CHAPITRE VIII.—LA FraANcÉE pu Lapin

1. Za, là.—C'est une sorte d’interjection pour appeler l’attention. Je l’expliquerais comme suit: Vous qui êtes là, que faites-vous? La, que faites-vous ? Et puis par un redoublement fort naturel, là, là, que faites-vous ?

2. Out-dire.—Prononcez ou-i-di-r, et ne liez pas. Les ouï-dire, un ouï-dire, etc. Dites: 16 ouï-dire, etc. Ce substantif est formé de outr et dire. Le verbe outr, fort usité anciennement, n’est plus employé qu’à l’infinitif présent our, au particine passé out, au parfait défini j'outs, et à l’imparfait du subjonctif que j'oulsse. Autrefois on avait aussi les autres temps: j'ois, j'oyais, j’oirai, j'oirais, oyons, que j'oye, oyant. C’est le verbe entendre qui a remplacé outr. Ce dernier était cependant l’exact dérivé du latin AUDIRE, qui est en relation avec AURIS oreille, et sa conjugaison était très régulière.

8. Gent.—Ce mot au singulier signifie nation, race, espèce. Il est dérivé du latin GENS, qui était à Rome l’ensemble des familles patriciennes qui avaient une commune origine. Ainsi Caius Julius César était de la famille des Césars, de la gens des Julii, et par son prénom il se nommait Caius.—J’ai cru pouvoir faire un adjectif de lapin et dire la gent lapine, ce qui est plus comique que la gent des lapins.

4, Corbeau.—Les Grimm font célébrer le mariage par un corbeau, Pourquoi ? (C’est probablement parce que les méchants garçons appellent les prêtres corbeaux à cause de leurs vêtements noirs.— On comprend pourquoi le renard recevait la compagnie: c’est le

plus élégant des personnages de cour, et celui qui connaît le mieux les belles manières.

Ce conte enseigne qu’une fille d’ Allemagne ne doit pas épouser un mari de France, d'Angleterre ou d'Amérique, parce que seule de sa nation au milieu d'étrangers elle serait triste comme le fut Marie au milieu des lapins. Peut-être aussi Marie fut-elle malheureuse parce qu’elle s'était assise sur la queue du lapin sans le consentement de sa mêre. Dans ce sens encore le conte a sa morale,