auprès du vieux roi et lui déclara qu’il ne voulait plus garder les oies avec la servante.

‘6 Pourquoi cela ? lui demanda le roi.

— Oh! elle me fait du tourment tout le long du jour,” dit le gardeur d’oies, et son maitre lui ordonna de ra-

conter tout ce qui était arrivé, Conrad conta tout, et Jui dit comment tous les jours quand ils traversaient le matin une certaine galerie, la gardeuse d’oies parlait à uue tête de cheval qui étaib clouée au-dessus de la porte, et disait: ‘‘Hélas ! Falada, est-il possible que tu sois là suspendu !” Et la tête répliquuit, dit-il: ‘° Hélas! princesse, est-il possible que tu passes icil Si ta mère connaissait ton sort, bien sûr son cœur serait brisé. ”

Il conta aussi que lorsqu'ils étaient arrivés dans le pré elle lui faisait enlever son chapeau par le vent, et qu’il était obligé de courir bien loin, bien loin pour le rattraper. Quand il eut entendu toute l’histoire, le vieux roi commanda à Conrad de chasser encore ses oies dans le pré le lendemain matin. Ce jour-là il alla lui-même s'établir derrière la sombre galerie, et il entendit la servante parler à la tête de Falada. Alors il les suivit aux champs, etarrivé dans le pré, il se cacha derrière une touffe d’arbres, et vit de ses propres yeux la gardeuse d’oies dénouer ses cheveux qui brillaient comme l’or et il l’entendit de ses oreilles chantant :

‘6 Soufile, souffle, vent du ciel! Souffle et emporte le chapeau de Conrad ; souffle, et ne cesse pas de faire rouler le chapeau, jusqu’à ce que j’aie peigné toute ma chevelure, et que je l’aie comme il faut rattachée par derrière.”

Alors le roi sentit une brise s’élever, laquelle enleva le chapeau de Conrad et le fit courir bien loin pour le rattraper, pendant que la jeune fille peignaït sa chevelure et l’arrangeait comme il faut. Le roi observa tout et retourna au château sans s'être montré, et quand la gardeuse d’oies fut de retour le soir, il l’appela en particulier, et lui demanda ce que tout cela signifiait. ‘Je ne puis vous le révéler ni à vous, ni a aucun homme au monde, dit-elle, car j’ai fait serment de ne point parler de mes maux; si jene Pavais fait, j’eusse perdu la vie.”

Le roi la pressa de parler, et il ne lui laissa aucun repos sur cette affaire, mais elle s’obstinait à garder le silence. À la fin son maître dit : ‘Si vous ne voulez pas me confier vos chagrins, contez-les à ce foyer,” et il s’en alla.

Elle se glissa alors auprès du foyer, et se mit à gémir et à sangloter; enfin elle soulagea son cœur en racontant son histoire. ‘‘C’est bien moi qui suis ici, disait-elle, abandonnée du monde entier, et pourtant je suis la fille d’un roi. Une misérable servante, qui a trompé ma mère par sa fausseté, a jeté un charme sur moi et m’a forcée de quitter mes vêtements royaux ; et ellea pris ma place auprès de celui qui devait être mon époux ; et moi je suis réduite à remplir les fonctions humiliantes d’une gardeuse d’oies. Oh! si ma mère le savait, son cœur 8e briserait de douleur.”

Le vieux roi cependant se tenait au dehors tout près de la cheminée, et écoutait ce que la fille disait, et quand elle eut finit, il entra et la fit approcher. Ses vêtements royaux lui furent rendus. Elle les mit, et on ne saurait croire combien elle était belle. Le vieux roi fit alors venir son fils, lui dit que celle qu’il avait pour épouse n’était qu’une servante, que sa vraie fiancée était là devant lui, et que c’était celle qui gardait les oïes. Le jeune roi fut heureux dans son cœur de voir combien la jeune fille était belle et vertueuse. Aussitôt une grande fête fut annoncée, à laquelle on invita tous les amis du prince. Sur une estrade élevée s’assit le fiancé entre la princesse et la servante. (Celle-ci fut comme éblouie à la vue de sa maîtresse qu’elle ne reconnaissait plus sous ses vêtements brillants Quand la fête fut terminée, et que la société était toute au plaisir et à la joie, le vieux roi proposa une question à la servante. Il Jui demanda quel sort il fallait réserver à celle qui aurait trompé ses maîtres de telle et telle manière, et il raconta

tout ce qui était arrivé à la princesse. La servante répliqua : “Cette personne-là ne mérite rien moins que d’être enfermée dans un tonneau, d’être traînée par deux chevaux à travers toutes les rues de la ville jusqu’à ce que la misérable périsse.

—Tu es cette femme, s’écria le roi ; tu as prononcé ta sentence : elle sera rigoureusement appliquée.”

Après l’exécution de cette méchante femme, le jeune roi épousa sa véritable fiancée, et avec elle il gouverna de longues années son royaume dans la paix et le bonheur,

LXITL.

ELLE possédait dans ses domaines une ‘vieille tour en ruines située au sommet d’un roc ardu, perpendiculaire, presque à pic, et qu’un gouffre entourait de tous côtés.

Riche, jeune et belle, relancée par une foule de prétendants, pour les tenir en respect elle ne songea point un instant, à l’instar de Pénélope, à quelque ouvrage de broderie à faire ou à défaire ; elle ne brodait pas, et tout ouvrage de femme était tenu par elle non-seulement en mépris, mais en dégoût. Elle leur signifia qu’elle était la fiancée du Æinast (c'était la vieille tour), et que quiconque aspirait à l’honneur de devenir son époux, devait d’abord la lui disputer. Pour cela faire, il s'agissait simplement d’escalader le roc et la tour; parvenu aux créneaux, il fallait ensuite les parcourir dans tout leur circuit, non pas à pied et en s’aidant des bras, des genoux, des mains et des ongles, mais à cheval, sans autre soutien que la bride.

L’essaim des soupirants s’envola comme par enchante-

ment, à l’exception de deux. C’étaient deux frères, rendus insensés à force d’amour.

Après avoir tiré au sort, le premier qui tenta l’ascension, quelques assises franchies, sans même avoir atteint la cime crénelée du vieil édifice, pris de vertige, tomba précipité dans l’abîme.

La second escalada la pente avec succès, parvint même, chose merveilleuse ! à franchir quelques créneaux ; mais bientôt, son cheval, sentant les pierres rouler derrière lui et la tour vaciller sous son poids, refusa d’aller plus avant. Reculer, se retourner était impossible. Le cavalier, résolu à poursuivre l’aventure, gourmandait le cheval, l’excitait de la voix et de l’éperon ; le pauvre animal demeurait immobile, comme emboîté, incrusté dans cette impasse de pierres. Bientôt le cheval et le cavalier disparurent ; à leur tour, l’abîme les reçut sanglants et défigurés.

La fiancée du Kinast ne pouvait déguiser son orgueil et sa joie en recevant les félicitations des châtelaines ses voisines, qui toutes se promettaient bien d’avoir un Kinast, ou tout autre trébuchet équivalent, à l’usage de leurs amoureux.

Personne ne se présentait plus toutefois pour conquérir cette main si bien défendue par la mort. La dame en éprouvait quelque humiliation. Deux hommes immolés à sa beauté, cela ne pouvait guère lui suffire ; aussi en était-elle attristée et de méchante humeur, lorsqu’enfin un troisième aspirant se présenta, demandant à subir l'épreuve.

Elle ne le connaissait point, ce qui l’étonna ; comment avait-il pu s’éprendre d’elle ? Sans doute pour lavoir vue à son balcon, ou dans quelque cérémonie princière ; peut-être rien que sur sa bonneréputation ? Au surplus, qu’avait-elle à craindre en accueillant sa demande ? C’en

était un de plus ajouté à la liste de ses morts ; voilà tout. À cette époque les femmes étaient devenues féroces.

Une forte brume d’automne, qui devait s’épaissir de plus en plus pendant plusieurs jours, enveloppait alors le Kinast du haut en bas, et rendait son accès impraticable.

Selon les lois de l’hospitalité la plus vulgaire, la dame dut donc héberger le nouvel arrivant.

Celui-ci était beau, bien pnis dans sa taille ; sa physionomie respirait l’audace et l’intelligence ; ses mains blanches, fines et d’une grande distinction, accusaient suffisamment sa noblesse ; sa suite nombreuse témoignait assez de son rang et de sa fortune ; mais ce qu’il possédait de plus rare que tout cela, c’était sa parfaite modestie, Depuis trois jours, 1l passait la plus grande partie de son temps auprès de la dame, et 1l n’avait pas osé encore lui dire un mot de son amour ; bref, elle éprouva pour lui un sentiment qui jusqu’alors lui était resté inconnu.

Quand le voile de brume se déchira et laissa le Kinast resplendir en pleine lumière, elle fut sur le point de déclarer à son hôte qu’elle le dispensait de épreuve; mais qu’auraient dit ses bonnes amies, les châtelaines ?

Le moment venu, se sentant défaillir, la fiancée du Kinast s’enferme chez elle, pleure, se lamente, et, quoique la prière ne füt guère plus dans ses habitudes, elle prie Dieu ; elle le prie de faire un miracle en faveur de son chevalier. Ce miracle, cependant, elle y compte peu, car une longue rumeur s’étant élevée parmi les spectateurs de la scène, elle s’évanouit, le croyant déjà lancé dans le gouffre.

Des cris de joie et de triomphe la réveillent. Le chevalier est sorti vainqueur de l’épreuve. Éperdue, elle court au-devant de lui, et, tant est grand son trouble, et plus grand encore soif amour, sans même

songer que tous les regards sont fixés de son côté : ‘6 Ma main est à vous !” lui crie-t-elle. -

Mais lui, se redressant, l’air dur et hautain, lui répond avec un sourire méprisant :

‘Votre main, vous l’ai-je demandée ? Je ne suis venu ici que pour venger mes deux frères, tués par vous, et j'ai réussi, car je ne vous aime pas, moi, mais vous m’aimez ! c’est bien ! maintenant mourez de votre amour, sinon de votre honte! . . . Adieu ! je retourne près de Marguerite, ma mie, ma femme !”

Le même soir, la malheureuse se fit hisser sur la vieille tour, d’où elle voulait, disait-elle, contempler le coucher du soleil. Avant que le soleil eût disparu sous l'horizon, elle avait été rejoindre ses deux victimes.

C’est ainsi que le Kinast posséda sa fiancée.

LXIIT.

Iz était une fois un roiet une reine qui étaient sl fâchés de n’avoir point d’enfants, si fâchés, qu’on ne saurait le dire. Enfin, après dix ans de mariage, leurs vœux furent comblés et la reine mit au monde une fille.

On fit un beau baptême ; on donna pour marraines à la petite princesse toutes les fées qu’on put trouver dans le pays (il s’en trouva sept), afin que chacune d’elles lui faisant un don, comme c'était la coutume des fées en ce temps-là, la princesse eût par ce moyen toutes les perfections imaginables.

Après la cérémonie du baptëme, toute la compagnie revint au palais du roi, où il y avait un grand festin

pour les fées. On mit devant chacune d’elles un couvert magnifique, avec un étui d’or massif, où il y avait une cuillère, une fourchette et un couteau de fin or, garnis de diamants et de rubis. Mais, comme chacun prenait sa place à table, on vit entrer une vieille fée qu’on n’avait point priée, parce qu’il y avait plus de cinquante ans qu’elle n’était sortie d’une tour, et qu’on la croyait morte ou enchantée,

Le roi lui fit donner un couvert ; mais il n’y eut pas moyen de lui donner un étui d’or massif comme aux autres, parce que l’on n’en avait fait faire que sept pour les sept fées. La vieille crut qu’on la méprisait, et grommela quelques menaces entre ses dents.

Une des jeunes fées, qui se trouva auprès d’elle, l’entendit; et, jugeant qu’elle pourrait donner quelque fâcheux don à la petite princesse, elle alla, dès qu’on fut sorti de table, se cacher derrière la tapisserie, afin de parler la derniére et .de pouvoir réparer, autant qu’il lui serait possible, le mal que la vieille aurait fait,

Cependant les fées commencèrent à faire leur don à la princesse. La plus jeune lui donna pour don qu’elle serait la plus belle personne du monde; celle d’après, qu’elle aurait de l’esprit comme un ange ; la troisième, qu’elle aurait une grâce admirable à tout ce qu’elle ferait ; la quatrième, qu’elle danserait parfaitement bien ; la cinquième, qu’elle chanterait comme un rossignol ; et la sixième, qu’elle jouerait de toutes sortes d’instraments dans la dernière perfection.

Le rang de la vieille fée étant venu, elle dit en branlant la tête, encore plus de dépit que de vieillesse, que la princesse se percerait le main d’un fuseau, et qu’elle en mourrait. Ce terrible don fit frémir toute la compagnie, et il n’y eut personne qui ne pleurût.

Dans ce moment, la jeune fée sortit de derrière la tapisserie, et dit tout haut ces paroles :

‘€ Rassurez-vous, roi et reine, votre fille n’en mourra pas ; il est vrai que je n’ai pas assez de puissance pour défaire entièrement ce que mon ancienne à fait: la princesse se percera la main d’un fuseau ; maïs au lieu d’en mourir, elle tombera seulement dans un profond sommeil qui durera cent ans, au bout desquels le fils d'au roi viendra la réveiller.”

Le roi, pour tâcher d’éviter le malheur annoncé par la vieille, fit publier aussitôt un édit par lequel il défendait à toutes personnes de filer au fuseau ni d’avoir des fuseaux chez soi, sous peine de la vie.

Au bout de quinze ou seize ans, le roi et la reine étant allés à une de leurs maisons de plaisance, il arriva que la jeune princesse, courant un jour dans le château, et montant de chambre en chambre, alla jusqu’au haut d’un donjon, dans un petit galetas où une bonne vieille était seule à filer £a quenouille. (Cette bonne femme n'avait point oui parler des défenses que le roi avait faites de filer au fuseau.

66 Que faites-vous là, ma bonne femme ? dit la princesse.

— Je file, ma belle enfant, lui répondit la vieille, qui ne la connaissait pas.

— Ah ! que cela est joli ! reprit la princesse : comment faites-vous ? donnez-moi, que je voie si j’én ferais bien autant.”

Elle n’eut pas plutôt pris le fuseau, que, comme elle était fort vive, un peu étourdie, et que d’ailleurs l'arrêt des fées l’ordonnait ainsi, elle s’en perça la main et tomba évanoule.

La bonne vieille, bien embarrassée, crie au secours : on vient de tous côtés, on jette de l’eau au visage de la princesse ; on la délace, on lui frappe dans les mains, on

lui frotte les tempes avec de l’eau de la reine de Hongrie : mais rien ne la faisait revenir. Alors le roi, qui était monté au bruit, se souvint de la prédiction des fées ; et, jugeant bien qu’il fallait que cela arrivât, puisque les fées l’avaient dit, il fit mettre la princesse dans le plus bel appartment du palais, sur un lit en broderie d’or et d'argent.

On eût dit un ange, tant elle était belle ; car son évanouissement n’avait point Ôté les couleurs vives de son teint ; ses joues étaient incarnates, et ses lèvres comme du corail ; elle avait seulement les yeux fermés, mais on l’entendait respirer doucement, ce qui faisait voir qu’elle n’était pas morte. Le roi ordonna qu’on la laissât dormir en repos, jusqu’à ce que son heure de se réveiller fût venue.

La bonne fée: qui lui avait sauvé la vie en la condamnant à dormir cent ans était dans le royaume de Mataquin, à douze mille lieues de là, lorsque l'accident arriva à la princesse ; mais elle en fut avertie en un instant par un petit nain qui avait des bottes de sept lieues (c’étaient des bottes avec lesquelles on faisait sept lieues d’une seule enjambée). La fée partit aussitôt, et on la vit, au bout d’une heure, arriver dans un chariot de feu traîné par des dragons.

Le roi lui alla présenter la main à la descente du chariot. Elle approuva tout ce qu’il avait fait; mais, comme elle était grandement prévoyante, elle pensa que, quand la princesse viendrait à se réveiller, elle serait bien embarrassée toute seule dans ce vieux château: voici ce qu’elle fit.

Elle toucha de sa baguette tout ce qui était dans ce château (hors le roi et la reine), gouvernantes, filles d’honneur, femmes de chambre, gentilshommes, officiers, maîtres d’hôtel, cuisiniers, marmitons, galopins, gardes,

suisses, pages, valets de pied ; elle toucha aussi tous les chevaux qui étaient dans les écuries, avec les palefreniers, le gros mâtins de la basse-cour et la petite Pouffe, petite chienne de la princesse, qui était auprès d’elle sur son lit. Dès qu’elle les eût touchés, ils s’endormirent tous pour ne se réveiller qu’en même temps que leur maîtresse, afin d’être toujours prêts à la servir quand elle en aurait besoin. Les broches même qui étaient au feu, toutes pleines de perdrix et de faisans, s’endormirent, et le feu aussi. Tout cela se fit en un moment: les fées n’étaient pas longues à leur besogne.

Alors le roi et la reine, après avoir baisé leur chère enfant sans qu’elle s’éveillât, sortirent du château, firent publier des défenses à qui que ce fût d’en approcher. Ces défenses n’étaient pas nécessaires ; car il crut dans un quart d’heure tout autour du parc une si grande quantité de grands arbres et de petits, de ronces et d’épines entrelacées les unes dans les autres, que bête ni homme n’y aurait pu passer ; en outre qu’on ne voyait plus que le haut des tours du château, encore n’était ce - que de bien loin. On ne douta point que la fée n’eût encore fait là un tour de son métier, afin que la princesse, pendant qu’elle dormirait, n’eût rien à craindre des curieux.

Au bout de cent ans, le fils du roi, qui régnait alors, et qui était d’une autre famille que la princesse endormie, étant allé à la chasse de ce côté-là, demanda ce que c'était que des tours qu’il voyait au-dessus d’un grand bois fort épais. Chacun lui répondit selon qu’il en avait oui parler : les uns disaient que c’était un vieux château où il revenait des esprits; les autres, que tous les sorciers de la contrée y faisaient leur sabbat. La plus commune opinion était qu’un ogre y demeurait, et que là il emportait tous les enfants qu’il pouvait attraper, pour

pouvoir les manger à son aise et sans qu’on pût le suivre, ayant seul le pouvoir de se faire un passage au travers du bois. |

Le prince ne savait qu’en croire, lorsqu'un vieux paysan prit la parole et lui dit :

‘Mon prince, il y a plus de cinquante ans que j'ai oui dire à mon père qu’il y avait dans ce château une princesse, la plus belle qu’on eût pu voir; qu’elle y devait dormir cent ans, et qu’elle serait réveillée par le fils d’un roi, à qui elle était réservée.”

Le jeune prince, à ce discours, se sentit tout de feu ; il crut, sans balancer, qu’il mettrait fin à une si belle aventure ; et, poussé par l’amour ct par la gloire, il résolut de voir sur-le-champ ce qu’il en était. A peine s’avança-t-il vers le bois, que tous ces grands arbres, ces ronces et ces épines s’écartèrent d’eux-mêmes pour le laisser passer Il marcha vers le château, qu’il voyait au bout d’une grande avenue, où il entra ; et, ce qui le surprit un peu, il vit que personne de ses gens ne l’avait pu suivre, parce que les arbres s’étaient rapprochés dès qu’il avait été passé. Il ne laissa pas de continuer son chemin : un prince jeune etamoureux est toujours vaillant. Ilentra dans une grande avant-cour, où tout ce qu’il vit d’abord était capable de le glacer de crainte. C’était un silence affreux ; l’image de la mort #y présentait partout ; et ce n’étaient que des corps étendus d’hommes et d'animaux qui paraissaient morts. Il reconnut pourtant bien, au nez bourgeonné et à la face vermeille des suisses, qu’ils n’étaient qu’endormis; et leurs tasses, où ils avaient encore quelques gouttes de vin, montraient assez qu’ils s’étaient endormis en buvant. Il passe dans une grande cour pavée de marbre ; 1l monte l'escalier ; il entre dans la salle des gardes, qui étaient rangés en haie, la carabine sur l’épaule, et ronflant de

leur mieux. Il traverse plusieurs chambres pleines de gentilshommes et de dames dormant tous, les uns debout, les autres assis. Il entra dans une chambre toute dorée, et il vit sur un lit, dont les rideaux étaient ouverts de tous côtés, le plus beau spectacle qu’il eût jamais vu, une princesse qui paraissait avoir quinze ou seize ans, et dont Péclat resplendissant avait quelque chose de lumineux et de divin.

Il s’approcha en tremblant et en admirant, et se mit à genoux auprès d’elle. Alors, comme la fin de l’enchantement était venue, la princesse s’éveilla ; et, le regardant avec des yeux plus tendres qu’une première vue ne semblait le permettre :

‘€ Est-ce vous, mon prince ? lui dit-elle ; vous vous êtes bien fait attendre.”

Le prince, charmé de ces paroles, et plus encore de la manière dont elles étaient dites, ne savait comment lui témoigner sa joie et sa reconnaissance ; il l’assura qu’il Paimait plus que lui-même. Ses discours furent mal rangés; ils en plurent davantage: peu d’éloquence, beaucoup d'amour. Il était plus embarrassé qu’elle, et l’on ne doit pas s’en étonner : elle avait eu le temps de songer à ce qu’elle aurait à lui dire ; car il y a apparence (l’histoire n’en dit pourtant rien) que la bonne fée, pendant un si long sommeil, lui avait procuré Îe plaisir des songes agréables. Enfin il y avait quatre heures qu’ils se parlaient, et ils ne s’étaient pas encore dit la moitié des choses qu’ils avaient à se dire.

Cependant tout le palais s’était réveillé avec la princesse : chacun songeait à faire sa charge ; et, comme ils n'étaient pas tous amoureux, ils mouraient de faim. La dame d’honneur, pressée comme les autres, s’impatienta, et dit tout haut à la princesse que la viande était servie. Le prince aida la princesse à se lever : elle était tout

habillée, et fort magnifiquement ; mais il se garda bien de lui dire qu’elle était habillée comme ma mère-grand, et qu’elle avait un collet monté : elle n’en était pas moins belle. Ils passèrent dans un salon de miroirs, et y soupèrent, servis par les officiers de la princesse. Les violons et les haut-bois jouèrent de vieilles pièces, mais excellentes, quoiqu'il y eût près de cent ans qu’on ne les jouait plus ; et après souper, sans perdre de temps, le grand aumônier les maria dans la chapelle du château.

1. Gnome.—Ce mot se dérive de yrœur, intelligence. La femelle est la gnomide. Les gnomes sont des esprits qui président à l’élément de la terre et à ce qu’elle renferme dans son sein, comme les ondins président à l’élément de l’eau, les sylphes à celui de l'air, et les salamandres à celui du feu.—Comme l’indique vœu, on attribue beaucoup d'intelligence aux gnomes, et la connaissance de J’avenir. Il est très agréable de les rencontrer dans les contes fantastiques, quand même où n’y croit pas.

2. Colline. —De corLinA, féminin de COLLINUS, adjectif dérivé de coLurs. C’est une élévation de terre peu considérable, comme la hauteur et l’'éminence. . Le tertre est encore plus petit; c’est une petite éminence. Le coleau aussi est peu élevé, c’est une petite colline. Dans son premier sens cofeau désigne le penchant d’une colline. —La monfagne et le mont sont plus élevés. Voyez dans mes ‘‘ Entretiens sur la grammaire,” p. 48, la différence de ces deux termes. Le monficule est un petit mont, dit M. Littré. L’explication de mont, donnée dans les ‘ Entretiens,” prouve que monticule doit se définir une petite montagne.

8. Fagon.—Il vient du verbe faire et est ici synonyme de manière. Y a-t-il une différence entre ces deux termes ? De cette manière et de cette façon signifient ainst ; et les deux expressions de quelle manière et de quelle façon signifient comment ? Mais manière remonte au latin MANUS, main, et exprime en conséquence le mode de tenir ou d’être tenu dans la main, comme façon doit exprimer le mode de faire ou d’être fait. Je n’aime pas la façon de cet habit; vous ne vous y prenez pas de la bonne manière pour brosser votre chapeau; chaque peintre à sa manière; j'admire la matière et la façon de votre bracelet.—Cependant dans la pratique on emploie en bien des cas les deux termes l’un pour l’autre. Ainsi dans notre texte vous pouvez remplacer façon par manière.

4. Affiler.—Il est composé de à et de fi. C’est donner le fil à un tranchant, rendre la lame fort tranchante. On dit Ji par comparaison avec la ténuité d’un fil. —Aiguiser est le synonyme, c’est rendre une chose pointue ou tranchante. Afüler achève l’opération de aigutser.

©. Tas.—Synonymes: monceau, amus, pile. On a réuni et accumule les choses pour faire un amas. En effet le mot est composé de à et de masse. La masse est une addition de parties qui font corps ensemble. Ainsi amasser, c’est porter à (latin AD) la masse. — Tas de l'anglo-saxon TAss, ou du celtique TAss, est une accumulation de choses de la même espèce.— Monceau, de MONTICELLUS, petit mont, indique un amas fait en forme de petit mont, et aussi avec confusion. Il ya des monceaux de morts sur ce triste champ de bataille. Mais dites: j'ai mis tous mes papiers en un {as.—Un {as d’herbes, un monceau de neige, un amas de provisions. —Les choses sont placées les unes sur les autres dans la pile. Il n’y a pas confusion ici. Le mot vient du latin PrLA, colonne. Les choses en pale font penser à une petite colonne. Une pile de louis d'or. On peut empiler des fagots, entasser des fagots, et aussi amonceler des fagots, et amasser des fagots. Comprenez-vous la différence de ces expressions ?

6. Giîte.—1°. Le lieu où l’on couche ordinairement. 2°. La couchée en voyage. C’est le bas-latin aisTum; il se rattache au verbe gésir, lequel est défectif, et n’a que les formes suivantes : il gif, nous gisons, vous gisez, ils gisent; l’imparfait tout entier, je gisais, etc.; le participe, gisant. Il signifie être couché, être étendu par terre. Il vient du latin JACERE.

7. Sa promise.—On dit plus souvent fiancée. Il y a aussi prétendue. Autres termes plus ou moins synonymes: amante, bonne amie, bien-aimée. Du temps de Corneille on disait mañfresse : Chimène était la maîtresse du Cid. Le bonheur de l’amoureux lui fait donner à sa bonne amie mille noms : idole, Dulcinée, déesse, ange, divinité, Vénus, tourterelle, biche, petite diablesse, chou, etc., etc.

8. Fouiller.—De FroDICULARE qui vient de FoDICARE, fréquentatif de ronerr, fouir, creuser. (C’est proprement creuser la terre pour trouver, chercher en creusant. De là faire des recherches d’une manière générale.

On aime beaucoup ce tailleur pas trop hardi, sage et modéré

Voilà qu’il a quelque argent ; il n’en demande pas davantage et sera tout à fait heureux, quand il aura épousé celle qu’il aime. 1l a aussi la charité dans son cœur. Celui qui aime est bon; il dit à son compagnon malheureux : ‘Reste avec moi, mon trésor nous nourrira tous deux.”—Quant au forgeron, sa cupidité le perd. Combien d’hommes ne perd-elle pas? Écoutez La Fontaine:

‘6 Chacun se trompe ici-bas; On voit courir après l'ombre Tant de fous, qu’on n’en sait pas, La plupart du temps, le nombre.”